Kamala Harris apoya el cambio del filibustero en el Senado para limitar el poder del partido minoritario

La vicepresidenta Harris es partidaria de cambiar la práctica del filibusterismo en el Senado para limitar la capacidad del partido minoritario de bloquear fácilmente la legislación, según confirmó su oficina a Fox News el miércoles. 

La oficina de Harris dijo que la vicepresidenta está alineada con el presidente Biden en la cuestión del filibusterismo. El martes, Biden declaró a ABC que apoya el paso a un "filibusterismo parlante", que requiere que los senadores contrarios hablen constantemente en el pleno del Senado para bloquear la votación final de un proyecto de ley. 

"No creo que haya que eliminar el filibustero, hay que hacerlo como se hacía cuando yo llegué al Senado, en los viejos tiempos", dijo Biden a ABC. "Tenías que levantarte y pedir la palabra, tenías que seguir hablando".

La decisión de Harris de aceptar la propuesta de Biden sobre el filibustero parlante representa un cambio continuo en su postura sobre el filibustero.

BIDEN APOYA CAMBIAR LAS REGLAS DEL FILIBUSTERISMO EN EL SENADO

En 2017 firmó una carta dirigida por los senadores Chris Coons, demócrata, y Susan Collins, republicana de Maine. Chris Coons, demócrata de Delaware, y Susan Collins, republicana de Maine, que apoyaba el mantenimiento de "las normas, prácticas y tradiciones existentes" sobre el filibustero. En aquel momento, los republicanos controlaban el Senado, la Cámara de Representantes y la Casa Blanca, lo que significaba que el filibustero era la única palanca procesal importante que tenían los demócratas para frenar la agenda del Partido Republicano. 

Después, como candidata a la presidencia en 2019, Harris dijo en un ayuntamiento de la CNN que si los republicanos "no actúan" en la legislación del Nuevo Pacto Verde, "yo am dispuesta a deshacerme del filibustero para aprobar un Nuevo Pacto Verde".

Durante décadas, el filibustero legislativo ha tenido un umbral de 60 votos en lo que se denomina "votación de clausura" -o votación para poner fin al debate sobre un proyecto de ley-, lo que significa que 41 senadores cualesquiera pueden impedir que un proyecto de ley llegue a la votación final. Si no hay 60 votos, el proyecto de ley no puede seguir adelante. 

Esto es lo que hicieron los demócratas con un proyecto de reforma policial del senador Tim Scott. R-S.C., y a múltiples propuestas de ayuda contra el coronavirus respaldadas por el Partido Republicano el año pasado. También es lo que los republicanos han amenazado con hacer a varias de las principales prioridades legislativas de los demócratas.

Los defensores del filibustero en su forma actual dicen que obliga a llegar a acuerdos. Los detractores dicen que facilita demasiado el bloqueo de la legislación a la minoría.

MCCONNELL DICE QUE EL SENADO SE CONVERTIRÁ EN UN "CHOQUE DE 100 COCHES" SI LOS DEMÓCRATAS SUPRIMEN EL FILIBUSTERISMO

"Se está llegando a un punto en el que, ya sabes, la democracia tiene dificultades para funcionar", dijo Biden a ABC. 

El "filibustero parlante", tal y como lo articuló seriamente el senador demócrata Jeff Merkley en 2012, permitiría a 41 senadores impedir una votación final hablando incesantemente, las 24 horas del día, en el pleno del Senado. Pero una vez que esos senadores dejen de hablar, el umbral para una votación de clausura se reducirá a 51. 

Esto establecería esencialmente una prueba de voluntades entre una minoría y una mayoría en el Senado, que permitiría a una mayoría decidida esperar a la minoría y acabar aprobando un proyecto de ley. O, si una minoría está lo suficientemente decidida, desgastaría a la mayoría hasta que ésta retirara el proyecto de ley para pasar a otra cosa. 

"Eso es lo que debía ser", dijo Biden en ABC. 

Pero algunos advierten de que pasar a un filibusterismo parlante tiene sus propias trampas. Principalmente, con un sistema de filibusterismo parlante, el Senado no puede ocuparse de ningún otro asunto mientras dure el filibusterismo. Actualmente, puede realizar varias tareas aunque una minoría bloquee una ley. 

MANCHIN: 'APOYO EL FILIBUSTERO' PERO 'DEBE SER DOLOROSO USARLO'

Y los republicanos están advirtiendo de que cualquier cambio en el actual umbral de 60 votos para el voto decisivo les llevaría a considerar muerto cualquier bipartidismo en el Senado. 

"Así que permítanme decir esto muy claramente para mis 99 colegas. Nadie que preste servicio en esta cámara puede ni siquiera empezar a imaginar cómo sería un Senado totalmente despiadado", dijo el martes el líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell. "Ninguno de nosotros ha servido ni un minuto en un Senado completamente vaciado de cortesía y consentimiento. Ésta es una institución que requiere el consentimiento unánime para encender las luces antes del mediodía, para proceder a un discurso de jardín".

McConnell añadió: "Quiero que nuestros colegas imaginen un mundo en el que cada tarea, cada una de ellas, requiera un quórum físico. Que, por cierto, el vicepresidente no cuenta a la hora de determinar el quórum. Este caos no abriría una vía rápida para el cambio liberal. ... El Senado se parecería más a un choque de 100 coches, nada se movería".

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Los progresistas que están a favor de acabar con el filibusterismo obtuvieron recientemente alguna esperanza de que podrían al menos debilitarlo cuando el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, dijo en "Fox News Sunday" que estaría abierto a hacer más "doloroso" para una minoría el filibusterismo.

Manchin y la senadora demócrata por Arizona Kyrsten Sinema reiteraron a principios de año su apoyo al filibusterismo legislativo. Eso dio a McConnell las garantías que decía necesitar para ceder en sus demandas de que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, incluyera protecciones contra el filibusterismo en la resolución de organización del Senado. Schumer calificó la exigencia de "extraña", ya que no existía tal disposición en la última resolución de organización para un Senado 50-50, que los líderes estaban utilizando como plantilla para sus negociaciones. 

"Mis colegas y yo nos hemos negado a matar al Senado por una gratificación instantánea", dijo McConnell el martes. "Lo decía en serio. Los republicanos lo decían en serio. Hace menos de dos meses, dos de nuestros colegas demócratas dijeron que también lo decían en serio. Si cumplen su palabra, tenemos una mayoría bipartidista que puede anteponer los principios y mantener a salvo el Senado."