Un ex piloto de NASCAR aspira a cambiar el escaño de la Cámara de Representantes de Maine controlado por un demócrata
Austin Theriault, candidato al Congreso por Maine y ex piloto de NASCAR, nos habla de su plan para dar la vuelta a un escaño en disputa y de los temas que impulsan su campaña.
Dos empresas de servicios públicos y dos organizaciones de medios de comunicación han interpuesto una demanda por un referéndum celebrado en Maine que cerró una laguna de la ley electoral federal que permite a entidades extranjeras gastar en medidas electorales locales y estatales.
Las tres demandas se dirigen contra la propuesta aprobada abrumadoramente por los votantes el 7 de noviembre para hacer frente a la influencia electoral extranjera.
La Asociación de Radiodifusores de Maine y la Asociación de Prensa de Maine sostienen que la nueva ley, que entrará en vigor el 5 de enero, impone un mandato de censura a los medios de comunicación, a los que se va a exigir que vigilen los anuncios de campaña para garantizar que no haya influencia de gobiernos extranjeros.
LOS VOTANTES DE MÉ PRONTO PODRÍAN PROHIBIR LA INFLUENCIA EXTRANJERA EN LAS ELECCIONES
Mientras tanto, Central Maine Power y Versant, las mayores empresas eléctricas del estado, presentaron sendas demandas por separado en las que planteaban recursos constitucionales contra la ley que, según afirman, viola su libertad de expresión y de participación en las cuestiones que les afectan.
Matt Wagner, de Knox, Maine, asiste a una concentración después de que los partidarios de "No al Corredor CMP" presentaran más de 75.000 firmas a los funcionarios electorales en el State Office Building de Augusta, Maine, el 3 de febrero de 2020. Maine fue el 10º estado que cerró la laguna jurídica de la ley electoral federal que prohíbe a las entidades extranjeras gastar en las elecciones de candidatos. (AP Photo/Robert F. Bukaty, Archivo)
La Comisión de Maine sobre Ética Gubernamental y Prácticas de Campaña está estudiando las denuncias federales presentadas el martes y consultando con el fiscal general, dijo el miércoles en un correo electrónico Jonathan Wayne, director ejecutivo de la comisión.
La oficina del fiscal general declinó hacer comentarios.
El senador estatal Rick Bennett, que dirigió los esfuerzos para incluir la propuesta en la papeleta electoral, dijo el miércoles que las demandas federales "dicen mucho del estado deplorable al que hemos llegado en nuestra política".
"Es algo en lo que los habitantes de Main están unidos. Sus voces están siendo ahogadas por estas personas que están presentando las demandas", dijo.
El referéndum, que fue aprobado por un margen del 86% frente al 14%, prohíbe a los gobiernos extranjeros -o a las empresas con un 5% o más de propiedad de gobiernos extranjeros- hacer donaciones a las elecciones de los referendos estatales.
La propuesta se sometió a votación después de que una empresa de servicios públicos canadiense, Hydro Quebec, gastara 22 millones de dólares para influir en un proyecto del que es socia en Maine. Ese proyecto de corredor hidroeléctrico salió finalmente adelante tras las impugnaciones legales.
Pero también hay implicaciones para las empresas de servicios públicos de Maine.
La ley se aplica a Versant porque es propiedad de la ciudad de Calgary, en Alberta (Canadá). Los gobiernos extranjeros también participan en Central Maine Power.
Avangrid, la empresa matriz de CMP, se saltó por poco el umbral. Es propiedad de una empresa española -no del gobierno- y los accionistas minoritarios propiedad de gobiernos extranjeros, el banco central noruego Norges Bank y la Autoridad de Inversiones de Qatar, propiedad del gobierno, se sitúan en conjunto por debajo del umbral del 5%.
Pero Qatar también tiene una participación minoritaria del 8,7% en la española Iberdrola, propietaria de Avangrid y CMP, y ésa es parte de la razón por la que CMP alega que la ley es inconstitucionalmente vaga.
Antes de que la propuesta de Maine llegara a los votantes, fue vetada por la gobernadora demócrata Janet Mills, que citó preocupaciones sobre la constitucionalidad de la propuesta y dijo que su amplitud podría acallar "voces legítimas, incluidas las empresas con sede en Maine."
La ley electoral federal prohíbe actualmente a las entidades extranjeras gastar en las elecciones de candidatos, pero permite tales donaciones para las medidas electorales locales y estatales.
Maine fue el décimo estado que cerró la laguna legal del gasto electoral cuando se aprobó el referéndum, según el Campaign Legal Center de Washington D.C., que apoyó la propuesta de Maine.
Bennett, republicano de Oxford, dijo que las leyes de otros estados han resistido desafíos legales a pesar de que algunas de sus definiciones son más estrictas que la de Maine.
También dijo que era irónico que Versant demandara por un derecho que no tiene en Canadá. "En Canadá es completamente ilegal que cualquier persona o empresa extranjera participe en cualquiera de sus elecciones", afirmó.
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