La vicepresidenta Kamala Harris desestimó cientos de condenas y casos de drogas cuando ejercía como fiscal del distrito San Francisco , en medio de un escándalo de laboratorio de pruebas por consumo de cocaína que sacudió su oficina.
Antes de su candidatura a la Casa Blanca, la oficina del fiscal del distrito de Harris se vio salpicada por un escándalo en 2010 relacionado con un técnico de laboratorio con antecedentes penales que supuestamente se llevó cocaína a casa desde el laboratorio de pruebas y posiblemente contaminó cientos de otros casos. El escándalo se desencadenó cuando Harris estaba en campaña para convertirse en fiscal general del Estado Dorado.
Al parecer, el técnico de laboratorio se había vuelto poco fiable en el trabajo en las semanas previas al presunto robo de cocaína, y el principal fiscal antidroga de la fiscalía dio la voz de alarma en un correo electrónico de 2009 a un colega, afirmando que el técnico de laboratorio se había vuelto "cada vez más INDEPENDIENTE para testificar" y que la situación en el laboratorio era "ridícula" y ponía en peligro los casos de drogas, informó entonces SF Gate. Los técnicos de laboratorio testificaban con frecuencia cuando los fiscales de San Francisco se dirigían a los tribunales.
El problema que acosaba a la oficina de Harrisera que el equipo del fiscal no informaba a los abogados defensores de las cuestiones relacionadas con el técnico y la cocaína. Desde la sentencia del Tribunal Supremo de 1963 en el caso Brady contra Maryland, los fiscales están obligados a entregar las pruebas que puedan exonerar a los sospechosos.
En la oficina de Harris, sin embargo, el equipo no tenía ningún procedimiento escrito sobre cómo tratar el "material Brady" o las "implicaciones Brady", lo que desencadenó un escándalo que se prolongó durante meses en 2010. Harris declaró en medio del escándalo que no tuvo conocimiento de los problemas que rodeaban al laboratorio de drogas y al técnico hasta febrero de 2010, meses después de que la fiscal principal de drogas, Sharon Woo, enviara un correo electrónico en noviembre a un colega en el que describía el "ridículo" estado del laboratorio, informó SF Gate.
Harris se presenta actualmente como candidata a la Casa Blanca contra el ex presidente Donald Trump , y se ha apoyado en gran medida en sus antecedentes como candidata de la ley y el orden, citando sus años como fiscal en el condado de Alameda, San Francisco y como fiscal general del estado.
Fox News Digital habló con Zack Smith, miembro jurídico de la Heritage Foundation y ex fiscal adjunto de los Estados Unidos, que publicó recientemente un informe sobrelas "políticas pro-crimen" de Harrisen el que se destacaba el escándalo del fiscal del distrito de 2010.
"Creo que demuestra la incompetencia de Kamala Harris como fiscal del distrito. Lo básico que se espera de un fiscal es que se asegure de que se protegen los derechos de los acusados de delitos penales y de que se mantiene a salvo a la comunidad. Y ella fracasó en ambas tareas básicas", declaró Smith a Fox News Digital.
Smith explicó que informar a los abogados defensores de los problemas del laboratorio y de las pruebas potencialmente contaminadas es "fiscal 101", y señaló que Harris llevaba ya unos seis años como fiscal del distrito y seguía sin tener una política Brady.
"Es algo muy, muy grave. Es la pesadilla de cualquier fiscal, que te acusen de violar la ley Brady, porque no sólo pone en peligro tu caso, sino que también te acusan de cometer una violación ética y constitucional", dijo.
"No puedo insistir lo suficiente, esto es fiscal 101, es el ataque de bloqueo básico que se le va a exigir a cualquier fiscal de distrito. Así que el hecho de que Kamala Harris , que en ese momento llevaba varios años en el cargo, no tuviera una política establecida para hacer frente a este tipo de situaciones es asombroso".
