La investigación de los demócratas de la Cámara de Representantes sobre la destitución se ha ampliado rápidamente desde que la presidenta Nancy Pelosi firmó la semana pasada, y los líderes del comité ya han enviado o amenazado con enviar citaciones a funcionarios clave de la administración Trump implicados en la controversia sobre Ucrania, y han programado el testimonio de personas que podrían reforzar su caso.

El presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, el demócrata por California Adam Schiff, que desempeña un papel central en la dirección de la investigación sobre la destitución, ha prometido avanzar rápidamente en este proceso, identificando a las personas a las que el comité quiere oír.

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"Avanzaremos lo más rápidamente posible", dijo Schiff a la CNN la semana pasada. "Pero tenemos que ver qué testigos van a estar disponibles y qué testigos van a requerir compulsión".

Durante el fin de semana, Schiff, el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el demócrata por Nueva York Eliot Engel, y el presidente de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes, el demócrata por Maryland Elijah Cummings, pidieron al secretario de Estado Mike Pompeo documentos relacionados con Ucrania que consideraron fundamentales para su investigación.

"Tu incumplimiento o negativa a cumplir la citación constituirá una prueba de obstrucción a la investigación de la Cámara sobre el juicio político", escribieron.

Schiff también ha programado un testimonio a puerta cerrada del inspector general de la comunidad de inteligencia, Michael Atkinson, que está previsto que comparezca ante el panel el viernes. Atkinson es el guardián de la comunidad de inteligencia que primero recibió la denuncia y la transmitió al Director en funciones de la Inteligencia Nacional, Joseph Maguire.

Schiff también ha programado las declaraciones de varios funcionarios del Departamento de Estado para finales del mes que viene.

En sus peticiones al Departamento de Estado, Schiff y los presidentes del comité solicitaron correspondencia y documentos que se remontan al 20 de enero de 2017. Los documentos se refieren a revelaciones de que Trump presionó a funcionarios ucranianos para que investigaran al ex vicepresidente Joe Biden y a su hijo Hunter, así como cualquier actividad empresarial de Biden en Ucrania. También exigieron una lista de funcionarios del Departamento de Estado que pudieran haber participado en la llamada telefónica de Trump con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, el 25 de julio, así como registros del Departamento de Estado sobre el ex alcalde de Nueva York y abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, y registros relativos a la ayuda militar estadounidense a Ucrania.

Además, los presidentes notificaron a Pompeo que han programado declaraciones de funcionarios del Departamento de Estado para el mes que viene. Se trata de la ex embajadora en Ucrania Marie Yovanovitch, el ex representante especial de EE.UU. para Ucrania Kurt Volker -que dimitió de su cargo el viernes pasado-, el subsecretario adjunto George Kent, el consejero T. Ulrich Brechbuhl y el embajador de EE.UU. ante la Unión Europea Gordon Sondland.

Todos los funcionarios, excepto Kent, fueron nombrados en la denuncia del denunciante que acusaba a Trump de "utilizar el poder de su cargo para solicitar la interferencia de un país extranjero en las elecciones estadounidenses de 2020". El denunciante alegó que Trump presionó al presidente ucraniano para que investigara a los Biden, y los demócratas han afirmado que esto parecía estar relacionado con la ayuda militar estadounidense a Ucrania, algo que Trump niega.

Schiff y los presidentes advirtieron de que "la incomparecencia de estos empleados del departamento a sus declaraciones programadas constituirá una prueba de obstrucción a la investigación de impugnación de la Cámara".

Schiff insinuó la semana pasada que cualquier obstrucción por parte de la Casa Blanca simplemente "reforzaría" su caso de obstrucción, que era uno de los focos de las investigaciones informales de la Cámara sobre la destitución antes de la controversia sobre Ucrania.

A pesar de los rápidos acontecimientos, los republicanos están presentando la investigación de la destitución como la investigación de Rusia 2.0.

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"Los demócratas aprendieron con el engaño de Rusia que es un error esperar a que se conozcan los hechos si éstos pueden no estar de su parte", dijo una fuente del Partido Republicano en la Cámara de Representantes a Fox News. "Así que de lo que se trata ahora es de provocar un frenesí mediático y proceder a la destitución a la velocidad del rayo, basándose sobre todo en la emoción y la histeria".

Trump tuiteó el lunes "La denuncia del Fake Whistleblower no se sostiene. Trata sobre todo de la llamada al Presidente ucraniano que, en nombre de la transparencia, hice pública inmediatamente ante el Congreso y el público. El Denunciante no sabía casi nada, su descripción a 2ª MANO de la llamada es un fraude".

Mientras tanto, Schiff ha dicho que planea citar a Giuliani.

"Vamos a necesitar pruebas de Rudy Giuliani", dijo Schiff a "60 Minutos". "Y es nuestra intención, tan pronto como a primera hora de la semana que viene, citarle para pedirle documentos. Y es muy posible que llegue un momento en que queramos oírle directamente".

Giuliani desempeñó un papel clave en la búsqueda de trapos sucios políticos sobre los Biden por parte de funcionarios ucranianos. La polémica llamada telefónica del 25 de julio entre Trump y Zelensky reveló que el presidente quería poner al teléfono a Zelensky con Giuliani, así como con el fiscal general Bill Barr, para hablar de una posible investigación.

Barr, que ha tratado de distanciarse de la controversia, no ha sido citado, y no está claro si los comités intentarán obligarle a declarar.

Los demócratas, sin embargo, planean seguir trabajando de forma expeditiva en la investigación, y algunos informes indican que podrían incluso estar preparados para presentar artículos formales de impugnación contra Trump a finales de este otoño.

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Sin embargo, Pelosi, demócrata por California, ha dicho que su calendario es fluido y que no tiene "ni idea" de cuánto durará la investigación.

"Llevará tanto tiempo como el comité de inteligencia siga los hechos y cuando estén preparados", dijo.

Pelosi anunció la investigación formal la semana pasada, en medio del caos que rodeó la polémica llamada telefónica de Trump con el presidente ucraniano. Pero antes de anunciar la investigación formal, los demócratas de la Cámara de Representantes ya estaban llevando a cabo investigaciones informales en un esfuerzo por destituir al presidente. El Comité Judicial de la Cámara estaba investigando la obstrucción a la justicia y la supuesta mala conducta del presidente.

La investigación formal de la destitución toma la investigación del Comité Judicial de la Cámara de Representantes y la combina con otras investigaciones centradas en Trump que llevan a cabo los Comités de Inteligencia, Asuntos Exteriores, Servicios Financieros, Supervisión y Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.

Pero a pesar de que las nuevas encuestas muestran un aumento del apoyo de los votantes a la investigación formal de la destitución, el presidente la tacha de "otra caza de brujas".

"¡La mayor caza de brujas de la historia de nuestro país!". tuiteó Trump el lunes.

Fox NewsMelissa Leon y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.