PRIMERA EN FOX: Un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes se dirige directamente al Secretario de Defensa, Lloyd Austin, para obtener más información sobre la toma de decisiones que llevó a que altos funcionarios de la Casa Blanca y del Pentágono no supieran nada durante días sobre la reciente hospitalización de Austin.
La representante Claudia Tenney, republicana de Nueva York, encabezó un grupo de dos docenas de legisladores republicanos que escribieron una carta a Austin con preguntas sobre quién formó parte de la decisión de retrasar la divulgación, cómo respondería Austin "si uno de tus comandantes combatientes no pudiera desempeñar las funciones de su cargo durante tres o cuatro días y no se te informara" y quién estaba al tanto de su situación desde el principio, entre otros detalles.
"Ante todo, te deseamos una pronta recuperación y lamentamos enterarnos de tu reciente diagnóstico de cáncer. Nos alegra saber que ya te estás recuperando y que te han trasladado fuera de la UCI", dice la carta obtenida en exclusiva por Fox News Digital.
"Sin embargo, nos preocupa gravemente la falta de transparencia del Departamento de Defensa (DOD) en relación con tu reciente hospitalización, que incluyó una estancia de cuatro días en la unidad de cuidados intensivos", prosigue.
"Según los informes, los líderes del Congreso, el Subsecretario de Defensa, el Presidente, el Consejero de Seguridad Nacional y otros miembros del Consejo de Seguridad Nacional no fueron informados de tu hospitalización hasta tres días después de tu ingreso hospitalario. Dado tu papel fundamental en la protección de nuestra nación como Secretario de Defensa, es muy preocupante que mantuvieras en secreto tu prolongada estancia en el hospital ante el Presidente y otros altos cargos de la seguridad nacional."
Se produce mientras aumenta la presión sobre el Pentágono por la hospitalización y el diagnóstico de cáncer de Austin, y por cómo se revelaron. El inspector general del Departamento de Defensa dijo el jueves que está investigando el asunto.
El Pentágono reveló públicamente el 5 de enero que Austin llevaba ingresada en el hospital desde el 1 de enero debido a complicaciones derivadas de una operación electiva. Pero un informe de Político reveló posteriormente que no sólo se ocultó la información a los medios de comunicación, sino que las más altas instancias de la Casa Blanca y los altos funcionarios del propio Pentágono no supieron hasta el 4 de enero que Austin estaba en el hospital.
La no divulgación provocó una oleada de preocupación bipartidista, con los principales demócratas y republicanos de los comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado pidiendo más transparencia sobre el incidente.
Los médicos de Austin anunciaron el martes que había sido tratado de cáncer de próstata. Ese mismo día, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, declaró: "Nadie en la Casa Blanca sabía que el secretario Austin tenía cáncer de próstata hasta esta mañana."
Por su parte, el presidente del Comité de las Fuerzas Armadas, Mike Rogers, republicano de Alabama, dirigió el miércoles una carta a Austin, instándole igualmente a dar más respuestas al Congreso.
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"Con conflictos en todo el mundo, es absurdo que tú y otros miembros del Departamento permitierais que esto ocurriera. Este nivel de confusión que rodea no sólo tu paradero, sino tu capacidad para dirigir el Departamento, ha hecho tambalear la poca confianza que existía en cualquier compromiso previo con la transparencia", dice la carta.