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La vicepresidenta Kamala Harris alabó las leyes de control de armas en Australia, donde los ciudadanos no tienen derecho legal a la propiedad de armas y donde tuvo lugar una confiscación masiva de armas en la década de 1990, durante un discurso pronunciado el jueves.

Harris afirmó que las leyes australianas sobre armas de fuego demuestran que los tiroteos masivos no tienen por qué ser algo habitual, durante sus declaraciones pronunciadas en un almuerzo del Departamento de Estado celebrado ese mismo día con el primer ministro australiano, Anthony Albanese. Sus comentarios se produjeron después de que el miércoles un tiroteo en Lewiston, Maine, dejara al menos 18 muertos y más de una docena de heridos.

"Mientras recopilamos detalles, debemos seguir diciendo la verdad sobre el momento en que nos encontramos", dijo Harris. "Actualmente, en nuestro país, la principal causa de muerte de niños estadounidenses es la violencia armada. La violencia armada ha aterrorizado y traumatizado a muchas de nuestras comunidades en Estados Unidos."

"Y seamos claros, no tiene por qué ser así, como han demostrado nuestros amigos de Australia", continuó entre aplausos. 

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Según un escrito publicado en el sitio web oficial del Parlamento australiano, en Australia no existe el derecho legal a la propiedad de armas, "a diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos". 

Además, la legislación australiana exige que los individuos demuestren que tienen un motivo genuino para poseer un arma de fuego. La autoprotección no se considera un motivo genuino según dicha ley.

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Además, las leyes del país exigen que las personas que compren armas de fuego tengan una licencia y que cada arma de fuego que posean esté registrada individualmente. Este requisito, según el escrito del Parlamento australiano, contrasta con Nueva Zelanda y Canadá, que exigen a los compradores de armas de fuego que obtengan una licencia, pero les permiten comprar armas de fuego libremente tras obtener dicha licencia.

La represión de la tenencia de armas de fuego en Australia se produjo en 1996, tras una serie de tiroteos masivos ampliamente difundidos. El llamado Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego de 1996 prohibió las armas de fuego automáticas y semiautomáticas, introdujo el registro de armas de fuego, estableció requisitos de almacenamiento más estrictos para todas las armas de fuego y restringió fuertemente la compra de rifles semiautomáticos y escopetas de estilo no militar.

Vicepresidenta Kamala Harris

La vicepresidenta Kamala Harris habla durante la conclusión de la gira Invertir en América en la Universidad Estatal de Coppin en Baltimore, Maryland, el 14 de julio de 2023. (SAUL LOEB/AFP vía Getty Images)

El gobierno australiano también inició un programa obligatorio de recompra de armas que le permitió recoger casi 700.000 armas de fuego de propiedad privada.

"Al final, ganamos la batalla para cambiar las leyes sobre armas porque en toda Australia había un apoyo mayoritario a la prohibición de determinadas armas", escribió el ex primer ministro australiano John Howard en un artículo de opinión en el Newe York Times en 2013. "Y hoy existe un amplio consenso en que nuestras reformas de 1996 no sólo redujeron la tasa de homicidios relacionados con las armas, sino también la tasa de suicidios".

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El miércoles por la noche, el sospechoso Robert Card abrió fuego en una bolera de Lewiston antes de marcharse y abrir fuego en un restaurante cercano, matando a más de una docena de personas. 

Card -instructor de armas de fuego y especialista en suministro de petróleo en la Reserva del Ejército, con antecedentes de problemas de salud mental- sigue prófugo mientras más de 350 agentes de las fuerzas del orden de organismos federales, estatales y locales continúan buscándolo.

La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.