Muere a los 91 años el legendario bombero del 11-S Bob Beckwith, que estuvo junto al presidente George W. Bush en la Zona Cero
Muere a los 91 años un legendario jubilado del FDNY
{{#rendered}} {{/rendered}}Bob Beckwith, el bombero de Nueva York que estuvo junto al presidente George W. Bush en la Zona Cero inmediatamente después de los atentados terroristas de 2001, ha muerto a los 91 años.
El ex presidente Bush se refirió al fallecimiento de Beckwith en una declaración el lunes.
"Laura y yo estamos tristes por el fallecimiento de Bob Beckwith. El 11 de septiembre de 2001, Bob estaba felizmente jubilado tras más de 30 años de servicio en el Cuerpo de Bomberos de Nueva York. Cuando los terroristas atacaron, Bob volvió a vestirse y, como tantos valientes primeros intervinientes, corrió hacia el peligro para salvar y buscar a otros", declaró el ex presidente. "Su valentía representaba el espíritu desafiante y resistente de los neoyorquinos y los estadounidenses tras el 11-S. Me sentí orgulloso de tener a Bob a mi lado en la Zona Cero días después y tuve el privilegio de seguir en contacto con este patriota a lo largo de los años. Laura y yo enviamos nuestras condolencias a Barbara y a la familia Beckwith al recordar a este hombre decente y humilde."
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex diputado Peter King, republicano de Nueva York, anunció por primera vez la muerte de Beckwith en un post el domingo.
"Bob Beckwith ha fallecido. Un hombre con clase y dignidad. Un icono estadounidense que personificó lo mejor del FDNY, de Nueva York y de Estados Unidos en nuestro momento más peligroso. Bob Beckwith R.I.P.", escribió King.
El ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, cuyo sobrino, el funcionario de los tribunales del estado de Nueva York Tommy Jurgens, murió en el atentado del 11 de septiembre de 2001 mientras prestaba ayuda en el World Trade Center, declaró a Fox News Digital que había estrechado lazos con Beckwith a lo largo de los años. Ambos son naturales de Long Island, y el nieto de Beckwith, Matt Beckwith, también trabaja en la oficina de Blakeman.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente George W. Bush, de pie junto al bombero jubilado Bob Beckwith, de 69 años, habla con voluntarios y bomberos mientras observa los daños en el lugar donde se encontraba el World Trade Center el 14 de septiembre de 2001, en Nueva York. (PAUL J. RICHARDS/AFP vía Getty Images)
"Me entristece mucho saber que Bob Beckwith ha fallecido. Llegamos a ser buenos amigos, y todos recordamos aquel día histórico en que estuvo junto al Presidente Bush sobre la pila de escombros del World Trade Center. Y tiene un significado especial para mí porque perdí a mi sobrino, que era un funcionario judicial que prestaba primeros auxilios cuando el edificio se derrumbó sobre él", dijo Blakeman. "Es algo muy emotivo. Y con el fallecimiento de Bob, me trae buenos recuerdos de él. Y también me trae malos recuerdos del 11-S. Pero le echaremos mucho de menos. Era un miembro incondicional de nuestra comunidad aquí en el condado de Nassau. Y, de nuevo, ya sabes, es una gran pérdida".
"Es un recordatorio de que en aquella ocasión, que fue tan trágica para tanta gente, oír al presidente sobre aquella pila de escombros con Bob de pie junto a él como bombero jubilado", dijo. "El simbolismo fue muy poderoso, y reconfortó también a las familias que perdieron a sus seres queridos, pues nos dio la esperanza de que podíamos vencer a esos terroristas asesinos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estoy muy orgulloso de que el nieto de Bob, Matt, trabaje para nosotros. Hace un gran trabajo. Y es la viva imagen de Bob, algo en lo que pienso todos los días. Porque, Matt, se nota, sin duda están emparentados", añadió Blakeman.
Los familiares dicen a Fox News Digital que las enfermedades relacionadas con el 11-S contribuyeron a la muerte de Beckwith.
El 14 de septiembre de 2001, rodeando con el brazo a Beckwith en la Zona Cero, el Presidente Bush se dirigió a los equipos de primera intervención de pie sobre un montón de escombros y hablando por megáfono.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Quiero que todos sepáis que Estados Unidos hoy - Estados Unidos hoy está de rodillas en oración por las personas cuyas vidas se perdieron aquí, por los trabajadores que trabajan aquí, por las familias y más. Esta nación está con la buena gente de Nueva York, y de Nueva Jersey y Connecticut, mientras lloramos la pérdida de miles de nuestros ciudadanos", dijo Bush.
