Cómo los pescadores de langostas de Maine convirtieron una "bofetada" de la Casa Blanca en una victoria política
Una cena en la Casa Blanca dio a los pescadores de langosta la atención que necesitaban
{{#rendered}} {{/rendered}}Los pescadores de langostas de Maine, que luchan contra una normativa federal que amenaza con eliminar el patrimonio langostero de su estado, consiguieron una victoria política en el proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares, después de que una cena de estado en la Casa Blanca pusiera la controversia en el punto de mira.
Tras la presión de los legisladores de Maine, el Congreso incluyó una disposición en el proyecto de ley general de gastos de 2023 que suspenderá temporalmente una norma federal destinada a proteger a la ballena franca del Atlántico Norte, en peligro de extinción, pero que, según los langosteros, amenaza con dejar sin negocio a las pesquerías familiares de langosta.
La batalla reguladora se había librado duramente durante varios meses, pero con escasa atención nacional. Pero cuando el presidente Biden sirvió 200 langostas de Maine en una cena de estado en la Casa Blanca con el presidente francés Emmanuel Macron, eso puso el foco en la controversia que abrió la puerta a que se pusiera freno a la política paralizadora de Biden, al menos por ahora.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Como pescador comercial, me alegra ver langosta en el menú de la Casa Blanca", dijo Dustin Delano, vicepresidente de la Asociación de Pescadores de Langosta de Maine (MLA) a Fox News Digital en una entrevista exclusiva tras la cena en la Casa Blanca.
"Pero como pescador comercial, también me siento un poco contrariado", dijo Delano. "Casi parece una bofetada en la cara como si... no mereciera la pena salvar nuestra industria".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una normativa federal amenaza con cerrar parte de la pesquería de langosta durante meses y obligar a los pescadores a utilizar un 50% menos de trampas. (Wang Ying/Xinhua vía Getty Images)
Apenas unas semanas después de que Biden y sus invitados VIP cenaran este manjar de Nueva Inglaterra, una delegación de legisladores de Maine consiguió añadir una cláusula al proyecto de ley de gastos del año próximo que el Congreso se apresuraba a aprobar esta semana. Ese texto suspenderá la normativa durante seis años, dando tiempo al Congreso para elaborar una nueva solución que no deje a los pescadores de langostas fuera del negocio.
La norma sobre la ballena procede de un plan regulador redactado por el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS), una agencia reguladora federal, que exige a los pescadores de langosta eliminar casi por completo el riesgo, ya de por sí mínimo, de matar a una ballena franca.
Los langosteros afirman que la norma impondría límites operativos a la pesca de langosta y establecería nuevas normas técnicas sobre la cantidad de cuerda de las trampas para langosta que puede haber en el agua, lo que reduciría a la mitad el número de trampas que pueden desplegarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}La ballena franca del Atlántico Norte es una especie en peligro de extinción, de la que quedan menos de 400 ejemplares en el océano. Son vulnerables a las colisiones con embarcaciones o al enredo con artes de pesca.
Pero el MLA señala que las ballenas francas no habitan en la costa de Maine, y que no se ha documentado ningún enredo de ballena franca relacionado con pescadores de langosta de Maine desde 2004. Tampoco se ha documentado ningún caso de pescadores de langosta de Maine que hayan herido gravemente o matado a una ballena franca.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los pescadores de langostas somos administradores del océano. Somos los conservacionistas por excelencia. Nuestra pesquería es una de las más sostenibles del planeta, y nunca se ha conocido una muerte de ballena franca atribuida a nuestra pesquería", afirmó Delano.
Delano señaló que la normativa exigiría utilizar una tecnología no probada y poco desarrollada que, según él, haría el trabajo más peligroso.
"Hay tantas cosas que hace que nuestro trabajo sea extremadamente peligroso. Básicamente convertiría nuestra pesquería en una pesquería recreativa, sería una pesquería de hobby, y ninguno de nosotros puede permitirse hacer eso", dijo Delano.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los pescadores de langostas de Maine están luchando contra una devastadora normativa federal que amenaza con eliminar el patrimonio multigeneracional de la pesca de langosta de Maine. (AP Photo/Robert F. Bukaty, Archivo)
"Y cuando miras a Maine o cuando piensas en Maine, la mayoría de la gente piensa en langosta", añadió. "Es un lugar estupendo para ir de vacaciones. Es un gran lugar para hacer turismo, pero cuando estás aquí, te fascina la pesca. Quieres ir a comer un rollo de langosta, quieres comer langosta. Quiero decir que Maine es conocido por eso. Y eso borraría por completo lo que hemos estado haciendo durante generaciones".
Delano afirma que, aunque los pescadores de langostas siguen librando "una batalla cuesta arriba", la pausa de seis años en el reglamento es una señal positiva.
"Sigo pensando que los pescadores de langostas de Maine no son necesariamente escuchados como deberían, pero esto es alentador", dijo Delano.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto no resuelve el problema, pero nos da tiempo para trabajar en una forma de resolverlo, en lugar de, ya sabes, eliminarnos y luego intentar resolver un problema", añadió.
Los pescadores de langostas también luchan contra grupos ecologistas como Seafood Watch, que recientemente consiguió que el Consejo de Administración Marina anulara su "sello de aprobación" de la langosta de Maine. Importantes compradores como Whole Foods y Royal Caribbean se comprometieron a obtener sus productos del mar de proveedores aprobados por el MSC, y el mes pasado, Whole Food anunció que retiraría las langostas de Maine de sus estanterías.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La retórica de las organizaciones nacionales de defensa que afirman que esta importante legislación conducirá a la "extinción" de la ballena franca es contraria a la ciencia indiscutible, falsa y sólo pretende servir a sus intereses marginales". dijo MLA. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
El MLA afirma que la pausa dará al Congreso "tiempo para permitir que la pesquería de langosta siga funcionando mientras se elabora un nuevo plan legal -basado en hipótesis realistas y en la mejor información científica y comercial- sin diezmar esta industria crítica ni las comunidades costeras e insulares que dependen de ella".
"La retórica de las organizaciones nacionales de defensa que afirman que esta importante legislación conducirá a la 'extinción' de la ballena franca es contraria a la ciencia indiscutible, falsa y sólo pretende servir a sus intereses marginales", afirmó MLA en un comunicado.
El grupo también está luchando contra la administración en los tribunales, y en octubre contrató al poderoso abogado litigante Paul Clement para que les representara en el caso.
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"Hay una extralimitación administrativa. Las implicaciones son fáciles de entender", dijo Clement. "Amenaza directamente a una de las industrias estadounidenses más emblemáticas. Cualquiera que haya disfrutado alguna vez de una langosta puede apreciar esto".