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El presidente electo Trump tomará posesión de su cargo justo cuando Irán puede convertirse en el décimo Estado con armas nucleares del mundo, y no está claro si alguna de las partes sabe cómo abordará a la otra. 

A juzgar por el último mandato de Trump, parece que saldrá con un tono combativo, habiendo instituido una campaña de "máxima presión" para "quebrar" al régimen. Su secretario de Estado, el senador republicano de Florida Marco Rubio, ha sido un inflexible halcón de Irán en el Senado. 

Después de que el régimen disparara 200 misiles contra Tel Aviv el mes pasado, Rubio dijo: "Sólo amenazando la supervivencia del régimen mediante la máxima presión y medidas directas y desproporcionadas tiene posibilidades de influir y alterar sus actividades criminales".

Eso podría restablecer -y eliminar- cualquier exención de las sanciones petroleras. Podría significar amenazar con no hacer negocios con países que compren productos petrolíferos iraníes. 

El representante Michael Waltz, republicano de Florida, elegido por Trumpcomo asesor de seguridad nacional, tiene una opinión similar. 

El mes pasado, cuando el gobierno deBiden instó a Israel a mantener sus contraataques "proporcionales", Waltz criticó al presidente Biden por presionar a Israel "una vez más para que haga menos de lo que debe". 

Irán balístico

Una gran pancarta con la efigie del Líder Supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, se coloca junto a un misil balístico en la plaza Baharestán de Teherán, Irán. (Hossein Beris/Middle East Images/Middle East Images/AFP via Getty Images)

Sugirió a Israel que atacara las instalaciones petrolíferas de la isla de Kharg y las centrales nucleares iraníes de Natanz, una medida que el equipo de Biden temía que Irán considerara una escalada. 

El mes pasado, Trump pareció descartar que Estados Unidos se involucrara en cualquier intento de acabar con el líder supremo iraní, el ayatolá Jameini, y su gobierno. "No podemos implicarnos totalmente en todo eso. No podemos dirigir nosotros mismos, admitámoslo", dijo.

"Me gustaría que Irán tuviera mucho éxito. Lo único es que no pueden tener un arma nuclear".

Trump ha dicho que no quiere que Irán tenga armas nucleares, pero no ha explicado cómo impediría que las tuviera. 

"No pretendo ser malo con Irán, vamos a ser amistosos, espero, con Irán, puede que sí, pero puede que no. Pero vamos a ser amistosos, espero, vamos a ser amistosos, pero no pueden tener un arma nuclear", dijo en una conferencia de prensa en Nueva Jersey en agosto. 

El mes pasado, Trump sugirió a Israel atacar las instalaciones nucleares iraníes. 

Tras los ataques con misiles iraníes, sugirió queIsrael debería "golpear primero lo nuclear y preocuparse después del resto". 

El jueves, Irán dijo que estaba activando centrifugadoras "avanzadas" después de que la junta de gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) lo censurara por no cooperar con el organismo de vigilancia nuclear de la ONU. Sin cooperación, el mundo está a oscuras sobre la rapidez con que Irán está avanzando en sus capacidades tecnológicas para utilizar su combustible de uranio para una bomba. 

"Aumentaremos significativamente la capacidad de enriquecimiento", declaró Behrouz Kamalvandi, portavoz de la organización de energía atómica de Irán, tras la censura. 

IRÁN OCULTA PROGRAMAS DE MISILES Y DRONES BAJO LA APARIENCIA DE UNA FACHADA COMERCIAL PARA ELUDIR LAS SANCIONES

Lo que se interpone entre Irán y un arma nuclear totalmente formada es una cuestión tanto política como tecnológica. 

Aunque el país tiene suficiente material fisible para un arma nuclear, el proceso de convertirlo en una ojiva podría llevar entre seis y doce meses, según Nicole Grajewski, experta en política nuclear de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. 

"Es entonces cuando Irán sería más vulnerable a un ataque", dijo. "Irán probablemente podría fabricar una bomba sucia con sus reservas actuales". 

A lo largo de los años, el progreso nuclear de Irán se ha visto frenado por las sanciones internacionales, COVID-19, los asesinatos de alto nivel de sus científicos nucleares y los ataques y sabotajes contra sus instalaciones nucleares dirigidos por Israel's intelligence agency Mossad. 

