El presidente del Estado Mayor Milley dice que fue un "error" aparecer con Trump en Lafayette Square

El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, expresó el jueves su arrepentimiento por acompañar al presidente Trump durante una sesión fotográfica la semana pasada en Lafayette Square en medio de protestas, calificando la decisión de "error", en la última señal de fricción entre la Casa Blanca y el ejército sobre la respuesta a los disturbios raciales.

Milley hizo estas declaraciones durante un discurso por vídeo a distancia dirigido a los graduados de la Universidad Nacional de Defensa, en el que aconsejó a los jóvenes oficiales que "mantengan siempre un agudo sentido de la conciencia situacional".

ESPER SE OPONE AL USO DE LA LEY DE INSURRECCIÓN

"Como altos dirigentes, todo lo que hagáis será vigilado de cerca", dijo. "Y yo am no soy inmune.

"Como muchos de vosotros visteis, el resultado de la fotografía mía en Lafayette Square la semana pasada. Eso desencadenó un debate nacional sobre el papel de los militares en la sociedad civil", continuó Milley. "No debería haber estado allí. Mi presencia en ese momento y en ese entorno creó una percepción de los militares implicados en la política nacional".

Y añadió: "Como agente uniformado comisionado, fue un error del que he aprendido, y espero sinceramente que todos podamos aprender de él."

El jueves fue la primera vez que Milley se refirió a la visita a Lafayette Square desde el incidente de principios de mes.

Milley no abordó la cuestión de cambiar el nombre de las 10 bases del ejército estadounidense que llevan el nombre de generales confederados -después de que el presidente Trump dejara claro un día antes que no apoyaría tal discusión-, pero reconoció el "historial desigual en materia de igualdad" del ejército estadounidense.

"Luchamos en la Segunda Guerra Mundial con un ejército racialmente segregado. Los aviadores de Tuskegee son sólo un ejemplo de hombres valientes que lucharon por libertades de las que ellos mismos no disfrutaban en casa. La segregación racial de las fuerzas armadas terminó en 1948, y hoy el ejército ha llegado a reflejar la diversidad de nuestra nación, la fuerza de nuestra nación", dijo.

Los comentarios de Milley se producen en medio de las tensiones entre altos cargos del Pentágono -así como militares retirados- y el presidente por la gestión de las protestas y disturbios en torno a la muerte del hombre de Minneapolis George Floyd bajo custodia policial el mes pasado.

TENSIONES ENTRE TRUMP Y MILITARES

Milley, en medio de los disturbios, hizo circular una carta en la que recordaba a los jefes militares su juramento a la Constitución de EEUU.

"Todos los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses juran apoyar y defender la Constitución y los valores que ésta encierra. Este documento se basa en el principio esencial de que todos los hombres y mujeres nacen libres e iguales, y deben ser tratados con respeto y dignidad", escribió Milley. "Como miembros de la Fuerza Conjunta -compuesta por todas las razas, colores y credos- encarnáis los ideales de nuestra Constitución. Por favor, recordad a todas nuestras tropas y líderes que defenderemos los valores de nuestra nación y actuaremos en todo momento de acuerdo con las leyes nacionales y nuestras propias normas de conducta."

Parte de las críticas de los militares al presidente se produjeron tras la visita de Trump a la Iglesia Episcopal de San Juan, cerca de la Casa Blanca, después de que la noche anterior se incendiara parte de la iglesia. La visita incluyó una sesión fotográfica en la que Trump sostuvo una Biblia.

Antes de esa sesión fotográfica, se desalojó por la fuerza a los manifestantes de los alrededores de la iglesia, aunque existen afirmaciones contradictorias sobre las tácticas empleadas. Los críticos afirman que se utilizó gas lacrimógeno, mientras que la Policía de Parques especifica que utilizó "bolas de pimienta", aunque no niega que sea una forma de gas lacrimógeno.

"No voy a decir que las bolas de pimienta no irriten", dijo a Vox el sargento portavoz Eduardo Delgado . "No digo que no sea un gas lacrimógeno, pero sí que utilizamos un proyectil de pimienta que dispara un polvo".

Mientras tanto, el presidente también había presionado para que militares en servicio activo se enfrentaran a los alborotadores, a lo que el secretario de Defensa, Mark Esper, dijo que se oponía.

"La opción de utilizar fuerzas en servicio activo en funciones policiales sólo debe utilizarse como último recurso y únicamente en las situaciones más urgentes y calamitosas", dijo Esper. "Ahora no estamos en una de esas situaciones. No apoyo la invocación de la Ley de Insurrección".

En su lugar, se desplegó la Guardia Nacional por todo el país, una medida que Milley elogió el jueves.

"Y también estoy orgulloso de la respuesta de nuestras fuerzas de la Guardia Nacional, que prestaron un excelente apoyo a las fuerzas del orden locales y estatales bajo el control de los gobernadores de más de 30 estados de todo el país. Nunca introdujimos tropas federales en las calles de Estados Unidos como resultado de los esfuerzos combinados de la Guardia y las fuerzas del orden para sofocar la violencia y desescalar situaciones muy, muy tensas", dijo a los graduados.

Esper también discrepó con la visita a la iglesia, diciendo la semana pasada que era consciente de que él y el presidente, junto con otras personas, iban a ir a la iglesia y a Lafayette Square, pero "no sabía que se iba a hacer una foto" en la iglesia antes de llegar allí. Esper declaró que intenta mantenerse a sí mismo y a su departamento al margen de la política lo mejor que puede.

Fox NewsJennifer Griffin, Tyler Olson y Ronn Blitzer contribuyeron a este reportaje.