El alcance de los misiles iraníes: qué está ahora dentro de su alcance y qué tan cerca están de Estados Unidos.

Irán lanzó una oleada de ataques con misiles y drones contra instalaciones militares estadounidenses y socios aliados en todo Oriente Medio el sábado, como respuesta directa a los ataques aéreos coordinados entre EE. UU. e Israel contra territorio iraní que tuvieron lugar ese mismo día. 

Los ataques ponen de manifiesto las crecientes tensiones en torno al programa de misiles balísticos de Teherán, que, según el presidente Donald , podría llegar a ser capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.

Se han registrado explosiones en zonas donde hay fuerzas estadounidenses o cerca de ellas en Baréin, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Jordan, y varios gobiernos anfitriones han informado de que sus sistemas de defensa aérea interceptaron los proyectiles lanzados. Aún no está claro si ha habido militares estadounidenses muertos o heridos, y las autoridades estadounidenses aún no han dado a conocer cifras definitivas de víctimas ni evaluaciones oficiales de los daños. La situación sigue siendo incierta.

Trump, en un reciente discurso a la nación, advirtió de que Irán está trabajando en la fabricación de misiles que podrían «alcanzar pronto los Estados Unidos de América», lo que ha aumentado la preocupación por la capacidad armamentística a largo plazo de Teherán, a pesar de que su arsenal actual ya tiene al alcance de su tiro a las tropas y bases estadounidenses en Oriente Medio.

A dónde puede atacar Irán ahora

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Los analistas de defensa occidentales coinciden en que Irán cuenta con una de las mayores fuerzas de misiles balísticos de Oriente Medio. Su arsenal incluye una variedad de misiles balísticos de corto y medio alcance, algunos con un alcance de entre 2.400 y 3.200 kilómetros, lo que supera con creces el alcance necesario para atacar las principales instalaciones militares estadounidenses en toda la región del Golfo.

Esa presencia sitúa una amplia red de infraestructuras estadounidenses dentro del radio de acción de Teherán, entre las que se incluyen:

• La base aérea de Al Udeid, en Qatar, un cuartel general avanzado del Mando Central de EE. UU.
• Base Naval de Bahrein, sede de la Quinta Flota de EE. UU.
• El campamento Arifjan y la base aérea Ali Al Salem en Kuwait.
• Base Aérea Príncipe Sultán enArabia Saudi .
• La base aérea de Al Dhafra, en los Emiratos Árabes Unidos.
• Base aérea de Muwaffaq Salti, en Jordan.

Algunas de estas instalaciones se vieron amenazadas durante la represalia iraní del viernes, aunque muchos gobiernos de la región informaron de que sus defensas aéreas habían logrado interceptar los misiles.

Capacidades y limitaciones de los misiles

A pesar de las advertencias de Trump sobre futuras amenazas de largo alcance, Irán no cuenta actualmente con ningún misil balístico intercontinental (ICBM) capaz de alcanzar el territorio estadounidense. Los sistemas más potentes de Teherán suelen tener un alcance regional.

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Los misiles balísticos de medio alcance de Irán, como los de las familias Shahab y Ghadr, pueden alcanzar distancias de entre varios cientos y unos 3 200 kilómetros, lo que es suficiente para alcanzar objetivos en todo Oriente Medio y en algunas zonas del sureste de Europa.

Los misiles de crucero como el Hoveyzeh tienen un alcance superior a los 1.300 km, pero también están limitados a teatros de operaciones regionales.

Para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos, Teherán necesitaría misiles con un alcance superior a unos 9.656 kilómetros, una capacidad que no ha demostrado públicamente y que, según estiman los funcionarios estadounidenses, aún le queda por alcanzar dentro de varios años, incluso en los escenarios más optimistas.

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La defensa de EE. UU. y sus implicaciones estratégicas

Aunque Irán no puede atacar el territorio estadounidense en este momento, su arsenal de misiles sigue siendo una preocupación estratégica fundamental para Washington mientras las fuerzas estadounidenses y aliadas tengan bases dentro de su radio de acción regional. 

Los sistemas de defensa antimisiles de EE. UU., como el sistema antibalístico THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), las baterías Patriot y los interceptores navales, tienen como objetivo proteger a las fuerzas y a los aliados, pero las existencias son limitadas y podrían verse sometidas a una gran presión en caso de enfrentamientos prolongados. 

Los analistas han señalado que los despliegues intensivos agotan las existencias de interceptores más rápido de lo que tardan en reponerse. Los responsables del Pentágono no han publicado cifras concretas sobre los niveles de existencias.

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La cuestión de los misiles balísticos también complica la diplomacia en general. Aunque las negociaciones actuales con Irán se centran principalmente en los materiales nucleares y las actividades de enriquecimiento, los funcionarios estadounidenses sostienen cada vez más que las restricciones a los sistemas de lanzamiento no pueden separarse de las preocupaciones de seguridad a largo plazo relacionadas con las armas nucleares.

Los líderes iraníes insisten en que su programa de misiles es de carácter defensivo y no negociable en las conversaciones sobre el nuclear. Mientras la diplomacia y el conflicto se desarrollan al mismo tiempo, la realidad estratégica sigue siendo cruda: los misiles actuales de Irán amenazan hoy mismo a las fuerzas estadounidenses en la región, y los avances futuros podrían ampliar aún más el alcance de Teherán, aunque el territorio estadounidense siga estando, por ahora, fuera de esa amenaza.