Un demócrata "avergonzado" por la política de Oregón abandona la carrera por la gobernación y se presenta como independiente
La aspirante a gobernadora de Oregón, Betsy Johnson, dice sentirse "avergonzada" por el liderazgo del estado
{{#rendered}} {{/rendered}}Betsy Johnson no se presenta a Miss Simpatía. La veterana demócrata que ahora se presenta a gobernadora de Oregón como candidata no afiliada es más propensa a soltar una palabrota que una perogrullada política. Cuando los votantes le preguntaron si derogaría la ley de despenalización de las drogas de Oregón, respondió: "Claro que sí". Sobre la educación, declaró: "No nos preocupemos por los pronombres. Preocupémonos de las matemáticas".
La candidatura de Johnson a gobernador ha convertido la carrera en una competición a tres bandas contra la demócrata Tina Kotek, que anteriormente fue presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón, y la republicana Christine Drazan, ex líder de la minoría en la Cámara de Oregón. Johnson se ve a sí misma como la moderada entre dos extremos.
"Yo am no estoy en deuda con ningún programa político ni ideología, y desde luego no me presento para hacer otra cosa que arreglar un lugar que amo", dijo Johnson a Fox News. "Puedo parecer un improbable agente de un cambio grande y audaz. Eso es exactamente lo que hago am y quién soy am."
{{#rendered}} {{/rendered}}Betsy Johnson, que se presenta a gobernadora de Oregón como candidata no afiliada, escucha a residentes indignados durante una mesa redonda el 29 de septiembre de 2022, en Portland, Oregón. (Hannah Ray Lambert/Fox News)
"Todo el mundo está cabreado"
Nacida y criada en Oregón, Johnson tuvo un negocio de helicópteros y voló en competiciones internacionales antes de ser elegida para la Cámara de Representantes del estado en las elecciones de 2000. Cinco años después fue designada para sustituir a la difunta Joan Dukes en el Senado estatal, consiguiendo la reelección cuatro veces. Pero el año pasado renunció a su escaño para presentarse como candidata no afiliada a las elecciones a gobernador.
"Como oregoniana nativa, am avergonzada", dijo. "Me avergüenza la descomposición de nuestros procesos. Me avergüenzo de la política. Me avergüenza el aspecto de Portland".
{{#rendered}} {{/rendered}}Oregón no puede tener éxito si Portland fracasa, y Portland está fracasando "en todos los aspectos", dijo Johnson en una reciente mesa redonda con residentes del barrio de Lents de Portland. El acto se celebró en una pequeña empresa del sureste de Portland, con unas doce personas agrupadas en torno a una mesa de conferencias. Muchos de los asistentes se consideraban demócratas de toda la vida que ahora están desilusionados por las políticas liberales.
"A mis hijos les aterroriza ir andando al colegio", dijo un hombre durante el debate. Antes le gustaba vivir en una ciudad que "erraba por el lado de la compasión" cuando se trataba de los sin techo, pero dijo que ahora se ha dado cuenta de que permitir a los adictos "no es en absoluto compasivo".
Un gran campamento de indigentes en el parque Laurelhurst de Portland, Oregón. El parque Laurelhurst está en el centro de uno de los barrios más acomodados de Portland. (iStock)
{{#rendered}} {{/rendered}}Otros asistentes se quejaron de vandalismo, robos y amenazas de drogadictos o individuos mentalmente inestables. Nada de esto era nuevo para Johnson.
"Lo único que he hecho esta mañana es hablar con gente cabreada", dijo al grupo. "Todo el mundo está cabreado".
Las drogas, la delincuencia y los sin techo son los principales problemas
La falta de vivienda, la delincuencia y el "tráfico de drogas al aire libre" son algunos de los principales problemas que, según Johnson, le plantean los votantes, incluso fuera de las zonas urbanas del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que antes eran problemas de Portland, ahora lo son en todas partes", declaró a Fox News. "Están apareciendo ciudades de tiendas de campaña en el centro de Oregón, a lo largo de la costa, por lo que el problema está haciendo metástasis. La gente está asustada y enfadada".
