El cartel "In God We Trust" recibe un fuerte apoyo en medio de la oposición de los forasteros

Una controversia en un suburbio de San Luis sobre la exhibición de "En Dios Confiamos" como lema en las cámaras del Ayuntamiento hizo que cientos de residentes se manifestaran el miércoles en apoyo del letrero, después de que algunos residentes y grupos antirreligiosos se quejaran.

El debate se inició el mes pasado después de que una mujer -que no era de la zona- fuera escoltada fuera de una reunión del consejo de Wentzville tras protestar por la exhibición y sobrepasar su tiempo de uso de la palabra.

"Es ofensivo para mucha gente, yo lo digo abiertamente, pero hay mucha gente como yo que tiene miedo de hablar públicamente", dijo Sally Hunt, de la vecina Maryland Heights, según KMOV-TV. "Dice 'En Dios confiamos' cuando debería decir 'en Dios confiamos algunos de nosotros'", añadió.

El lema ha estado expuesto en el estrado del ayuntamiento desde la inauguración del edificio en noviembre del año pasado. Al parecer, se pagó con fondos privados.

Al parecer, la Fundación para la Libertad de Religión y el Centro Jurídico Humanista Appignani se pusieron en contacto con la ciudad, argumentando que el cartel debía retirarse.

"Su trato prepotente y despectivo hacia la Sra. Hunt -llamándola mentirosa y haciéndola salir de la reunión por la fuerza- demuestra claramente que sus electores tienen buenas razones para tener miedo de desafiar la imposición de la religión por parte de la Junta al resto de la comunidad", decía la carta enviada a la ciudad, según informó el St. Louis Post-Dispatch.

Pero la polémica alcanzó su punto álgido el miércoles, cuando cientos de residentes con pancartas en las que se leía "In God We Trust" (En Dios confiamos) se reunieron en el ayuntamiento de Wentzville para manifestarse a favor de la exhibición.

"Cuando me enteré de que nuestro lema nacional estaba siendo cuestionado o atacado, quise venir aquí. Sólo soy una persona, pero puedo rezar", dijo Mary Lou Rogers, residente local, a la KMOV-TV.

"Cuando oí que nuestro lema nacional se cuestionaba o se atacaba, quise venir aquí. Sólo soy una persona, pero puedo rezar".

- Mary Lou Rogers, residente en Wentzville, Mo.

"Si lees la historia de nuestro país, se fundó sobre valores morales cristianos", declaró al Post-Dispatch Ginger Yoak, residente en la ciudad desde hace mucho tiempo. "Y este lema no especifica una religión concreta, puede aplicarse a distintas religiones. Es el lema que representa los valores de nuestro país y quiero conservarlo".

La mayoría de los asistentes apoyaron la exhibición del lema, pero se oyó una docena de voces discrepantes, aunque fueron recibidas con fuertes abucheos.

"La religión es algo personal. Debería estar en casa, las personas que representan a los habitantes de Wentzville tienen que representarlos a todos, no todo el mundo es cristiano", dijo Angie Molleck en la reunión.

El alcalde Nick Guccione dijo durante la reunión que la señal se convirtió en un problema sólo después de que él revelara que el Club Rotario y el Club Kiwanis locales pagaron la señal. Añadió que consultó a expertos jurídicos sobre la señal y que la junta celebró una votación sobre la exhibición, que fue aprobada.

"La inmensa mayoría apoya lo que hemos hecho", dijo. "No entiendo por qué es ofensivo, pero no se puede complacer a todo el mundo", dijo el miércoles. "No lo retiraré. Me mantendré firme al respecto. Creo que es nuestro lema nacional y que fomenta el patriotismo".

Algunas personas también criticaron a quienes se oponen a la exhibición pero no viven realmente en la zona. "No me interesa que venga alguien de fuera y nos diga que no podemos tener este lema", dijo Wayne Stoehner.

Hunt, que inició la polémica tras ser escoltada fuera de la sala el mes pasado a petición del alcalde, también asistió a la reunión del miércoles para expresar su oposición, afirmando que algunos residentes de la ciudad no apoyan el cartel y "valoran la separación entre Iglesia y Estado".

"Entienden que el gobierno no es una iglesia", dijo. "El gobierno no debe promover la religión".

El público abucheó los comentarios de Hunt y contó los últimos segundos del tiempo que se le había asignado.

El alcalde respalda la señal, y no hay planes para eliminarla.