El abogado que representa a la familia del hombre negro desarmado que murió el pasado lunes bajo custodia policial en Minneapolis ha declarado que quiere que los cargos contra uno de los agentes que lo detuvieron pasen de asesinato en tercer grado a asesinato en primer grado.

En una entrevista en el programa "Face The Nation" de la CBS, el abogado Benjamin Crump afirmó que el ex agente de policía de Minneapolis Derek Chauvin debía de conocer a George Floyd antes del incidente que provocó la muerte de este último.

"[La familia de Floyd] ha sido informada por el propietario de un club de que Derek Chauvin era policía fuera de servicio, mientras que George Floyd era guardia de seguridad. Así que tuvieron que solaparse", dijo Crump. "Y por eso va a ser un aspecto interesante de este caso y esperamos que se eleven estos cargos a asesinato en primer grado porque creemos que sabía quién era George Floyd".

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Chauvin, de 44 años, fue acusado de asesinato en tercer grado y homicidio en segundo grado. También se le acusó de hacer caso omiso de otro agente que expresó su preocupación por Floyd mientras yacía esposado en el suelo, alegando que no podía respirar mientras Chauvin le presionaba el cuello con la rodilla durante varios minutos. Floyd, que era negro, había sido detenido como sospechoso de utilizar un billete falso en una tienda.

Floyd y Chauvin trabajaban como guardias de seguridad en la misma discoteca latina hasta el año pasado, dice su antigua propietaria, aunque añade que no está segura de que se conocieran.

De lo que sí está segura es de lo agresivo que se volvió el agente Derek Chauvin cuando el club celebraba actos que atraían a una clientela mayoritariamente negra, respondiendo a las peleas sacando su maza y rociando a la multitud, táctica que ella le dijo que era un "ensañamiento" injustificado.

"Ametrallaba a todo el mundo en lugar de detener a la gente que se peleaba", dijo Maya Santamaría, antigua propietaria del club El Nuevo Rodeo de Minneapolis. "Llamaba a los refuerzos. Lo siguiente que sabrías es que habría cinco o seis coches patrulla".

Mientras que el trabajo fuera de servicio de Chauvin en el club El Nuevo Rodeo se prolongó durante 17 años hasta hace unos meses, Floyd empezó a trabajar allí hace poco como portero de discoteca y sólo trabajó en una docena de eventos organizados por "promotores afroamericanos".

Santamaría, que vendió el local en los últimos dos meses, dijo que no cree que los dos hombres se conocieran antes de su fatídico encuentro del lunes por la noche.

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Si Chauvin hubiera reconocido a Floyd, dijo, "quizá le habría tenido un poco más de piedad". Dijo que Chauvin se llevaba bien con los clientes latinos habituales del club, pero que sus tácticas hacia los clientes revoltosos en las noches que ella denominaba "afroamericanas" la llevaron a hablar con él al respecto.

Chauvin, que fue despedido junto con otros tres agentes que se encontraban en el lugar de los hechos, se enfrenta a más de 12 años de prisión si es declarado culpable del asesinato de Floyd.

El fiscal del condado de Hennepin, Mike Freeman, dijo que era posible que se presentaran más cargos contra los otros tres agentes implicados en el incidente, pero las autoridades "consideraron apropiado centrarse en el autor más peligroso."

Las protestas en todo el país se han visto alimentadas por la indignación ante la muerte de Floyd y los años de violencia policial contra los afroamericanos. Los manifestantes rompieron escaparates en Atlanta, incendiaron un coche de policía y golpearon a agentes con botellas en Nueva York y Los Ángeles. Las grandes manifestaciones de Nueva York, Houston, Washington D.C. y decenas de otras ciudades han ido desde personas que bloqueaban pacíficamente las carreteras hasta repetidos enfrentamientos con la policía.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.