El número de personas sin hogar en el condado de Multnomah, donde se encuentra Portland, aumentó un 30% de 2019 a 2022, según las últimas cifras del condado. Los datos preliminares de la Autoridad Sanitaria de Oregón, por su parte, muestran un aumento de las muertes por sobredosis de opioides en 2021 y 2022.
Johnson dijo que trabajaría para acabar con la acampada no regulada en lugares públicos, crear más refugios de emergencia y ser franca sobre el papel de las enfermedades mentales y la drogadicción. Aunque reconoce que derogar la medida de despenalización de las drogas aprobada por los votantes de Oregón no es tan sencillo como un "claro que sí", Johnson dijo que pediría a la legislatura que volviera a remitirla a los votantes, que ahora han tenido casi dos años completos para observar sus efectos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si quieres irte a casa, a tu sótano, y pegarte un tiro, de acuerdo. Pero hemos convertido todo este estado en un mercado de drogas al aire libre", dijo. "No lo hagas en las calles de Portland. No amenaces a otras personas. No te conviertas en una amenaza o un peligro para ti mismo o para los demás. No empuñes un cuchillo. No trafiques con drogas delante de nuestros hijos".
Se estableció una zona de "aparcamiento seguro" en una calle lateral para la creciente población de personas sin hogar en Bend, Oregón. (Foto de George Rose/Getty Images)
Cerca de 100 antiguos y actuales agentes de policía, fiscales y abogados del distrito han respaldado a Johnson y su plataforma de seguridad pública. Se ha comprometido a defender la ley de Oregón sobre la condena mínima obligatoria, a aumentar la financiación de la policía y a mostrar respeto por los agentes en un estado que en 2020 se vio sacudido por históricas protestas contra la policía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante su mandato en la legislatura estatal, Johnson rompió sistemáticamente con los demócratas para proteger los derechos de las armas, votando con los republicanos contra la ley de bandera roja de Oregón , los requisitos de almacenamiento seguro y las comprobaciones de antecedentes más estrictas, todo lo cual acabó siendo aprobado por la mayoría liberal.
"Me preocupan los derechos que la Segunda Enmienda concede a los estadounidenses", dijo. "No creo que los habitantes de Oregón que respetan la ley deban ser castigados por las actividades de delincuentes y enfermos mentales y, por desgracia, de niños tristemente trastornados".
Los partidarios de Kotek han criticado la postura de Johnson a favor de los derechos de las armas, apodándola "Ametralladora Betsy" en un anuncio por poseer un subfusil de la época de la Guerra Fría.
{{#rendered}} {{/rendered}}La candidata demócrata a la gobernación de Oregón, Tina Kotek, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón, pronuncia un discurso durante la Convención Nacional Demócrata de 2016 en Filadelfia, Pensilvania. (David Paul Morris/Bloomberg vía Getty Images)
"Supéralo", dijo Johnson. "Es una pieza de coleccionista, y lleva 25 años guardada en una caja fuerte con todos los impuestos pagados, las huellas dactilares rodadas y todo lo demás. Y la hiperbólica patraña política en torno a esto hace que suene como si yo anduviera con la portación abierta por el centro de Portland".
La avalancha de anuncios de ataque contra Johnson sugiere que los demócratas de línea dura ven un riesgo real de que ella pueda restar votos a Kotek. La encuesta del Emerson College entre probables votantes mostró un apoyo a Drazan del 36%, con una ventaja de dos puntos sobre Kotek.
{{#rendered}} {{/rendered}}La candidata republicana a gobernadora de Oregón, Christine Drazan, habla con un simpatizante en una parada de campaña. (Campaña de Christine Drazan)
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Si Drazan gana, sería la primera republicana elegida gobernadora en el estado desde principios de la década de 1980. Johnson reconoce que la conservadora de Canby ha hecho una "campaña convincente", pero no cree que Drazan pueda conseguir la victoria.
Y en un estado donde la "rigidez del partidismo" ha dado lugar a múltiples abandonos legislativos, Johnson se ve en una "posición única para predicar ese evangelio" de la colaboración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que habría muchos legisladores que estarían encantados de decir: 'La malvada Betsy nos está haciendo trabajar juntos'", dijo. "Creo que se puede encontrar consenso entre republicanos y demócratas".