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  • Los miembros de la Comisión de Educación de la Cámara de Representantes de Indiana presentaron el miércoles un proyecto de ley que limita la titularidad en las instituciones públicas de enseñanza superior.
  • El proyecto de ley, entre otros objetivos, limitaría la titularidad del profesorado que "someta a los alumnos a opiniones y puntos de vista políticos o ideológicos que no guarden relación con la disciplina académica del profesor o el curso de instrucción asignado".
  • El escrutinio de las prácticas en el mundo académico, incluidas las iniciativas de DEI sobre la titularidad, ha llevado a la elaboración de proyectos de ley reformistas en numerosas legislaturas estatales dirigidas por republicanos.

Los legisladores de Indiana presentaron el miércoles un proyecto de ley que limitaría la titularidad en las facultades y universidades públicas, uniéndose así a los legisladores conservadores de todo el país que crean leyes estatales para influir en el funcionamiento de los campus que consideran poco amistosos u hostiles a los estudiantes y profesores conservadores.

El comité de educación de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó el proyecto de ley siguiendo la línea de los partidos, lo que le da una oportunidad de ser votado en el pleno de la cámara, controlada por los republicanos. El Senado estatal aprobó el proyecto de ley a principios de este mes siguiendo las líneas de los partidos.

Las críticas conservadoras a la enseñanza superior han dado lugar en los últimos años a docenas de intentos de limitar la titularidad y las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, comúnmente denominadas DEI. Los proyectos de ley presentados este año en Nebraska, por ejemplo, prohibirían los programas de DEI en las facultades y universidades estatales y eliminarían la titularidad.

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La medida de Indiana es menos definitiva. Pero establecería un proceso de revisión posterior a la titularidad que se llevaría a cabo cada cinco años y crearía una política que impidiera a los profesores obtener la titularidad o ascensos si es "improbable que fomenten una cultura de libre investigación, libre expresión y diversidad intelectual dentro de la institución."

Quienes se oponen a ella en las universidades de todo el estado afirman que acabaría con la titularidad, un codiciado estatus que garantiza el empleo y que sólo puede rescindirse en determinadas circunstancias. Tradicionalmente, esta práctica se ha considerado una forma de proteger al profesorado contra el despido por lo que enseña o investiga.

Los campus de Indiana tendrían dificultades para contratar profesorado si la propuesta se convirtiera en ley, según han manifestado profesores que testificaron en contra en las comisiones legislativas.

"Tendría un efecto muy escalofriante en la enseñanza y la investigación a todos los niveles", afirmó Moira Marsh, bibliotecaria de la Universidad de Indiana y presidenta de la Conferencia de Indiana de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios.

Según el proyecto de ley, el profesorado no puede, bajo amenaza de su permanencia en el cargo, "someter a los estudiantes a opiniones y puntos de vista políticos o ideológicos que no estén relacionados con la disciplina académica del miembro del profesorado o con el curso de instrucción asignado".

Robert Behning

El representante republicano del estado de Indiana Robert Behning, presidente del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, habla en Indianápolis el 21 de febrero de 2024. (AP Photo/Isabella Volmert)

El consejo de administración, algunos de cuyos miembros son nombrados por el gobernador, revisaría la titularidad de los profesores cada cinco años para garantizar que han promovido la "diversidad intelectual" y han presentado a los estudiantes una "variedad de marcos políticos o ideológicos". El proyecto de ley define la "diversidad intelectual" como perspectivas académicas variadas sobre "una amplia gama de cuestiones de política pública".

El senador estatal republicano Spencer Deery, autor del proyecto de ley, dijo que quiere hacer que los campus universitarios sean más acogedores para los estudiantes y profesores conservadores que evitan expresar sus creencias políticas debido a una cultura liberal dominante en los campus. Deery dijo a los legisladores a principios de mes que el proyecto de ley no obliga a los profesores a promover una perspectiva concreta, sino a demostrar que se han esforzado por exponer a los estudiantes "una variedad de puntos de vista académicos."

Deery dijo que el proyecto de ley otorga a los administradores el poder de garantizar cómo se utiliza el dinero de los contribuyentes y calificó la tenencia como un tema controvertido.

"Es sin duda un tercer raíl de los problemas de la enseñanza superior", dijo.

La propuesta de Indiana sigue el camino trazado por otros republicanos, urgidos por unos votantes que tienen una opinión cada vez más negativa de las universidades. Las encuestas de Pew Research revelaron que el porcentaje de republicanos y de republicanos de tendencia independiente que afirmaban que la educación superior estaba teniendo un efecto negativo en el país creció del 37% al 59% entre 2015 y 2019.

Más allá de los cambios en la titularidad, la propuesta de Deery ampliaría los esfuerzos de diversidad para incluir las diferencias de opiniones políticas.

El proyecto de ley añadiría las "cuestiones de diversidad cultural e intelectual" al ámbito de los comités de diversidad, las oficinas o las personas que trabajan en tales esfuerzos. El proyecto de ley también prohibiría a las instituciones realizar promociones o admisiones basadas en declaraciones relativas a la DEI o a "temas relacionados".

El proyecto de ley de Indiana también exigiría que las facultades y universidades públicas establecieran un proceso para admitir denuncias contra los profesores acusados de infringir las nuevas normas.

Marsh dijo que eso podría ahogar el debate académico entre profesores y alumnos por miedo a ser denunciados. Dijo que el formulario daría a los estudiantes "una salida" para quejarse de sus profesores, en lugar de discutir sus desacuerdos.

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"Parte de la educación consiste en estar expuesto a cosas que pueden incomodarte o con las que no estás de acuerdo", dijo.