El gobernador de Kentucky, Beshear, renueva su presión para aumentar el salario de los profesores y financiar los centros preescolares tras el descenso en los resultados de los exámenes.
Beshear pidió un aumento salarial del 5% para todos los empleados escolares de Kentucky
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, renovó el jueves su presión para que se aumenten los salarios de los profesores y se financie con fondos estatales la educación preescolar para los niños de 4 años, ofreciendo una respuesta a los resultados de los exámenes estatales que muestran retrocesos entre muchos estudiantes causados por la pandemia del COVID-19.
Flanqueado por líderes educativos estatales, el gobernador demócrata instó a la legislatura, dominada por los republicanos, a reabrir el presupuesto estatal el año próximo para inyectar más dinero en las escuelas públicas. Beshear dijo que sus propuestas pretenden superar la escasez de profesores, preparar mejor a los niños de preescolar para el jardín de infancia y ayudar a los estudiantes a ponerse al día y prosperar.
"De lo que estamos hablando hoy no son cuestiones rojas o azules", dijo Beshear al presentar su plan en una rueda de prensa. "Son nuestros hijos".
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador volvió a exponer sus prioridades una semana después de que los resultados de los exámenes estatales mostraran que menos de la mitad de los alumnos de Kentucky examinados leían al nivel de su grado. En matemáticas, ciencias y estudios sociales los resultados fueron aún más bajos.
Los republicanos intentan culpar a Beshear, que aspira a un segundo mandato el año que viene. Los resultados de los exámenes nacionales muestran que se trata de un problema crónico en todo EE.UU., mientras la educación intenta recuperarse de la escasez de aprendizaje virtual y de personal causada por la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}En general, los legisladores de Kentucky han seguido su propio rumbo a la hora de establecer las políticas educativas. El presupuesto que aprobaron este año financiaba el jardín de infancia de jornada completa y destinaba dinero a las pensiones de los profesores. Aumentaron la principal fórmula de financiación del estado -conocida como SEEK- para las escuelas K-12, pero la cantidad fue cientos de millones inferior a la propuesta por Beshear.
Este año, los legisladores se negaron a financiar la educación preescolar para todos los niños de 4 años de Kentucky. Y dejaron en manos de los distritos escolares locales la decisión de utilizar fondos estatales adicionales para pagar más a los profesores y demás personal escolar. La mayoría de los distritos han concedido aumentos salariales, según los republicanos.
El gobernador dijo el jueves que hay que hacer más.
{{#rendered}} {{/rendered}}Beshear pidió un aumento salarial del 5% para todos los empleados escolares de Kentucky. Se aplicaría a conductores de autobús, conserjes, trabajadores de la cafetería y otro personal escolar, así como a los profesores. El aumento estaría "por encima y más allá" de cualquier aumento salarial ya concedido por los consejos escolares locales, dijo.
Kentucky ocupa uno de los últimos puestos a nivel nacional en cuanto a salarios iniciales: los nuevos profesores perciben, de media, unos 37.370 $ al año, según el gobernador.
"Ahora mismo, estamos pagando a nuestros profesores cuando empiezan menos de lo que muchos de sus alumnos pueden ganar directamente entrando en el mercado laboral con sólo esa educación secundaria", dijo Beshear.
{{#rendered}} {{/rendered}}Está contribuyendo a la escasez de mano de obra en las aulas, dijo. Kentucky tiene casi 11.000 vacantes para puestos de profesor en la enseñanza pública, según informó la oficina del gobernador en un comunicado de prensa.
"Amigos, no se puede poner al día a un niño en matemáticas si no tiene un profesor de matemáticas", dijo Beshear.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al abogar de nuevo por el preescolar subvencionado por el Estado para los niños de 4 años, Beshear dijo que fomentaría el éxito educativo a largo plazo entre los alumnos, permitiendo la intervención temprana de los niños que necesiten ayuda adicional.
Andy Beshear, gobernador de Kentucky, habla durante una rueda de prensa en Frankfort, Kentucky, el 27 de enero de 2022. (Jon Cherry/Bloomberg vía Getty Images)
El gobernador dijo que su plan de preescolar universal costaría al estado 172 millones de dólares al año, lo que calificó de inversión fácilmente asequible en medio del superávit presupuestario y de ingresos récord del estado.
Beshear pidió financiación adicional para libros de texto y desarrollo profesional, y para crear centros regionales que formen a los educadores sobre la mejor manera de ayudar a los alumnos a afrontar los problemas de salud mental.
{{#rendered}} {{/rendered}}También renovó su impulso a un programa de condonación de préstamos para profesores. Su propuesta ofrecería un máximo de 3.000 dólares anuales por cada año que un profesor haya trabajado en un centro público.
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Los republicanos se han abalanzado sobre los pésimos resultados de los exámenes para criticar a Beshear, que se enfrenta a una dura campaña de reelección. Un gran número de aspirantes republicanos se han alineado para la campaña del próximo año. Señalan el agresivo apoyo de Beshear a los cierres durante el apogeo de la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}El portavoz del Partido Republicano de Kentucky, Sean Southard, dijo que los legisladores del Partido Republicano facultaban a los distritos escolares locales para decidir la mejor manera de recuperarse de la pandemia.
"A pesar de sus esfuerzos por huir de sus acciones pandémicas, los estudiantes y los padres no olvidarán al mayor contribuyente a la pérdida de aprendizaje en la Mancomunidad de Kentucky: el gobernador Andy Beshear", afirmó Southard en una declaración el jueves.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El jueves, Beshear se refirió a un informe que mostraba que, durante el punto álgido de la pandemia, los edificios de las escuelas públicas se cerraron en todo el país. El gobernador señaló que fueron los distritos escolares locales de Kentucky los que decidieron cuándo cambiar a la enseñanza a distancia para evitar más enfermedades por COVID-19.
"En muchos sentidos, el COVID-19 ha sido el enemigo más duro de nuestra generación", dijo el gobernador, señalando que el número de muertes relacionadas con la pandemia en el estado ha superado las 17.000.