El funcionario del Departamento de Estado George Kent declaró el miércoles que le "encantaría" que Ucrania investigara las circunstancias que rodearon el cierre de una investigación vinculada a la empresa de gas natural Burisma Holdings, al tiempo que expresó su preocupación por el hecho de que el papel de Hunter Biden en el consejo de dicha empresa creara la apariencia de un conflicto de intereses.

Durante el interrogatorio del abogado republicano Steve Castor en la primera audiencia pública de la investigación de la Cámara sobre el juicio político, se preguntó a Kent sobre la investigación ucraniana de Burisma Holdings y por qué se cerró.

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Kent declaró que él y otros funcionarios tenían la "firme presunción" de que el fundador de la empresa, Mykola Zlochevsky, había robado dinero, y que un fiscal había aceptado "un soborno para cerrar el caso".

Castor preguntó a Kent si estaba a favor de que ese asunto "se investigara y enjuiciara a fondo".

"Creo que, ya que se malgastan los dólares de los contribuyentes estadounidenses, me encantaría que la fiscalía general ucraniana averiguara quién fue el fiscal corrupto que aceptó el soborno y cuánto se pagó", respondió Kent.

Kent, sin embargo, no dijo que quisiera una investigación sobre el papel de Hunter Biden, y declaró que no fue testigo de que ningún funcionario estadounidense trabajara para proteger a esa empresa de críticas o investigaciones.

Las acciones de la familia Biden en Ucrania, junto con otro asunto relacionado con la injerencia en las elecciones de 2016, eran el núcleo de lo que Trump quería que se investigara en Kiev. La ahora famosa llamada telefónica de Trump en julio -en la que presionó al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para que iniciara las investigaciones- provocó una denuncia y, a su vez, la investigación de destitución en la Cámara de Representantes. La petición del presidente se produjo tras la congelación de millones en ayuda militar estadounidense a Ucrania, que los demócratas y algunos testigos han citado como un acuerdo quid pro quo.

Con este telón de fondo, las acciones de Hunter Biden se debatieron ocasionalmente en la audiencia inicial del miércoles, aunque no en profundidad.

En Ucrania, mientras tanto, la investigación sobre Burisma no está totalmente cerrada. El mes pasado, el actual fiscal general de Ucrania, Ruslan Ryaboshapka, declaró en una conferencia de prensa que su oficina había recibido instrucciones de revisar los casos cerrados para asegurarse de que se habían tratado de forma justa y exhaustiva, incluida la investigación sobre Burisma. Ese anuncio no significaba que Ucrania fuera a abrir una nueva investigación sobre Burma o los Biden.

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El mes pasado, durante su declaración a puerta cerrada, Kent dijo a los investigadores del Congreso que había planteado repetidamente a la administración Obama su preocupación por Burisma, y también habló de los esfuerzos de la administración por destituir de su cargo al fiscal ucraniano Viktor Shokin. En aquel momento, Shokin estaba investigando a Zlochevsky.

Shokin fue despedido en abril de 2016 y el caso fue cerrado por el fiscal que lo sustituyó, Yuriy Lutsenko. Joe Biden se jactó una vez ante las cámaras de que, cuando era vicepresidente, presionó con éxito a Ucrania para que despidiera a Shokin.

Los aliados de Biden, sin embargo, sostienen que su intervención no tuvo nada que ver con su hijo, sino que estuvo vinculada a cuestiones de corrupción.

En aquel momento, como vicepresidente del ex presidente Obama, Biden dirigía la política de Estados Unidos con Ucrania y las campañas contra la corrupción.

Kent también dijo el miércoles que el papel de la vicepresidenta en Ucrania era "críticamente importante" y que era "la máxima cobertura para ayudarnos a seguir nuestra agenda política."

Kent dijo que en 2015 planteó a la oficina del ex vicepresidente la preocupación de que el papel de Hunter Biden en el consejo de Burisma pudiera presentar "la posibilidad de la percepción de un conflicto de intereses".

El principal diplomático estadounidense en Ucrania, Bill Taylor, también testificó el miércoles y dijo por primera vez que el presidente fue oído por un miembro de su personal el 26 de julio preguntando al embajador de la UE, Gordon Sondland, sobre "las investigaciones", a lo que Sondland respondió que "los ucranianos estaban dispuestos a seguir adelante".

Taylor dijo que tras la llamada de Sondland con Trump, el miembro de su personal le preguntó qué pensaba Trump sobre Ucrania.

"El embajador Sondland respondió que al presidente Trump le preocupan más las investigaciones sobre Biden, por las que presionaba Giuliani", dijo Taylor, revelando nueva información de su anterior testimonio del mes pasado. "En el momento en que presté declaración el 22 de octubre, no conocía esta información. La incluyo en am para completarla".

Esta conversación habría tenido lugar un día después de la llamada telefónica entre Trump y Zelensky. Taylor dejó claro que entendía que el término "investigaciones" se refería efectivamente a la familia Biden y a Burisma.