La batalla para suceder al popular gobernador republicano de un estado indeciso está muy reñida.

NEWFIELDS, N.H. - Un nuevo sondeo en New Hampshire, sede de las únicas elecciones a gobernador competitivas de este año, indica una carrera reñida en la batalla por suceder al popular gobernador republicano Chris Sununu.

Y los resultados de la encuesta y de otro sondeo publicado en el Estado del Granito a principios de semana sugieren que la posición del ex presidente Trump en Nuevo Hampshire en la carrera hacia la Casa Blanca puede ser un lastre para los republicanos de las listas electorales.

Según una encuesta del Centro de Encuestas de la Universidad de Nuevo Hampshire publicada el jueves, la candidata demócrata a la gobernación y ex alcaldesa de Manchester, Joyce Craig, tiene una ajustadísima ventaja de 47%-46% sobre la ex senadora federal Kelly Ayotte, candidata republicana.

Una encuesta publicada a principios de esta semana por el Centro de Encuestas del Saint Anselm College también indicaba una carrera de cara o cruz, con una ligera ventaja para Ayotte.

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Ayotte, gracias a sus seis años en el Senado y a su cargo como fiscal general del estado antes de su servicio en el Capitolio, tiene una identificación de nombre mucho mayor que Craig y cuenta con una considerable ventaja en efectivo de campaña sobre su rival.

Pero las nuevas encuestas sugieren que Trump puede no estar haciéndole ningún favor a Ayotte.

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"Kelly es muy popular, pero creo que Trump es un lastre", dijo a Fox News el veterano consultor del Partido Republicano en el estado de Granite y ex fiscal general del estado, Tom Rath.

Trump se quedó a unos 3.000 votos de ganar en Nuevo Hampshire en las elecciones presidenciales de 2016. Pero hace cuatro años, el presidente Biden superó a Trump por más de siete puntos en Nuevo Hampshire.

La encuesta de la UNH indica que Trump aventaja en 11 puntos a la vicepresidenta Kamala Harris. Y la encuesta del Saint Anselm College apunta a una ventaja de un solo dígito para Harris en New Hampshire.

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"Si se tratara de unas elecciones directas sin la carrera presidencial de por medio, creo que Kelly tendría una ventaja fuera del margen de error", argumentó Rath, que no se afilió a las primarias presidenciales republicanas de 2024 y fue uno de los principales asesores del rival de Trump y entonces gobernador de Ohio, John Kasich, en la batalla por la nominación republicana de 2016.

Un estratega republicano de New Hampshire dijo a Fox News que "Trump es definitivamente un ancla para Kelly y su campaña en este momento, y ella es el buque insignia".

El estratega, que pidió permanecer en el anonimato para hablar con más libertad, señaló que la "condición de buque insignia de Ayotte significa que todo el mundo la está atacando. No hay muchas pruebas de actividad en Nuevo Hampshire por parte de la campaña de Trump, así que ahora mismo es realmente Kelly contra el mundo".

Y otro consultor republicano afincado en el Estado de Granito también señaló la escasa implicación y recursos en Nuevo Hampshire de algunos de los principales grupos republicanos nacionales. 

"Kelly está luchando sola contra esto. No es un buen lugar para estar. Necesitas a otras personas que hagan fuego", dijo el consultor, que también pidió el anonimato. "[Trump] no se está centrando en New Hampshire. Sus malas cifras en las encuestas y su falta de entusiasmo están arrastrando a toda la candidatura".

Craig, que ejerció tres mandatos de dos años al frente de la ciudad más grande del estado de Granite, superó por poco a Cinde Warmington, la única demócrata de los cinco miembros del Consejo Ejecutivo del estado, para hacerse con la candidatura de su partido en las primarias estatales de la semana pasada.

Ayotte, ex fiscal general del estado antes de ser elegida senadora en 2010, derrotó con contundencia al ex presidente del Senado de Nuevo Hampshire, Chuck Morse, para ganar la nominación del Partido Republicano a la gobernación. 

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Sununu, que decidió no presentarse a la reelección este año tras ganar cuatro mandatos consecutivos de dos años como gobernador de Nuevo Hampshire (Nuevo Hampshire y el vecino Vermont son los únicos estados del país que eligen gobernador cada dos años), no pareció afectado por la derrota de Trump en Nuevo Hampshire hace cuatro años. 

Sununu acabó ganando la reelección por goleada en 2020, gracias en parte a la tradición de los habitantes de Granite Staters de dividir las papeletas. 

El gobernador respaldó a Ayotte a principios de este verano, cuando se presentó a la candidatura. Ayotte ha elogiado repetidamente a Sununu y se ha comprometido a impulsar su programa si resulta elegida en noviembre.

Ayotte era una estrella emergente en el Partido Republicano en 2016, con un perfil floreciente en materia de seguridad nacional mientras se presentaba a la reelección.

Pero justo antes de las elecciones de 2016, retiró su apoyo a Trump por la polémica de "Access Hollywood", cuando Trump hizo comentarios groseros sobre agarrar a mujeres sin su consentimiento.

"No puedo apoyar ni apoyaré a un candidato a la presidencia que se jacta de degradar y agredir a las mujeres", dijo Ayotte entonces. 

Ayotte perdió la reelección por un estrechísimo margen de poco más de 1.000 votos frente a la entonces gobernadora demócrata Maggie Hassan.

Ayotte se mantuvo neutral en las primarias presidenciales de Nuevo Hampshire, las primeras del país, pero apoyó a Trump a principios de marzo, justo después de que se asegurara la nominación del Partido Republicano.

Rath, señalando el respaldo de Ayotte a Trump, dijo que "su postura, que era abrazarle y no crear espacio, entiendo por qué lo ha hecho, y asumes las consecuencias de ello... si es la cabeza de lista, y tú eres el siguiente nivel por debajo, es realmente difícil sortear ese problema en una carrera".

También actúa en contra de Ayotte una avalancha de anuncios negativos que se han estado publicando contra ella durante todo el verano, cortesía de grupos demócratas.

Los ataques han contribuido a aumentar las valoraciones negativas de Ayotte tanto en las encuestas del UNH Survey Center como en las del Saint Anselm College.

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