Joe Manchin presionó discretamente al gobierno de Biden para que concediera fondos a la organización del tesorero de campaña
Manchin pidió personalmente a la administración de Biden que diera millones a una coalición en la que participaba la organización de su tesorero de campaña
{{#rendered}} {{/rendered}}El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, presionó discretamente al gobierno de Biden para que aprobara una solicitud de financiación de una coalición de grupos que incluía una organización presidida por el tesorero de su campaña.
El 15 de octubre de 2021, Manchin se puso en contacto personalmente con Alejandra Castillo -subsecretaria de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio (DOC)- para informarle de su firme apoyo a la solicitud de 100 millones de dólares de financiación federal presentada por la coalición Appalachian Climate Technology (ACT) Now, con sede en Virginia Occidental, según una carta obtenida por Fox News Digital.
La coalición ACT Now está dirigida por la Coalfield Development Corporation y compuesta por varios municipios, escuelas y organizaciones de Virginia Occidental, incluida la Charleston Area Alliance, un grupo de desarrollo económico presidido por Jack Rossi, que también figura como tesorero de la campaña de Joe Manchin para el Senado en los archivos de las elecciones federales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por favor, acepta esta carta como constancia de mi apoyo a Coalfield Development Corporation, a sus respectivos socios de la coalición y a esta solicitud", escribió Manchin en octubre de 2021 a Castillo. "Entiendo que, si se aprueba, la financiación proporcionada por esta oportunidad se utilizará para apoyar la Iniciativa Appalachian Climate Technology Now".
El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, habla con los periodistas en el Capitolio el 19 de julio de 2022. (REUTERS/Elizabeth Frantz)
"La Iniciativa ACT Now creará una agrupación industrial en torno a una serie de tecnologías de resiliencia climática, centrándose al mismo tiempo en el desarrollo de infraestructuras resilientes y en la preparación de los emplazamientos, atrayendo, formando y reteniendo mano de obra cualificada, fomentando el espíritu empresarial y las nuevas empresas, y creando capacidad en la comunidad", prosiguió.
{{#rendered}} {{/rendered}}El demócrata de Virginia Occidental no mencionó su relación con Rossi en la carta.
Meses antes, la coalición ACT Now presentó una solicitud a la Administración de Desarrollo Económico del DOC para ser uno de los 20-30 beneficiarios de los 1.000 millones de dólares que se repartirán en el marco del Desafío Regional Build Back Better del Plan de Rescate Estadounidense. La coalición se comprometió a utilizar los fondos del programa para "desarrollar y ampliar las industrias resistentes al cambio climático" y atraer inversiones en energía verde al centro de los Apalaches.
JOE MANCHIN HA AYUDADO A DIRIGIR MILLONES EN FONDOS FEDERALES A GRUPOS VINCULADOS A SU ESPOSA
{{#rendered}} {{/rendered}}El Plan de Rescate Estadounidense, el paquete de ayuda de 1,9 billones de dólares COVID-19 firmado por el presidente Biden, se aprobó con una escasa mayoría en marzo de 2021 , después de que Manchin se comprometiera a apoyarlo.
Menos de dos meses después de la carta de Manchin abogando por la aprobación de ACT Now para la financiación, el DOC anunció que la coalición había sido seleccionada como uno de los 60 finalistas del programa, después de que la agencia recibiera 529 solicitudes en total. Como finalista, ACT Now recibió 500.000 dólares y la posibilidad de competir por una financiación de hasta 100 millones de dólares.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, habla durante una rueda de prensa en la Casa Blanca en 2021. (AP Photo/Andrew Harnik)
La Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo que el gran interés por el programa demostraba "la demanda del programa Build Back Better".
{{#rendered}} {{/rendered}}La coalición ACT Now presentó finalmente una solicitud en marzo de 2022 pidiendo 75 millones de dólares de fondos del Desafío Regional "Reconstruir Mejor". Y, en septiembre, el DOC anunció que la coalición era una de las 21 finalistas seleccionadas para recibir la financiación. Al grupo se le aprobaron varias subvenciones por un total de 62,8 millones de dólares.
"Virginia Occidental sigue viendo los beneficios de las inversiones críticas del Plan de Rescate Estadounidense que impulsan el desarrollo económico y crean puestos de trabajo bien pagados y a largo plazo, y el anuncio de hoy es una gran noticia para todo nuestro estado", declaró Manchin en un comunicado el 2 de septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El hecho de que Virginia Occidental haya sido uno de los 21 beneficiarios del programa Desafío Regional de la EDA es un testimonio de nuestros conciudadanos trabajadores y de nuestras comunidades con visión de futuro", continuó. "Me complace que la EDA esté invirtiendo casi 63 millones de dólares en comunidades de todo el sur de Virginia Occidental para fortalecer las economías locales, apoyar nuestras industrias energéticas y ampliar las oportunidades de empleo."
Manchin dijo (Drew Angerer/Getty Images)
El paquete de 62,8 millones de dólares incluía ocho subvenciones distintas, la mayor de las cuales -13 millones para el Centro de Aprendizaje, Innovación, Alimentación y Tecnología (LIFT) de Charleston, Virginia Occidental- beneficia a la Alianza del Área de Charleston, el grupo que preside Rossi, tesorero de la campaña de Manchin.
"Prácticamente todas las organizaciones de desarrollo económico de Virginia Occidental son miembros de la coalición ACT Now, razón por la cual los senadores Manchin y Capito y el gobernador Justice han apoyado firmemente su solicitud", declaró el lunes un portavoz de Manchin a Fox News Digital.
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Además de la Charleston Area Alliance, la ciudad de Charleston, la Universidad Marshall, entidades del sector privado y la Coalfield Development Corporation también se unieron al proyecto del Centro LIFT. El Centro LIFT incluirá un instituto de investigación sobre baterías de energía verde, un centro de formación laboral, un centro alimentario y otras instalaciones de energía renovable.
"Buscamos el apoyo del senador, al igual que hicieron varias otras candidaturas con sede en Virginia Occidental para el Desafío Regional Build Back Better. Me imagino que todos los finalistas de esta competición nacional hicieron lo mismo con sus líderes en el Congreso", dijo el director general de Coalfield Development, Brandon Dennison, a Fox News Digital en un correo electrónico.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Coalfield Development no es una organización política. ACT Now no es una coalición política", continuó. "Por lo que yo sé, los presidentes de cualquiera de las juntas que participan en ACT Ahora son voluntarios no remunerados. No sigo la política lo bastante de cerca como para saber quiénes son los tesoreros de las campañas".
Dennison añadió que pidió a Manchin que defendiera la solicitud de ACT Now ante el Departamento de Comercio en nombre de la coalición tras ser nombrada finalista en diciembre de 2021. Esa carta y las cartas de la senadora Shelley Moore Capito, republicana de Virginia Occidental, y del gobernador republicano Jim Justice se incluyeron en la solicitud de la coalición de marzo de 2022.
El Departamento de Comercio y Rossi no respondieron a las solicitudes de comentarios.