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Hace un año, Arabia Saudí e Israel estaban supuestamente a punto de llegar a un acuerdo para normalizar sus relaciones. 

Parece que ese acuerdo se ha evaporado mientras el ministro de Asuntos Exteriores de Irán visita el reino el martes para discutir los esfuerzos para detener las incursiones de Israel en Gaza y Líbano. 

"Nuestro diálogo continúa en relación con los acontecimientos en la región para impedir los desvergonzados crímenes del régimen sionista en Líbano, como continuación de los crímenes en Gaza", declaró el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, en un vídeo difundido por los medios de comunicación estatales. 

Y añadió: "A partir de hoy, iniciaré un viaje a la región, a Riad y a otras capitales, y nos esforzaremos por lograr un movimiento colectivo de los países de la región... para detener los brutales ataques en Líbano."

Los saudíes comparten una larga asociación estratégica con Estados Unidos y son el mayor comprador de sus armas. Pero en los últimos años han tenido un acercamiento político con Irán. 

Benjamin Netanyahu y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman

Las perspectivas de un acuerdo entre Israel, dirigido por el primer ministro Benjamin Netanyahu, y Arabia Saudí, dirigida por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, se han desvanecido. (Getty Images)

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La semana pasada, los Estados del Golfo, incluida Arabia Saudí, reafirmaron su neutralidad en el conflicto entre Israel e Irán. Irán ha advertido de que si los "partidarios de Israel" intervienen directamente, sus intereses en la región se convertirían en objetivo. Eso podría significar ataques con misiles contra sus instalaciones petrolíferas. 

Irán lanzó una lluvia de unos 200 misiles sobre Israel la semana pasada, muchos de los cuales fueron interceptados por las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) con ayuda de Estados Unidos. 

"Los países del Golfo creen que es improbable que Irán ataque sus instalaciones petrolíferas, pero los iraníes están dejando caer indicios de que podrían hacerlo a través de fuentes no oficiales. Es una herramienta que tienen los iraníes contra Estados Unidos y la economía mundial", declaró Ali Shihabi, comentarista saudí próximo a la corte real.

En 2019, unos drones atacaron la refinería clave de Arabia Saudí en Abqaiq, paralizando brevemente alrededor del 5% del suministro mundial de petróleo. Esos drones procedían de Irán, según la inteligencia estadounidense.

Antes del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, la administración Biden consideraba una prioridad importante una propuesta de acuerdo, similar a los Acuerdos de Abraham. Este acuerdo pretendía normalizar las relaciones entre Arabia Saudí e Israel, incluyendo garantías de seguridad y cooperación en asuntos nucleares civiles. Durante meses, la Casa Blanca había afirmado que el acuerdo estaba casi cerrado. 

Se culpó en gran medida a la perspectiva de un acuerdo como catalizador de los atentados de Hamás. 

El líder supremo de Irán

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, lanzó una lluvia de unos 200 misiles hacia Tel Aviv la semana pasada, muchos de los cuales fueron interceptados por las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) con ayuda de Estados Unidos. (Oficina de prensa del líder iraní/Handout/Anadolu vía Getty Images)

El sistema antimisiles israelí Cúpula de Hierro intercepta cohetes

El sistema antimisiles israelí Cúpula de Hierro intercepta cohetes, visto desde Ashkelon, Israel, 1 de octubre de 2024. (Reuters/Amir Cohen)

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"No creo que nunca hayamos estado realmente tan cerca", dijo Robert Greenway, ex director general del Consejo de Seguridad Nacional, a Fox News Digital. 

"Estuvimos más cerca, probablemente en los últimos días de la administración Trump, pero sabíamos que eso sería un tema del segundo mandato, si es que lo había, y obviamente no fue así. No sé si la administración Biden-Harris se lo tomó tan en serio". 

Justo antes del atentado de Hamás, un grupo de 20 senadores demócratas dejó clara su oposición al tratado, expresando su preocupación por el historial de Arabia Saudí en materia de derechos humanos y por la posibilidad de que un programa pacífico de energía nuclear pudiera convertirse algún día en un programa militar para producir un arma nuclear.

Y el 7 de octubre cambió el cálculo de los saudíes: ahora exigen un plan para un Estado palestino. 

"Si alguien cree que había alguna posibilidad de conseguir que la Cámara de Representantes o el Senado, en un año electoral y prácticamente sin mayoría, consiguieran algo tan controvertido como un tratado de seguridad, con Arabia Saudí -permiso para que se enriquezcan con nuestra bendición y apoyo-, no sé si alguien cree creíblemente que eso fuera posible alguna vez".

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La ex viceconsejera de Seguridad Nacional, Victoria Coates, se mostró optimista ante la posibilidad de que los saudíes vuelvan al redil. 

"Por lo que oigo de ambas partes, se trata de cuándo, no de si", dijo. "Hay varias razones por las que quizá quieras esperar a saber cuál va a ser la composición del Congreso... vas a necesitar mayorías de apoyo en el Senado para sacar adelante [un acuerdo nuclear civil]".