La propuesta de Tennessee de invocar la pena de muerte por violación agravada de menores suscita un acalorado debate
El Comité Judicial de Tennessee aprueba un proyecto de ley que permite la pena de muerte en casos de violación de menores Crédito: Comité Judicial del Senado de Tennessee
El gobernador demócrata de Kentucky vetó un proyecto de ley de justicia penal respaldado por el Partido Republicano que impondría penas más duras por una serie de delitos, afirmando que cargaría al estado con unos costes de encarcelamiento muy superiores.
La amplia medida también criminalizaría a las personas sin hogar mediante la creación de un delito de "acampada ilegal", dijo el gobernador Andy Beshear en su mensaje de veto a última hora del martes.
El principal promotor republicano del proyecto de ley, el representante estatal Jared Bauman, dijo que esperaba continuar el debate cuando la legislatura, dominada por el Partido Republicano, se reúna de nuevo el viernes y el próximo lunes, los dos últimos días de la sesión legislativa de este año. Los legisladores votarán para anular los vetos del gobernador.
El proyecto de ley, que suscitó algunos de los debates más polémicos de la sesión, introduciría multitud de cambios en el código penal del estado, aumentando muchas de las penas actuales y creando nuevos delitos.
Los partidarios presentaron el proyecto de ley como un cambio de política necesario que contribuiría a responsabilizar a los delincuentes y a aumentar la seguridad de las comunidades. Los detractores advirtieron de que la medida supondría un elevado coste para los contribuyentes, sin garantías de que el endurecimiento de la política redujera la delincuencia.
Un aspecto destacado del proyecto de ley sería la creación de una pena de "tres delitos" que encerraría a los delincuentes durante el resto de su vida tras cometer un tercer delito violento.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, se dirige a una sesión conjunta de la Legislatura estatal para pronunciar su discurso sobre el Estado de la Mancomunidad en la Cámara de Representantes del Capitolio estatal el 3 de enero de 2024, en Frankfort, Kentucky. Beshear vetó un proyecto de ley de justicia penal respaldado por el Partido Republicano que impondría penas más duras para una serie de delitos, alegando que cargaría al estado con unos costes de encarcelamiento muy superiores. (AP Photo/Timothy D. Easley, Archivo)
Beshear, ex fiscal general del estado, se centró en las implicaciones financieras en su mensaje de veto, afirmando que supondría un aumento significativo de los costes de encarcelamiento sin créditos adicionales.
"A pesar del tremendo impacto fiscal que el proyecto de ley 5 tendría en el Departamento de Instituciones Penitenciarias y en los gobiernos de los condados, la Asamblea General no proporcionó ningún análisis del impacto fiscal con el proyecto de ley", escribió.
La nota fiscal adjunta a la legislación decía que el impacto financiero global era "indeterminable", pero que probablemente provocaría un "aumento significativo de los gastos debido principalmente al incremento de los costes de encarcelamiento."
Beshear señaló que le gustaban algunas partes de la medida, como las disposiciones que exigen la destrucción de las armas de fuego utilizadas en asesinatos, que tipifican el robo de coches como delito autónomo y que permiten a la junta estatal de libertad condicional exigir a los presos en libertad condicional que participen en un "programa basado en pruebas" diseñado para reducir la violencia. Esas disposiciones deberían haberse incluido en proyectos de ley separados, dijo el gobernador.
La amplia medida fue aprobada por amplios márgenes en la legislatura de supermayoría republicana. En su declaración tras el veto, Bauman afirmó que la medida pretende "proporcionar a los ciudadanos respetuosos con la ley una sensación de seguridad y protección. Estas personas, así como las que están dispuestas a trabajar para tener una segunda oportunidad, son nuestra prioridad".
Los partidarios del proyecto de ley se centraron sobre todo en la delincuencia urbana a la hora de impulsar políticas más duras. Un informe de las fuerzas de seguridad publicado el año pasado mostraba que los índices generales de delitos graves disminuyeron en todo Kentucky en 2022, con descensos en las denuncias de homicidios, robos y delitos de drogas.
Los opositores dijeron que la medida no profundizaba en las causas profundas de la delincuencia y que supondría más presión para las cárceles superpobladas.
La sección que suscita algunos de los debates más acalorados crearía un delito de "acampada ilegal" aplicado a las personas sin hogar. Significa que se podría detener a personas por dormir o acampar en espacios públicos, ya sea en calles, aceras, bajo puentes o frente a empresas o edificios públicos. La primera infracción se trataría como una violación, y las siguientes como un delito menor. Las personas podrían dormir en vehículos en la vía pública durante un máximo de 12 horas sin ser acusadas de acampada ilegal.
Varios miles de personas se encuentran sin hogar en Kentucky en una noche determinada, dicen los defensores.
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La medida se añadiría a la lista de delitos violentos que requieren que los delincuentes cumplan la mayor parte de sus condenas antes de poder ser puestos en libertad.
Otro apartado clave pretende combatir la prevalencia del fentanilo estableciendo penas más severas cuando su distribución provoque sobredosis mortales. El fentanilo es un potente opioide sintético considerado un factor clave en el elevado número de muertes por sobredosis de drogas en el estado.
Otra disposición ofrecería a los trabajadores y propietarios de negocios inmunidad penal en los casos en que utilicen una "cantidad razonable de fuerza" para evitar robos o protegerse a sí mismos y a sus tiendas.
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