ICE una bomba sobre un fraude «descontrolado» que afecta a miles de estudiantes extranjeros y a «empleados fantasma»
Los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional visitaron lugares de trabajo «problemáticos» en Virginia, Texas, Georgia, Illinois otros estados
{{#rendered}} {{/rendered}}El director en funciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), Todd , anunció que los investigadores federales han descubierto a más de 10 000 estudiantes extranjeros vinculados a «empleadores sospechosos» en el marco de otra trama de fraude que podría ser de gran envergadura, esta vez relacionada con el programa federal de prórroga de la formación práctica opcional (OPT) en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
En una rueda de prensa celebrada el martes, Lyons dijo que los casos descubiertos hasta ahora son «solo la punta del iceberg».
El OPT es un programa de inmigración de EE. UU. que permite a los estudiantes internacionales con visado F-1 trabajar temporalmente en el país en puestos relacionados con su campo de estudios. Lyons dijo que, cuando se creó el programa bajo la administración Bush y se amplió bajo la Obama , el Departamento de Seguridad Nacional esperaba que «solo unos pocos miles de estudiantes extranjeros obtuvieran la autorización para realizar prácticas antes de volver a casa».
{{#rendered}} {{/rendered}}«En cambio», dijo Lyons, ese programa OPT «se convirtió en una fuente incontrolada de mano de obra extranjera, con cientos de miles de estudiantes extranjeros trabajando en Estados Unidos».
Añadió que «a medida que el programa ha ido creciendo, también lo ha hecho el fraude».
{{#rendered}} {{/rendered}}Todd , director en funciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), llega a una audiencia del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado sobre la supervisión del ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, celebrada en Washington, D.C., el 12 de febrero de 2026. (Tom Call, Inc. vía Getty Images)
«Hoy anunciamos que hemos identificado a más de 10 000 estudiantes extranjeros que afirman estar trabajando para empresas muy sospechosas, y eso solo entre las 25 principales empresas del programa OPT. Esto es solo la punta del iceberg», dijo.
«Hemos ampliado considerablemente nuestra supervisión del OPT y podemos confirmar que hemos detectado casos de fraude en todo el país».
Según Lyons, agentes de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) han visitado «empresas problemáticas que contratan a participantes en el programa OPT» en Virginia, Texas, Georgia, Illinois, Nueva York, Nueva Jersey, Carolina del Norte Carolina Florida. Dijo que entre los empleadores sospechosos hay muchas organizaciones no gubernamentales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según Lyons, los investigadores han «encontrado edificios vacíos y puertas cerradas en direcciones donde, supuestamente, trabajan cientos de estudiantes extranjeros». Los investigadores también han descubierto que cientos de estudiantes extranjeros figuran como trabajadores en direcciones residenciales.
«En muchos sitios», siguió diciendo, «varias empresas de trabajo temporal dicen operar desde la misma dirección, pero ninguna tiene realmente alquiladas las instalaciones».
{{#rendered}} {{/rendered}}«Cuando alguien abre la puerta, sus declaraciones son contradictorias o dicen que no saben nada del negocio», dijo Lyons.
ICE también dijo que los investigadores descubrieron lo que él denominó «empleados fantasma», que, según él, son estudiantes extranjeros que obtuvieron un permiso de trabajo a través del OPT pero que nunca llegaron a presentarse a trabajar en los lugares donde decían trabajar.
«Esto no es casual», concluyó Lyons. «Es algo deliberado, coordinado y delictivo».
{{#rendered}} {{/rendered}}Añadió que «este fraude no carece de víctimas» y lo calificó de «ataque descarado a la buena fe del pueblo estadounidense».
El vicepresidente JD Vance la administración Trump ha puesto en marcha una iniciativa a nivel nacional para investigar el fraude fiscal de larga duración, que incluye un grupo de trabajo interinstitucional del Departamento de Justicia creado a principios de este año. (KentGetty Images)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Vicepresidente JD Vance, a quien el presidente Donald nombró «zar del fraude», celebró el hallazgo en una publicación en X como «otra gran victoria para nuestro grupo de trabajo contra el fraude».
Vance que el Gobierno «no va a tolerar que los extranjeros abusen de nuestro sistema de visados a costa del pueblo estadounidense».