Harris intentó echar la culpa del problema al departamento de policía, que supervisaba el laboratorio, e inicialmente dijo que sólo se verían afectados unos 20 casos. Al final, la fiscalía desestimó entre 600 y 1.000 casos de drogas, incluidas condenas en las que los delincuentes ya estaban cumpliendo su pena, según the Washington Post.
La técnica de laboratorio, que había sido condenada por un altercado doméstico en 2007, acabó retirándose en marzo de 2010, tras admitir ante la policía que había consumido drogas del laboratorio policial, según informó entonces SF Gate. La policía conocía los antecedentes penales de la mujer y admitió que cometió un error al no informar a la fiscalía sobre su condena anterior, informó SF Gate.
El supervisor del técnico informó a las autoridades de que faltaba cocaína en varios casos de los que se ocupaba el técnico. El departamento de policía, dirigido entonces por el actual fiscal del distrito de Los Ángeles, George Gascon, cerró el laboratorio tras conocer las acusaciones, informó SF Gate.
En mayo de 2010, un juez del tribunal superior censuró a Harris y la culpó directamente del escándalo.
Harris "no reveló información que claramente debería haber revelado", escribió la juez del Tribunal Superior Anne-Christine Massullo en una decisión de 2010.
En medio del escándalo, los sospechosos de narcotráfico pidieron al juez que desestimara sus casos, lo que provocó que la principal fiscal de narcóticos de la fiscalía, Woo, declarara ante el tribunal para responder a las preguntas sobre el manejo de las pruebas y los casos de narcotráfico. Woo declaró que la fiscalía no tenía directrices escritas sobre cómo tratar el material Brady y que Harris confiaba en que el departamento de policía le informara cuando una prueba era exculpatoria, the Washington Post informó en 2019.
Una transcripción judicial entre Woo y Massullo mostró que el juez estaba conmocionado.
"No es el departamento de policía quien tiene la obligación afirmativa. Es el fiscal del distrito. Es a quien miran los tribunales. Es a él a quien mira la comunidad, para asegurarse de que se facilita a la defensa toda esa información constitucionalmente necesaria. . .. Lo que yo am deduzco de lo que dices es que no existe una vía formal para tu oficina".
"En cuanto a una política escrita, no creo que exista una política escrita", respondió Woo.
Tras desestimar unos 1.000 casos de drogas y condenas en torno al escándalo, Harris fue elegida fiscal general de California durante el ciclo electoral de 2010. Se desvinculó de la fiscalía en enero de 2011, cuando juró su cargo como máxima responsable policial del estado.
En 2019, cuando Harris lanzó sin éxito una campaña a la presidencia antes de convertirse en compañera de fórmula del presidente Biden, se hizo cargo del escándalo.
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"No hay excusas", dijo Harris a the Washington Post. "La responsabilidad es mía".
Cuando se le preguntó por qué no había implantado una política Brady en sus seis años de mandato en la oficina, Harris dijo que había trabajado para implantarla durante unos dos años, pero que no completó las directrices por complicaciones relativas a la información sobre el personal policial, según el medio de comunicación.
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"Me preocupé mucho por elaborar una política Brady. ... Decía en mi despacho: tenemos que tener una. Fue una gran controversia", declaró a WaPo. "Estábamos trabajando en ello, y fue demasiado lento. Llevó demasiado tiempo".
Fox News Digital se puso en contacto con la campaña para obtener más comentarios sobre el asunto.
HarrisLa fiscalía puso en marcha una política Brady tras el escándalo, que, según dijo, fue elogiada posteriormente como "un modelo" para otros fiscales.
"Tardamos mucho en ponerlo en práctica, pero yo am orgulloso de que pusiéramos en práctica una política Brady en la fiscalía que más tarde fue calificada de 'modelo para otras jurisdicciones'" por el Tribunal Supremo California , dijo Harris en un comentario al Wall Street Journal en 2019.