La representante demócrata por Minnesota Ilhan Omar elogió inesperadamente el miércoles por la noche la gestión del presidente Trump de la pandemia de coronavirus, afirmando que fue "increíble y la respuesta adecuada en este momento crítico."

Omar, normalmente una acérrima crítica de la Casa Blanca que se ha granjeado en repetidas ocasiones la ira del presidente, citó a continuación a la congresista demócrata Ayanna Pressley, quien afirmó que "tiempos sin precedentes requieren un liderazgo sin precedentes" y, añadió Omar, "lo estamos viendo en nuestro país en estos momentos."

"Por último, nunca debemos dejar que la política se interponga en el camino de las buenas políticas", concluyó Omar. "Este es un gran comienzo y espero que otros formen parte de un frente unido para impulsar buenas políticas que nos ayuden a superar la ansiedad económica que siente el país en estos momentos".

Omar respondía a un post de Lee Fang, de The Intercept, que señalaba: "Es increíble que Trump suspenda las ejecuciones hipotecarias, exija pagos en efectivo a los estadounidenses y ahora invoque la Ley de Producción de Defensa para obligar a las empresas privadas a producir los suministros necesarios. Una especie de conmoción para cualquiera que informara sobre cualquier política económica en los años de Obama".

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Esta semana, otros demócratas y comentaristas de centro-izquierda igualaron sus elogios al presidente. El martes, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo a los periodistas: "Su equipo está en ello. Han sido receptivos... Quiero darles las gracias". Y Dana Bash, de la CNN, afirmó que el nuevo tono de Trump sobre el coronavirus le convertía en el "tipo de líder que la gente necesita".

El miércoles, Trump invocó poderes de emergencia raramente utilizados para reunir suministros médicos críticos contra la pandemia de coronavirus. Trump recurrió a su autoridad en virtud de la Ley de Producción de Defensa, de 70 años de antigüedad, para dar al gobierno más poder para dirigir la producción de las empresas privadas e intentar superar la escasez de mascarillas, respiradores y otros suministros.

DOS CONGRESISTAS DAN POSITIVO POR CORONAVIRUS

Describiéndose a sí mismo como un "presidente en tiempos de guerra" que lucha contra un enemigo invisible, el presidente también firmó un paquete de ayudas -que el Senado aprobó a primera hora del miércoles- que garantizará la baja por enfermedad a los trabajadores que caigan enfermos.

La frontera entre Canadá y Estados Unidos, la más larga del mundo, se cerró de hecho, salvo para el comercio y los viajes esenciales, mientras la administración impulsaba su plan de enviar cheques de ayuda a millones de estadounidenses.

Trump dijo que ampliará la capacidad de pruebas diagnósticas del país y desplegará un buque hospital de la Armada en la ciudad de Nueva York, que se está convirtiendo rápidamente en epicentro de la pandemia, y otro buque de este tipo en la costa oeste. Y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano suspenderá las ejecuciones hipotecarias y los desahucios hasta abril para ayudar al creciente número de estadounidenses que se enfrentan a la pérdida del empleo y al impago del alquiler y la hipoteca.

TRUMP FIRMA UN NUEVO PROYECTO DE LEY SOBRE LA RESPUESTA AL CORONAVIRUS: ¿QUÉ CONTIENE?

Pero cuando Trump expuso sus esfuerzos para ayudar a la economía, los mercados se desplomaron. Mientras los periodistas preguntaban a la Casa Blanca si el término "virus chino" es racista, o si un empleado anónimo de la Casa Blanca utilizó realmente el término "gripe Kung", desaparecieron miles de puestos de trabajo y casi todas las ganancias que el índice industrial Dow Jones había obtenido desde que Trump asumió el cargo.

Los anuncios de la administración se produjeron en un día de rápidos acontecimientos en toda la capital, cuyas calles vacías contrastaban con el torbellino de actividad en el interior de los grandes espacios de la Casa Blanca y el Capitolio.

La representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, habla antes de presentar al candidato presidencial demócrata, el senador Bernie Sanders, I-Vt., en un mitin de campaña en Springfield, Virginia, el sábado 29 de febrero de 2020. (AP Photo/Susan Walsh)

El Senado aprobó por abrumadora mayoría un segundo proyecto de ley de respuesta al coronavirus, que Trump firmó el miércoles por la noche. La votación fue por un amplio margen de 90 a 8, a pesar de las preocupaciones de muchos republicanos sobre un nuevo mandato temporal de los empleadores para dar la baja por enfermedad a los trabajadores que contraigan el COVID-19. La medida también pretende que las pruebas para detectar el virus sean gratuitas.

Mientras tanto, la administración impulsó su amplio plan de rescate económico, que propone 500.000 millones de dólares en cheques para millones de estadounidenses, cuyos primeros cheques llegarán el 6 de abril si el Congreso lo aprueba.

La Casa Blanca instó a los hospitales a cancelar todas las operaciones electivas para reducir el riesgo de verse desbordados por los casos. Se presionó al presidente sobre por qué algunos famosos, como los jugadores profesionales de baloncesto, parecían tener un acceso más fácil a las pruebas diagnósticas que los ciudadanos de a pie.

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"Quizá sea la historia de la vida", dijo Trump. "He oído que eso ocurre en ocasiones".

Trump rechazó la sugerencia de su propio secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, de que el país podría enfrentarse a un desempleo del 20% al menos a corto plazo.

Se trata del "peor escenario posible", dijo Trump. "No estamos en absoluto cerca de ello".

El gobierno ha dicho a los estadounidenses que eviten los grupos de más de 10 personas y a los ancianos que se queden en casa, mientras que a los millennials se les ha recordado que sigan las directrices y eviten las reuniones sociales. Trump comparó el esfuerzo con las medidas tomadas durante la Segunda Guerra Mundial y dijo que requeriría un "sacrificio" nacional.

"Es una guerra", dijo. "Lo veo, en cierto sentido, como un presidente en tiempos de guerra. Es una situación muy dura".

La Casa Blanca ha tenido varios sustos sanitarios relacionados con el coronavirus, y el propio presidente ha estado expuesto al menos a tres personas que posteriormente dieron positivo. La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, declaró el miércoles que había dado negativo en las pruebas del virus. McDaniel, que se reunió la semana pasada con el presidente y los republicanos del Senado, había estado expuesta anteriormente a alguien que dio positivo.

Fox News' Chad Pergram y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.