Y anunciar que disponen de un arma nuclear podría amenazar el viejo objetivo iraní de alcanzar la hegemonía regional. 

"Irán está menos aislado que hace cuatro años, pero sigue estando bastante aislado. Anunciar que son nucleares desencadenaría una carrera armamentística en Oriente Próximo", predijo Simone Leeden, ex subsecretaria adjunta de Defensa para Oriente Próximo. 

"Saudi Arabia y los EAU decidirían que buscarán armas nucleares en el momento en que Irán declare que tiene las suyas propias. Otra medida que podrían tomar y que tomarían es estrechar lazos con Israel." 

IRÁN HA AUMENTADO CONSIDERABLEMENTE SUS RESERVAS DE COMBUSTIBLE NUCLEAR ANTES DEL REGRESO DE TRUMP , SEGÚN LA AGENCIA DE LA ONU

Irán también comprende que producir una bomba nuclear probablemente evocaría una respuesta militar de Israel y de EE.UU. bajo Trump. 

Misil Irán

Armas pesadas, incluidos misiles balísticos, sistemas de defensa antiaérea y vehículos aéreos no tripulados, se exhiben en la plaza Baharestán de Teherán, Irán, el 26 de septiembre, durante el 44 aniversario de la guerra de ocho años con Irak. (Fatemeh Bahrami/Anadolu vía Getty Images)

Tras años intentando asesinar a Trump, los iraníes no parecen haber decidido si abordar la relación con Estados Unidos bajo Trump con un tono combativo o diplomático. El mes pasado, sin ir más lejos, dijeron al presidente Biden que no harían ningún esfuerzo por matar al presidente electo en el futuro. 

"Creo que ha habido muchas señales contradictorias por parte del tipo de equipo de transición Trump , ya sabes, ves que se nombra a Brian Hook, que estaba detrás de esta presión y sanciones máximas", dijo Grajewski. Pero, por otro lado, el enviado de Trump Elon Musk se reunió, según informes, con funcionarios iraníes para discutir cómo podrían ambas naciones rebajar las tensiones. 

"Creo que está siendo opaco a propósito", dijo Leeden. "No creo que quiera mostrar sus cartas como negociador". 

"Con toda probabilidad, se va a restablecer la máxima presión", declaró Behnam Taleblu, experto en Irán de la Fundación para la Defensa de las Democracias. "Los socios de Estados Unidos se preguntan ahora, ¿con qué fin? ¿Hacia el colapso del régimen? ¿Hacia un acuerdo? ¿Y si los iraníes no negocian de buena fe?".

Antiguos funcionarios israelíes han sugerido que el primer ministro Benjamin Netanyahu podría atreverse a atacar las instalaciones nucleares iraníes con el visto bueno de la administración Trump . Pero muchas de las instalaciones de centrifugado y enriquecimiento de Irán están bajo tierra, lo que complicaría una campaña de bombardeos contra ellas.

Las ondas de Jamenei

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. (Atta Kenare/AFP vía Getty Image)

Para llegar a ellos, Israel necesitaría los Penetradores de Munición Masiva (MOP) de EEUU, o "bombas bunkbuster". 

"Requeriría la participación de Estados Unidos, ya sea la transferencia directa de esto, que actualmente no se discute realmente -eso sería bastante escalador- o Israel conseguir que Estados Unidos también lleve a cabo esta misión", dijo Grajewski. 

El equipo de Trump también dará prioridad a la incorporación de Saudi Arabia a los Acuerdos de Abraham, solidificando la alianza musulmana suní contra Irán. Pero los saudíes han insistido en que Estados Unidos y Israel deben reconocer un Estado palestino para que se llegue a un acuerdo de este tipo. 

"La administración entrante quiere calmar rápidamente esta energía cinética en Oriente Medio, porque tenemos peces más gordos que freír como país", dijo Leeden.

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Estados Unidos lleva mucho tiempo tratando de desviar su atención militar de Oriente Próximo hacia el Indo-Pacífico. El estallido de la guerra entre Israel y Hamás tras el 7 de octubre hizo que ese enfoque volviera al mundo árabe.