El presidente George W. Bush, en el centro a la izquierda, habla a los equipos de rescate, bomberos y policías de los escombros de la Zona Cero el 14 de septiembre de 2001 en Nueva York. (Eric Draper/Casa Blanca/Getty Images)
"Yo os oigo, el resto del mundo os oye, y las personas que derribaron estos edificios nos oirán a todos pronto", añadió el presidente, cosechando aplausos y cánticos de USA. "La nación envía su amor y compasión a todos los que estáis aquí. Gracias por vuestro duro trabajo. Gracias por hacer que la nación se sienta orgullosa. Y que Dios bendiga a América".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Beckwith, que sirvió 30 años en el FDNY, tenía 69 años y se había jubilado seis años antes, en el momento en que vio derrumbarse las Torres Gemelas por televisión desde su casa de Long Island.
Tres días después, decidió conducir hasta el Bajo Manhattan para ayudar en la búsqueda de supervivientes, siguiendo a los coches de policía a través del puente de Williamsburg.
Bob Beckwith, en el centro, con su nieto, Matt Beckwith, a la derecha, y el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, a la izquierda. El nieto de Beckwith trabaja para la oficina de Blakeman. (Fox News Digital/ Oficina del Ejecutivo del Condado de Nassau)
Vestido con su antiguo equipo, incluido su casco de bombero de cuero de la Compañía de Escaleras 164, Beckwith consiguió convencer a los miembros de la policía de Nueva York y de la Guardia Nacional de que llegaba tarde a su puesto y se le permitió el acceso a la Zona Cero, según el Museo Conmemorativo del 11-S. Una vez en el lugar, se puso a trabajar en la brigada del cubo, como las filas de primeros intervinientes que, hombro con hombro, se repartían manualmente cubos de escombros en la búsqueda de supervivientes. El equipo al que se unió consiguió desenterrar el motor 76 del FDNY.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras buscaban al conductor del camión, Beckwith oyó por casualidad que Bush visitaría el lugar en breve y saltó al camión de bomberos para tener una buena vista del puesto de mando donde se esperaba que hablara el presidente. Una persona que Beckwith creía que era un agente del Servicio Secreto -más tarde identificado como el jefe adjunto de personal de la Casa Blanca, Karl Rove- se acercó al camión y pidió a Beckwith que saltara para comprobar que era seguro subir a los restos.
El presidente George W. Bush, a la derecha, asiste el 25 de febrero de 2002 a una ceremonia en el Despacho Oval en la que el gobernador de Nueva York, George Pataki, entregó un megáfono al presidente Bush, mientras el bombero jubilado de Nueva York Bob Beckwith observa. (Pool Photo/Getty Images)
Obedeció, pero pronto se sorprendió al ver al presidente caminando hacia él.
"Veo al presidente en la esquina, y se dirige a los micrófonos al otro lado de la calle, pero hizo un giro brusco a la derecha, y viene justo delante de mí, y levanta el brazo", recordó Beckwith en una entrevista de 2021 con la NBC. "Dije: 'Dios mío'. Le subí a la plataforma y le di la vuelta. Le dije: '¿Se encuentra bien, Sr. Presidente? Dijo. Empecé a bajar y me dijo: '¿Adónde vas? Le dije: 'Me han dicho que me baje'. Me dijo: 'Oh, no, quédate aquí'. Y me rodeó con el brazo".
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Beckwith, rodeada de cámaras de noticias, se convirtió sin saberlo en parte del momento histórico en que Bush unió la determinación estadounidense tras los atentados.
La imagen de él y el presidente apareció en la portada de la revista Time de la época. Aunque Beckwith sólo estuvo en la Zona Cero ese día, ya que los miembros de su antigua compañía de bomberos estaban preocupados por su edad durante las labores de búsqueda y rescate, el casco que llevaba sigue siendo un artefacto y un símbolo de heroísmo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Bob Beckwith fue uno de los muchos miembros jubilados del FDNY que acudieron al lugar del World Trade Center en los días y meses posteriores al 11 de septiembre, para ayudar en las tareas de rescate y recuperación, como testimonio de su devoción a su familia del FDNY", declaró en un comunicado la Comisionada de Bomberos Laura Kavanagh. "Su icónica foto con el Presidente Bush captó un momento que fue a la vez inspirador y desgarrador. Estamos agradecidos por su servicio a nuestra ciudad y a nuestra nación, y nos unimos a su familia y amigos en el duelo por su pérdida."