Joe Manchin consigue un aspirante republicano para su escaño en el Senado por Virginia Occidental

El representante Alex Mooney, republicano de Virginia Occidental, anunció el martes que se presentará como candidato al Senado en 2024 en un intento de desbancar al senador Joe Manchin.

"Los valores de Virginia Occidental están en peligro en este país. Estamos llevando a América a la bancarrota. Quiero formar parte de la solución", dijo Mooney en una entrevista radiofónica en MetroNews Talkline el martes por la mañana.

"Se ha hablado mucho de ello, pero voy a anunciarlo. Voy a anunciar ahora mismo que me presento al Senado de los EE.UU.", dijo Mooney. "Me lo apunto todo".

Manchin se enfrentó a su desafío más duro en 2018, cuando ganó por sólo un 3%, y podría enfrentarse a un reñido desafío de Mooney a medida que Virginia Occidental se vuelve cada vez más republicana. El demócrata moderado se ha enfrentado a críticas dentro de su partido como voto decisivo en el Senado 50-50 durante los dos últimos años.

Mooney se convirtió en el primer congresista hispano en representar a Virginia Occidental cuando asumió el cargo en 2015. Anteriormente, trabajó como presidente del Partido Republicano de Maryland, donde representó a un distrito occidental.

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Manchin atrajo la atención nacional cuando anunció su oposición al plan Build Back Better de Biden, que necesitaba su voto para ser aprobado en el Senado. Siguió negociando con la Casa Blanca mientras el proyecto de ley evolucionaba hasta convertirse en la Ley de Reducción de la Inflación, que se aprobó gracias a su voto.

Sam Runyon, portavoz de Manchin, dijo que el senador da la bienvenida a todos los aspirantes. 

"Un proceso democrático robusto nunca ha sido tan importante para nuestro país y el senador Manchin anima a todos los candidatos que valoren el servicio público a presentarse a las elecciones", declaró Runyon a Fox News Digital.

Más tarde, el martes, Manchin dijo a Fox News en una entrevista exclusiva: "Siempre me he opuesto en todas las elecciones en las que he participado. Así que con eso animo a la gente a que participe en el proceso".

Manchin también dijo que no había tomado una decisión definitiva sobre si se presentará a la reelección en 2024, y declinó comprometerse plenamente a presentarse como demócrata. 

"Esas cosas nunca han entrado en mi mente. Realmente no", dijo Manchin cuando se le preguntó si existe la posibilidad de que se presente como candidato republicano. El senador añadió que su objetivo es "cómo puedo ayudar a defender y proteger la Constitución".

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Manchin, que se describe a sí mismo como antiabortista, votó a favor de mantener la Enmienda Hyde, que impide que el dinero federal financie abortos, a pesar de los esfuerzos de su partido por suprimir esta medida de casi cinco décadas de antigüedad. Sin embargo, Manchin se declaró decepcionado por la anulación del caso Roe contra Wade y declaró que votaría a favor de la codificación del derecho al aborto.

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Virginia Occidental se ha convertido en un bastión republicano en los últimos ciclos electorales. El apoyo a los demócratas ha disminuido constantemente: Al Gore ganó el 46% del estado en 2000 y Biden sólo el 30% en 2020. La otra senadora del estado es Shelley Moore Capito, republicana que obtuvo el 70% de los votos en 2020. Virginia Occidental no ha tenido dos senadores republicanos desde 1958.

El gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, que cambió su partido de demócrata a republicano, dijo en septiembre que es "posible" que se presente como candidato al Senado en 2024. Manchin aún no ha declarado oficialmente que se presentará a la reelección. 

Fox NewsHaris Alic, Kelly Phares y Tyler Olson contribuyeron a este informe.