Cuaderno del reportero: La guía del autoestopista sobre el posible camino de Kevin McCarthy hacia la presidencia del Congreso

Esto no es 2015. 

Y eso significa que el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano de California, se encuentra en una posición muy diferente a la que tenía cuando se presentó a la presidencia de la Cámara hace casi siete años. 

A primera vista, las perspectivas de McCarthy de convertirse en portavoz parecen notablemente mejores. Pero la reciente filtración de cintas de audio y mensajes de texto en torno al motín podría congelar las aspiraciones de McCarthy.

Así pues, retrocede el reloj hasta 2015. 

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El ex presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, republicano de Ohio, anunció abruptamente su dimisión en otoño de 2015, tras una audiencia en el Capitolio con el Papa Francisco.

McCarthy esperaba ascender a la suite del portavoz para suceder a Boehner. De hecho, el camino de McCarthy para matricularse se aceleró drásticamente en 2014, después de que el entonces líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Eric Cantor, republicano de Virginia, perdiera estrepitosamente sus primarias. McCarthy era entonces jefe de la mayoría y se convirtió rápidamente en líder de la mayoría tras la dimisión de Cantor. El actual portavoz de la minoría en la Cámara, Steve Scalise, republicano de La Haya, ganó entonces una carrera a tres bandas para ocupar el último puesto de liderazgo, derrotando al ex congresista Marlin Stutzman, republicano de Illinois, y al actual líder de la mayoría, Eric Cantor. Marlin Stutzman, republicano de la India, y Peter Roskam, republicano de Illinois.

Pero McCarthy tuvo problemas en otoño de 2015. Circularon rumores sobre la vida personal de McCarthy. Apareció en la Fox y se jactó de los esfuerzos del Partido Republicano por debilitar a Hillary Clinton, la posible candidata demócrata a la presidencia en 2016. 

"Todo el mundo pensaba que Hillary Clinton era imbatible, ¿verdad?", dijo McCarthy. "Pero creamos un Comité Bengasi, un comité selecto. ¿Cuáles son sus números hoy? Sus números están cayendo". 

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Los republicanos de la Cámara de Representantes reunieron el panel sobre Bengasi tras el ataque contra instalaciones del gobierno estadounidense en Libia. Los militantes mataron al embajador estadounidense en Libia, Christopher Stevens, y al funcionario del Servicio Exterior, Sean Smith. También murieron dos contratistas de la CIA, Tyrone Woods y Glen Doherty. Los republicanos no tardaron en culpar a Clinton, entonces secretaria de Estado, de no haber respondido adecuadamente al ataque.

Pero los demócratas -e incluso algunos republicanos- creían que la investigación sobre Bengasi era sólo un arma política para debilitar a Clinton. Luego, cuando McCarthy apareció en la Fox, pareció que podía haber dicho "la parte tranquila en voz alta". 

La opinión generalizada es que los comentarios sobre Bengasi cortocircuitaron la candidatura de McCarthy a Portavoz. En parte es cierto. Pero en realidad, muchos miembros republicanos buscaban una razón para oponerse a McCarthy. El comentario sobre Bengasi ofreció a los republicanos que dudaban de McCarthy una justificación para retirarle su apoyo. 

LOS REPUBLICANOS APOYAN A MCCARTHY MIENTRAS VUELAN LAS ACUSACIONES SOBRE LA GRABACIÓN FILTRADA

Esto es lo que se necesita para ser presidente de la Cámara: El candidato elegido obtiene la mayoría simple de la Cámara. En otras palabras, si la Cámara tiene 435 miembros en activo, necesitas 218 votos. Y es notable que la Cámara tenga a menudo menos de 435 escaños ocupados. De hecho, cinco presidentes han conseguido el control del mazo con menos de 218 votos desde 1913. En el momento de escribir estas líneas, la Cámara cuenta con 430 miembros y cinco vacantes. Por tanto, se necesitarían 216 votos para ser Presidente en una Cámara de 430 miembros.

En otoño de 2015, una fuente cercana a McCarthy informó a Fox de que su techo de votos para Presidente era de 219 votos. Eso supone una mayoría absoluta de toda la Cámara, pero la cifra está un poco cerca para ser cómoda.

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McCarthy sabía que tenía que sacar un conejo de la chistera si quería ser Presidente en 2015. Estaba claro que los republicanos no estaban totalmente de acuerdo con McCarthy. Abundaban las quejas.

Un día, tras una votación, McCarthy eludió a su equipo de seguridad y se metió en un "anexo" ornamentado que el líder de la mayoría tiene cerca de la cámara. Se habló de que los republicanos intentaban reclutar al entonces diputado republicano Trey Gowdy para que se presentara a la presidencia de la Cámara. Gowdy convocó al entonces diputado republicano Mick Mulvaney para que les acompañara. Gowdy anunció poco después que no se presentaría a Portavoz. 

McCarthy abandonó repentinamente la carrera por la presidencia justo cuando la Conferencia Republicana se disponía a votar. Ten en cuenta que la Conferencia Republicana y el Grupo Demócrata de la Cámara de Representantes sólo designan a sus candidatos a portavoz en privado, pero la votación a portavoz tiene lugar en el hemiciclo. Así que, aunque hayas ganado en la Conferencia Republicana o en el Caucus Demócrata, puede que te falten votos en el pleno. 

