El Secretario del HUD, Carson, se enfrenta a un representante demócrata por la retención de fondos para Puerto Rico: "No hay nada que ocultar".
{{#rendered}} {{/rendered}}El secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , Ben Carson, se enfrentó el martes a la congresista demócrata por Nueva York Nydia Velázquez, en una audiencia sobre los planes de vivienda de la administración Trump en la que se trató el tema de los fondos de ayuda para Puerto Rico.
La disputa se centró en que el HUD incumplió un plazo para dar a Puerto Rico instrucciones sobre cómo solicitar 8.300 millones de dólares en ayudas para prevenir los daños de futuras catástrofes naturales. Un proyecto de ley firmado por el presidente Trump en junio daba al HUD un plazo de 90 días para proporcionar esas normas, informó Newsweek. Diez jurisdicciones incluidas en el proyecto de ley recibieron las instrucciones que necesitaban, siendo Puerto Rico la única que quedó fuera.
Carson fue interrogado por la congresista sobre la aparente decisión de retener la financiación debido a su preocupación por la gestión del gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La semana pasada, su director financiero y su vicesecretario principal de planificación y desarrollo comunitario admitieron ante el Congreso que el HUD incumplió intencionadamente un plazo legalmente exigido que habría puesto a disposición de Puerto Rico fondos asignados por el Congreso", dijo Velázquez a Carson. "Permítame preguntarle, ¿en qué parte concreta de la ley federal se faculta al HUD para retener unilateralmente... fondos que han sido apropiados por el Congreso?".
El secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Ben Carson, habla durante una rueda de prensa durante un viaje a Baltimore, el miércoles 31 de julio de 2019.
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"El Congreso ha ordenado específicamente que el Secretario de HUD se asegure de que los fondos que se asignan o proporcionan a determinadas jurisdicciones cuentan con los recursos y la capacidad para gestionarlos", respondió Carson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entonces Velázquez interrumpió a Carson y le dijo que no estaba respondiendo a su pregunta antes de volver a formularla. Carson intentó hablar, pero Velázquez le interrumpió otra vez.
"Reclamando mi tiempo", dijo ella, "ya que no vas a responder a mi pregunta".
"A mí me pareció una respuesta", replicó Carson. "¿Buscas una respuesta o una frase hecha?".
{{#rendered}} {{/rendered}}Velázquez, tras explicar que el inspector general del HUD no había recomendado que se retuvieran los fondos, insinuó que la administración Trump retuvo el dinero a Puerto Rico por despecho.
"Me pregunto si esto tuvo una motivación política", dijo. "¿Te pidió alguien de la Casa Blanca, incluido el presidente o el jefe de gabinete, que retuvieras el dinero que se suponía que iba a ir a Puerto Rico?".
{{#rendered}} {{/rendered}}Carson respondió: "Curiosamente, mucho de lo que hacemos viene dictado por el sentido común. ... Si tienes una jurisdicción en la que hay tres cambios de gobierno en un mes y que históricamente ha tenido dificultades con la gestión financiera, poner una cantidad de dinero sin precedentes sin los controles adecuados es irresponsable."
A continuación, Velázquez acusó a Carson y a la administración Trump en general de desprecio hacia el territorio estadounidense devastado por el huracán María en 2017.
Trump lleva mucho tiempo enfrentado a los dirigentes puertorriqueños y había calificado al ex gobernador Ricardo Rosselló de "gobernador terrible" antes de que dimitiera en agosto. Trump dijo en julio que Puerto Rico tiene un "liderazgo sumamente incompetente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Velázquez dijo el martes que el asunto de la ayuda para catástrofes "habla del desprecio de esta administración por Puerto Rico", y pidió al HUD que envíe al Congreso "toda comunicación relacionada con Puerto Rico".
"Y sabe qué, señor, vamos a averiguar qué le motivó a retener este dinero para el pueblo de Puerto Rico. Si se trataba de corrupción, como usted afirmó en la prensa, ocúpese de su propia corrupción cuando tiene funcionarios de la FEMA que fueron detenidos en Puerto Rico."
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{{#rendered}} {{/rendered}}respondió Carson: "No tenemos nada que ocultar, así que me alegraría que obtuvieras esa información".
"De un modo u otro vamos a saber la verdad", dijo Velázquez antes de terminar su interrogatorio.
El intercambio provocó que el representante Patrick McHenry, republicano de Carolina del Norte, amonestara a Velázquez por su trato a Carson, antes de que la congresista respondiera que la supuesta corrupción en Puerto Rico no es razón suficiente para retener fondos cuando muchos otros lugares del país recibieron fondos de ayuda por catástrofe sin problemas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El intercambio obligó a la presidenta Maxine Waters, demócrata de California, a utilizar su mazo para conseguir que Velázquez y McHenry permitieran que continuara la audiencia.