Los pescadores locales critican los nuevos planes de la administración Biden para industrializar el Golfo de Maine
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica planea arrendar dos millones de acres de océano para turbinas eólicas
{{#rendered}} {{/rendered}}Un grupo de asociaciones pesqueras está dando la voz de alarma sobre los nuevos planes de la administración Biden de industrializar el Golfo de Maine arrendando dos millones de acres de zona para la construcción de parques eólicos, una medida que, según los pescadores, será perjudicial para su negocio y la vida marina.
La semana pasada, la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM), una agencia del Departamento de Interior, anunció la finalización de lo que se conoce como área de energía eólica (WEA), que es una zona del océano que se destinaría a la construcción de aerogeneradores suficientes para producir 32 gigavatios (GW) de energía.
La agencia se jactó de que, en apoyo de los objetivos de la administración Biden de desplegar 30 GW de capacidad de energía eólica marina para 2030 y 15 GW de capacidad de energía eólica marina flotante para 2035, la AEM del Golfo de Maine supera los actuales objetivos estatales de energía eólica marina en el Golfo de Maine, que son 10 GW para Massachusetts y 3 GW para Maine.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero una coalición de 17 asociaciones pesqueras afirma que la medida es "la culminación de un proceso de desarrollo precipitado y escasamente informado sobre cuestiones económicas, científicas, medioambientales y culturales de suma importancia".
Max Oliver traslada una langosta a la mesa de anillado a bordo de su barco mientras pesca frente a Spruce Head, Maine, el 31 de agosto de 2021. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Los grupos, entre los que se encuentran la New England Fishermen's Stewardship Association (NEFSA) y la Responsible Offshore Development Alliance (RODA), afirmaron que siguen existiendo "serias dudas" sobre la conexión entre la actividad eólica marina y los picos de mortalidad de ballenas en todo el océano Atlántico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una gran parte de la AEM es frecuentada por la ballena franca del Atlántico Norte, especie en peligro de extinción, dijeron los grupos. Arrendar la zona a la agricultura eólica "es totalmente incoherente con la política de protección de las especies amenazadas".
Históricamente, el gobierno federal ha puesto trabas en cierto modo a la industria pesquera al intentar limitar drásticamente las capacidades pesqueras por temor a las especies marinas en peligro, a pesar de que no hay datos que respalden la idea de que la industria sea un peligro para esas especies.
"Los pescadores están descorazonados por el hecho de que la designación de la AEM favorezca a los promotores energéticos extranjeros en detrimento de la protección de los mamíferos marinos. Este trato preferente contrasta fuertemente con la agresiva campaña del gobierno federal para sobrecargar innecesariamente la pesca comercial con aplastantes restricciones para proteger a las ballenas", afirmaron los grupos.
{{#rendered}} {{/rendered}}También dijeron que la AEM desplazaría permanentemente a las flotas en el territorio privilegiado de la pesca de fondo.
Aerogeneradores en el Atlántico. (AP Photo/Michael Dwyer/Archivo)
"La AEM del Golfo de Maine se ultimó a un ritmo vertiginoso sin tener debidamente en cuenta las interacciones con la pesca y las repercusiones medioambientales a largo plazo", afirmaron, y añadieron que quedan muchas preguntas sin respuesta.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No se han llevado a cabo investigaciones como las previstas a través del conjunto de investigaciones del Golfo de Maine para estudiar las interacciones entre el viento y el medio marino e identificar estrategias para evitar y reducir los impactos del desarrollo eólico marino a escala comercial", afirmaron.
"Tampoco se ha reservado tiempo suficiente para seguir las mejores prácticas en la modelización de los océanos, que deberían incluir una transparencia significativamente mayor y asociaciones significativas con los pescadores como administradores de los océanos desde hace mucho tiempo que poseen generaciones de importantes conocimientos ecológicos."
En una entrevista con Fox News Digital, Dustin Delano, director de operaciones de la NEFSA, afirmó que, dado que un parque eólico marino de este tamaño no tiene precedentes, el gobierno debería esperar al menos hasta que los actuales proyectos de prueba a pequeña escala arrojen más datos, un plazo de apenas unos meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es posible que el proceso de arrendamiento comercial siga a ese proyecto de investigación tan sólo unos meses después", dijo Delano. "Podría haber un desarrollo a escala comercial justo al sur de allí sin ni siquiera esperar a ver cuáles son las repercusiones medioambientales".
"Eso es increíblemente irresponsable", dijo.
"Tenemos un Golfo de Maine, tenemos una oportunidad, una oportunidad. En cuanto entras ahí y destruyes las cosas. Se destruye para siempre", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pescadores frente a South Portland, Maine, el 21 de septiembre de 2020. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
Annie Hawkins, de RODA, dijo a Fox News Digital que, con hasta 32 gigavatios, la energía que el BOEM prevé que puede generar la AEM "supera con creces tanto la demanda de los estados colindantes como las peticiones de los grupos de la industria eólica".
Normalmente, el gobierno finaliza una AME para un proyecto designado que una empresa energética pujará por construir. Pero en este caso, Hawkins especula con que el tamaño sin precedentes de la AEM indica que el gobierno podrá dar luz verde a proyectos eólicos sin apenas escrutinio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La finalidad de la designación de la WEA parece dar a la BOEM la máxima libertad de movimiento para aprobar futuros arrendamientos dentro de esta enorme zona con un mínimo de revisión posterior", afirmó.
"Es especialmente necesario el máximo nivel de escrutinio, dado el uso previsto de la nueva tecnología de turbinas flotantes, que aún está en fase de diseño y conlleva un impacto medioambiental totalmente desconocido", dijo, añadiendo que la agencia tiene la oportunidad de "aclarar estos puntos" tras el próximo periodo de notificación y comentarios.
En una declaración a Fox News Digital, el BOEM dijo que la AMA definitiva establece los límites para informar la evaluación medioambiental inicial del BOEM conforme a la NEPA sobre las posibles actividades de caracterización y evaluación del emplazamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El BOEM no tiene intención de arrendar la totalidad de la WEA definitiva, sino que considerará la posibilidad de arrendar una o varias zonas dentro de la WEA definitiva, que posteriormente se publicarán para recabar comentarios del público en un Aviso de Propuesta de Venta", declaró la agencia. "El tamaño de la WEA Final permitirá al BOEM considerar áreas para una desconflicción adicional, al tiempo que apoya los objetivos de energía renovable de la región y el potencial para múltiples ventas de arrendamiento, ya que el BOEM continúa evaluando un enfoque de arrendamiento por fases."
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El BOEM señaló que la AEM se ultimó "tras un amplio compromiso con los pescadores de langosta de las comunidades pesqueras" y evita ciertas zonas restringidas que identificó el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La oficina también dijo que, a partir de las conversaciones iniciales con las naciones tribales situadas en Maine, es probable que la AEM final recomendada también evite la mayoría de los caladeros históricos y actuales de esas tribus.
"El BOEM seguirá consultando a todas las Naciones Tribales y usuarios del océano con intereses en la región para comprender sus preocupaciones sobre el posible desarrollo de la energía eólica marina, incluidos los impactos sobre las vistas y la transmisión, y se esforzará por minimizar los posibles conflictos", declaró la agencia.