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Un legislador de Kentucky reanudó su largo esfuerzo por hacer coincidir las elecciones a gobernador y otros cargos estatales con las presidenciales, consiguiendo el miércoles la aprobación de un panel del Senado.
El senador republicano Chris McDaniel afirma que la Constitución de Kentucky debería modificarse para poner fin a la tradición de celebrar las elecciones a gobernador y a otros cargos constitucionales del estado en los años impares. Su propuesta cambiaría esas contiendas a años de elecciones presidenciales, a partir de 2032.
Hacerlo aumentaría la participación en las elecciones a gobernador, fiscal general, secretario de estado, auditor, tesorero y comisionado de agricultura, ya que más kentuckianos votan en las elecciones presidenciales, dijo McDaniel. Además, ahorraría millones de dólares en costes electorales.
Y evitaría a los votantes de Kentucky la fatiga de tener elecciones tres de cada cuatro años, como ocurre ahora, dijo. Si se ratifica, su propuesta daría a los habitantes de Kentucky más tiempo libre de campañas.
"Si les preguntas si disfrutarían de un año sin anuncios políticos que interrumpan el partido de baloncesto de Kentucky, el fútbol de los lunes por la noche o cualquier programa del que intenten disfrutar durante su tiempo libre y, lo que es más importante, durante su tiempo con sus familias, creo que esta enmienda constitucional probablemente se aprobaría con bastante contundencia", dijo McDaniel.
La medida fue aprobada sin problemas por la Comisión de Gobierno Estatal y Local del Senado y pasa al pleno del Senado. Si la propuesta se aprueba en el Senado y en la Cámara de Representantes, se incluiría en la papeleta electoral de noviembre de este año para que los votantes de Kentucky decidan si poner fin a las elecciones de años impares para los cargos constitucionales del estado. Los republicanos tienen mayoría absoluta en ambas cámaras legislativas.
El senador republicano por el estado de Kentucky Chris McDaniel, a la izquierda, habla con su colega Jason Howell en Frankfort, Kentucky, el miércoles 10 de enero de 2024. (AP Photo/Bruce Schreiner)
Si los votantes aprueban el cambio, el estado aún tendría una ronda más de elecciones estatales en 2027. El gobernador Andy Beshear y la vicegobernadora Jacqueline Coleman, ambos demócratas, fueron reelegidos el año pasado, mientras que los republicanos ganaron los demás cargos constitucionales. Este año, las elecciones de Kentucky incluyen los comicios a la presidencia, el Congreso y la legislatura, antes de que los votantes descansen de las elecciones en 2025.
La senadora demócrata Cassie Chambers Armstrong se opuso al proyecto de ley, alegando que los asuntos estatales quedarían eclipsados por las preocupaciones nacionales si las elecciones para los cargos estatales coincidieran con las contiendas presidenciales.
"Creo que es muy importante que la gente de Kentucky tenga espacio para centrarse en los asuntos de Kentucky y en las cuestiones que nos afectan aquí en la mancomunidad", dijo.
REPUBLICANOS Y DEMÓCRATAS ULTIMAN SUS CANDIDATURAS PARA LAS ELECCIONES DE 2024 EN KENTUCKY
El senador republicano Damon Thayer presentó un contraargumento al apoyar el proyecto de ley, prediciendo que el interés por los asuntos estatales aumentaría si las campañas para los cargos estatales coincidieran con las elecciones presidenciales.
"¿Qué mejor manera de conseguir que se centren en las cuestiones estatales que poner las elecciones en un año en el que ya están interesados y ya vienen a votar?", dijo Thayer, líder de la mayoría del Senado.
Los mandatos del gobernador y de los demás cargos estatales seguirían siendo de cuatro años, aunque a los candidatos elegidos para esos cargos en 2027 se les añadiría un año más a sus mandatos si la propuesta obtuviera la ratificación. Esto sería necesario para alinear esas elecciones con las presidenciales de 2032.
McDaniel lleva una década impulsando el cambio constitucional. Sus propuestas fueron aprobadas por el Senado en el pasado, pero murieron en la Cámara de Representantes.
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"No hay límite de tiempo para una buena idea", bromeó McDaniel al presentar el proyecto de ley el miércoles.
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