El estancamiento legislativo puede provocar subidas de las matrículas en las principales universidades de Pensilvania
La financiación de Penn State, la Universidad de Pittsburgh y Temple, en el limbo por una disputa presupuestaria
{{#rendered}} {{/rendered}}Una disputa partidista sobre la financiación de tres de las universidades estatales de Pensilvania puede suponer un aumento de las matrículas para los estudiantes residentes, ya que el estancamiento presupuestario se prolonga durante el verano.
El gobierno estatal se acercó el martes a las dos semanas sin autoridad plena para gastar, mientras los cabos sueltos seguían sin atarse. En el limbo está la financiación de tres universidades de Pensilvania que reciben subvenciones estatales: Penn State, la Universidad de Pittsburgh y Temple. El gobernador Josh Shapiro y sus aliados demócratas han apoyado aumentar la ayuda estatal a las tres universidades en un 7%, hasta 623 millones de dólares, en conjunto.
Sin embargo, los republicanos se han resistido. En las últimas semanas, los republicanos de la Cámara de Representantes han rechazado repetidamente los intentos de aprobar la ayuda, quejándose de que las escuelas están demasiado dispuestas a subir las matrículas y diciendo que preferirían enviar el dinero a los estudiantes, no a las instituciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}En conjunto, la disputa sobre la aprobación de un plan de gastos definitivo no muestra signos de acabar rápidamente. El líder de la mayoría en el Senado, Joe Pittman, republicano de Indiana, envió el martes una carta a su homólogo en la Cámara de Representantes sobre la cantidad de trabajo que aún queda por hacer, responsabilizando de ello a la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas.
Tanto la Cámara de Representantes como el Senado aprobaron un plan de gastos de 45.000 millones de dólares para el año fiscal, pero una tarea administrativa -la firma de la ley en el pleno del Senado- impide que la legislación llegue a la mesa de Shapiro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los senadores no deben volver hasta septiembre, y Pittman dijo que la cámara "ve poco valor en volver a la sesión" para dar la aprobación final al plan sin la legislación que dirija cómo se puede gastar el dinero del proyecto de presupuesto.
Una disputa partidista sobre financiación en la Legislatura de Pensilvania podría provocar subidas de las matrículas en algunas de las principales universidades del estado. (AP Photo/Matt Rourke, Archivo)
La incertidumbre sobre las ayudas estatales ha puesto en jaque la propia planificación presupuestaria de las universidades y podría dar lugar precisamente a lo que los republicanos han criticado a las escuelas: el aumento de los costes de las matrículas para los estudiantes.
En un comunicado, Penn State declaró que sus dirigentes estaban decepcionados por el hecho de que el proyecto de ley no fuera aprobado por la Cámara. La financiación estatal apoya a los 40.000 estudiantes residentes de la universidad, "de la que miles de estudiantes de Pensilvania y sus familias dependen cada año", dijo un portavoz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hari Sastry, vicerrector principal y director financiero de la Universidad de Pittsburgh, dijo que toda la subvención estatal se destina a un descuento estatal para los estudiantes de Pensilvania, lo que afecta a unos 17.000 estudiantes y a unos 16.000 dólares para los estudiantes universitarios.
"Se trata de una gran incertidumbre sobre la que tendrán que planificar", dijo. "Obviamente, no podemos esperar hasta septiembre para hacer cosas como fijar las tasas de matrícula. Así que tendremos que averiguar cómo será ese intermedio".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sastry no recuerda ningún año en que la Asamblea Legislativa no haya concedido dinero a las universidades, pero no sería la primera vez que la financiación de las escuelas llega tarde. Este año, dijo, la inflación está creando más tensión en las familias y en la universidad.
"Creo que ahora mismo la situación es muy diferente de lo que hemos visto antes", dijo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Según casi todas las medidas existentes, Pensilvania tiene una de las deudas estudiantiles más altas y la menor asequibilidad de sus universidades en comparación con otros estados. Algunos defensores de la educación culpan a los legisladores de la falta de ayudas suficientes a la educación superior.