El periódico de la ciudad natal del congresista John Conyers pide su dimisión tras las acusaciones de acoso sexual contra el legislador de Michigan y el cuestionable pago a una presunta víctima.

Se acusa a Conyers de utilizar dinero de los contribuyentes para resolver una demanda en secreto, después de que una antigua empleada afirmara que fue despedida por rechazar sus insinuaciones.

En un mordaz editorial publicado a última hora del martes, el Detroit Free Press exigió al demócrata que dimitiera inmediatamente.

El periódico calificó las acciones de Conyers como "el tipo de comportamiento que nunca puede tolerarse en un funcionario público, y mucho menos en un representante electo del pueblo".

"Debería dimitir de su cargo y permitir que la investigación sobre su conducta se desarrolle sin la amenaza de que le deje a él, y a las personas a las que ahora representa, efectivamente sin voz", escribió la junta.

El representante John Conyers se enfrenta a acusaciones de acoso sexual. (AP)

BuzzFeed informó el lunes de que Conyers llegó a un acuerdo en 2015 sobre una denuncia por despido improcedente con una empleada que afirmaba que fue despedida porque no "sucumbió a [sus] insinuaciones sexuales".

Conyers reconoció en un comunicado que su oficina pagó a su acusadora el dinero -al parecer, 27.000 dólares-, pero negó "vehementemente" las afirmaciones subyacentes.

"He negado expresa y vehementemente las acusaciones formuladas contra mí, y sigo haciéndolo", declaró Conyers, que lleva 53 años en el Congreso. "Mi oficina resolvió las acusaciones -con una negación expresa de responsabilidad- para ahorrar a todos los implicados los rigores de un litigio prolongado. Eso no debe perderse en la narración".

Pero el Detroit Free Press, que describió a Conyers como un "héroe indiscutible del movimiento por los derechos civiles", discrepó de la forma en que la oficina de Conyers decidió tratar el asunto.

Después de que la presunta víctima presentara una denuncia formal a través de la Oficina de Cumplimiento del Congreso, la oficina de Conyers habría presionado para manejar la situación por su cuenta. Si la mujer retiraba su denuncia, firmaba un documento legal en el que afirmaba que Conyers no había hecho nada malo y prometía no presentar ninguna otra denuncia contra él, volvería a ser contratada como empleada temporal "no presentada" y se le pagarían 27.111,75 dólares durante tres meses, según los informes. La acusadora aceptó las condiciones.

La oficina de Conyers defendió el acuerdo como una forma de evitar litigios, aunque las normas éticas de la Cámara prohíben a los legisladores mantener en nómina a un empleado que no esté haciendo nada.

"Un miembro de la Cámara de Representantes no puede retener a un empleado que no realiza un trabajo acorde con la remuneración, e independientemente de ello, no puede devolver la paga por un trabajo que se prolonga más de un mes", escribió el consejo editorial.

Aunque reconoce que los sobornos ocurren en el sector privado, la junta dijo que "nunca, nunca debería ocurrir cuando se trata de dinero público (y responsabilidad pública)".

Calificándolo de "traición pública", la junta escribió que es imposible saber con qué frecuencia tiene lugar esta práctica en el Congreso, pero añadió que Conyers debería haberlo sabido.

Aunque la dimisión pondría fin a su "carrera estelar", el periódico escribió que es "la consecuencia apropiada para el asombroso subterfugio que su oficina ha consentido aquí, y una advertencia necesaria para otros miembros del Congreso de que esto nunca puede tolerarse".

La Comisión de Ética de la Cámara de Representantes anunció el martes que ha abierto una investigación sobre el asunto.

"El Comité está al corriente de las acusaciones públicas de que el representante John Conyers, Jr. puede haber acosado sexualmente a miembros de su personal, discriminado a determinados miembros del personal por motivos de edad y utilizado recursos oficiales para fines personales no permitidos", dijeron en una declaración el martes por la tarde la presidenta del Comité de Ética, la representante Susan Brooks, republicana de la India, y el miembro principal, el representante Theodore Deutch, demócrata de Florida.