En Maine, un jurado decidirá el destino de un proyecto de transmisión hidroeléctrica de 1.000 millones de dólares rechazado por los votantes
El proyecto de 145 millas suministraría energía hidroeléctrica canadiense a Nueva Inglaterra
{{#rendered}} {{/rendered}}La batalla en torno a una línea de transmisión de 1.000 millones de dólares que obtuvo todas las aprobaciones reglamentarias sólo para ser rechazada por los residentes del estado en un referéndum se reduce ahora a nueve personas normales.
En una maniobra poco habitual, se pide a un jurado que decida una complicada cuestión constitucional: si los promotores tienen un derecho adquirido a completar el proyecto de 145 millas, que suministraría energía hidroeléctrica canadiense a la red eléctrica de Nueva Inglaterra.
La constitucionalidad del referéndum estatal sobre el proyecto depende de la decisión del jurado sobre la estrecha cuestión de los derechos adquiridos. Y el caso podría depender de una simple mayoría de jurados.
{{#rendered}} {{/rendered}}LOS REGULADORES DE MAINE DAN LUZ VERDE A UN NUEVO PROYECTO DE ENERGÍA EÓLICA
"No conocemos ningún caso similar en el que el destino de un gran activo energético esté en manos de un jurado. Se trata de una circunstancia inusual", dijo Timothy Fox, vicepresidente de Clear View Partners, una empresa de investigación energética de Washington D.C., antes de que comenzara el juicio el lunes.
La sala del tribunal estaba abarrotada el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los abogados de los grupos opuestos al proyecto y la oficina del fiscal general del estado, encargada de defender el referéndum, sugirieron el lunes a los miembros del jurado que los promotores apresuraron la construcción con el objetivo de obtener derechos adquiridos y anular el referéndum.
Pero John Armando, abogado de los promotores, dijo que el calendario de construcción se estableció años antes, y que el caso trata "de la justicia fundamental, de los derechos adquiridos, de la protección de los derechos de propiedad frente a las leyes retroactivas".
El año pasado, el Tribunal Judicial Supremo de Maine insufló nueva vida al proyecto paralizado al dictaminar que el carácter retroactivo de la votación estatal para detener el proyecto violaría los derechos constitucionales de los promotores si ya se había iniciado de buena fe una construcción sustancial antes del referéndum. La construcción comenzó en enero de 2021, unos 10 meses antes del referéndum en el que el 59% de los votantes rechazaron el proyecto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un jurado decidirá el destino de una línea de transmisión hidroeléctrica aprobada por los reguladores pero rechazada por los votantes de Maine. (AP Photo/Robert F. Bukaty, Archivo)
El juez Michael A. Duddy podría haber tomado él mismo la determinación de los hechos. Pero falló a favor de los opositores al proyecto, incluido el Consejo de Recursos Naturales de Maine, que pidieron que un jurado tomara la determinación. El juez sentó a nueve miembros del jurado y a dos suplentes.
La empresa matriz de Central Maine Power e Hydro Quebec se asociaron en New England Clean Energy Connect, que se presentó en 2017 con el objetivo de suministrar hasta 1.200 megavatios de energía hidroeléctrica canadiense a la red eléctrica de Nueva Inglaterra. Eso es electricidad suficiente para 1 millón de hogares.
Es uno de los dos proyectos de transmisión a gran escala propuestos para aprovechar la energía hidroeléctrica de Quebec. El otro proporcionaría electricidad a la ciudad de Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde el principio, los promotores previeron una navegación tranquila porque la ruta de transmisión seguiría en su mayor parte los corredores existentes, con sólo un nuevo tramo de 85 km (53 millas) que atravesaría bosques poco poblados para llegar a la frontera canadiense.
Pero el proyecto encontró oposición a cada paso, incluso cuando recibió todas las aprobaciones normativas necesarias. Los promotores llevaban meses talando árboles y colocando postes cuando el gobernador pidió que se suspendieran las obras después de que los votantes rechazaran el proyecto en noviembre de 2021.
LA LEGISLATURA DE OREGÓN AUTORIZA LA EXPANSIÓN DEL CRECIMIENTO URBANO PARA LOS FABRICANTES DE CHIPS
{{#rendered}} {{/rendered}}Los partidarios afirman que proyectos audaces como éste, financiado por los contribuyentes de Massachusetts, son necesarios para luchar contra el cambio climático e introducir electricidad adicional en una región que depende en gran medida del gas natural, lo que puede provocar picos en los costes de la energía.
Los críticos afirman que los beneficios medioambientales del proyecto son exagerados, y que perjudicaría a los bosques del oeste de Maine.
En Maine, se presentaron dos demandas sobre el proyecto ante el Tribunal Supremo Judicial, que finalmente confirmó un contrato de arrendamiento para una porción de 1 milla de la línea eléctrica propuesta que cruzaba terrenos estatales.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Es probable que la cuestión constitucional acabe de nuevo ante el Tribunal Supremo Judicial, independientemente del resultado de la decisión del juez tras el juicio con jurado.