McCarthy se mantuvo al margen. El congresista Daniel Webster, republicano de Florida, junto con los ex congresistas Jason Chaffetz, republicano de Utah, y Bill Flores, republicano de Florida, coquetearon con la candidatura a la presidencia. Jason Chaffetz, republicano de Utah, y Bill Flores, republicano de Florida, coquetearon con una candidatura a la presidencia. Pero la retirada de McCarthy llevó a los republicanos a presionar al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Paul Ryan, para que se postulara para el cargo, a pesar de que Ryan dijo en repetidas ocasiones que no lo quería.

Los republicanos de la Cámara se unieron en torno a Ryan y el republicano de Wisconsin se convirtió en portavoz. Desde entonces, McCarthy ha permanecido como líder de la mayoría o de la minoría. 

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Hasta ahora. 

Los republicanos casi presumen de sus posibilidades de hacerse con el control de la Cámara este otoño. McCarthy aspira a la presidencia de la Cámara. Y el McCarthy de 2022 -o incluso de 2023- no es el McCarthy de 2015.

Tras oponerse inicialmente al ex presidente Trump, McCarthy volvió a alinearse con el Sr. Trump. Ahora se están filtrando por todas partes grabaciones de audio del New York Times que muestran las llamadas que McCarthy mantuvo con otros líderes del Partido Republicano tras el motín del Capitolio. En una llamada, McCarthy se deshizo del ex presidente. Pero unas semanas después, McCarthy peregrinó a Mar-a-Lago y posó con el Presidente, presumiblemente para arreglar las cosas.

"Ese rápido giro sobre Trump en enero es muy digno de mención", dijo Darrell West, de la Brookings Institution. "¿Está con Trump? ¿Está contra Trump? ¿Hasta qué punto es positivo hacia el ex presidente? Esas cosas van a importar dentro de ese grupo del Partido Republicano".

Pero las repetidas filtraciones demuestran que si los republicanos se hacen con la mayoría este otoño, los cuchillos están fuera para McCarthy. Quizá entre otros altos cargos del Partido Republicano.

"Con lo que estás tratando en estas llamadas y reuniones es con un equipo. Pero en gran medida un equipo de rivales", observó Doug Heye, antiguo ayudante de Cantor cuando era líder de la mayoría.

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Pero hasta ahora, el ex presidente Trump no ha bajado el tono contra McCarthy. El ex presidente y McCarthy hablaron a finales de la semana pasada tras la primera oleada de cintas. Ahora, hay más cintas con McCarthy preocupándose por el motín y desahogándose sobre compañeros republicanos que podrían poner en peligro la seguridad de los legisladores y del propio Capitolio. 

El representante Matt Gaetz, republicano de Florida, que se opone a McCarthy como Portavoz, tachó las declaraciones del republicano de California de "comportamiento de hombres débiles, no de líderes". 

Pero hasta ahora, la mayoría de los republicanos siguen apoyando a McCarthy. 

"¿Por qué estamos hablando de esto un año y medio después de que ocurriera?", se quejó en la Fox el representante Tom Emmer, republicano de Minnesota y presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso. "A los estadounidenses no les importan estas tonterías".

El representante Chip Roy, republicano de Texas, tachó todo esto de "palabrería de pantano". 

McCarthy dijo a los republicanos de la Cámara de Representantes en una reunión celebrada el miércoles por la mañana que había esfuerzos por dividir al partido. 

"Será Presidente de la Cámara de Representantes", predijo la representante Nancy Mace, republicana de Carolina del Sur. "Recibió una gran ovación". 

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Algunos republicanos reprendieron a la prensa por presionar a los republicanos sobre McCarthy. 

"Lo que realmente tenéis que hacer es centraros en los temas que preocupan a Estados Unidos", aleccionó el representante Andrew Clyde, republicano de Georgia. Seguridad fronteriza. Aumento de la delincuencia. Si no hacéis eso, estáis haciendo un flaco favor al pueblo estadounidense". 

Y por eso McCarthy, circa 2022, es muy diferente de McCarthy 2015. Los republicanos están dispuestos a apoyarle. Y el Sr. Trump no ha hablado mal de McCarthy. 

"(El ex presidente Trump) acepta muy bien a las personas que estaban en su contra pero luego se volvieron a su favor", dijo Heye. "Pero lo que no sabemos es cuándo Donald Trump pone potencialmente una espada". 

En primer lugar, los republicanos deben ganar la Cámara de Representantes en noviembre. Si lo hacen, el futuro de McCarthy depende de dos cosas: el tamaño de la posible mayoría republicana y el ex Presidente.

Sin duda, McCarthy perderá algunos votos en la carrera por la presidencia. Pero muchos conservadores de la Cámara le apoyarán, siempre que el representante Jim Jordan, republicano de Ohio, esté de acuerdo. Después, depende del presidente Trump.

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McCarthy, circa 2015, no es el mismo McCarthy en 2022.

La pregunta es: ¿qué aspecto tiene McCarthy hacia 2023?