Se desestima voluntariamente una importante demanda por "engaño climático" contra las grandes petroleras
La demanda fue uno de los primeros de los muchos casos novedosos que alegan que las Grandes Petroleras han engañado al público durante décadas sobre el calentamiento global
{{#rendered}} {{/rendered}}Una importante demanda de años de duración, en la que se alegaba que las Grandes Petroleras han llevado a cabo una campaña de desinformación sobre los efectos del cambio climático, fue desestimada voluntariamente por los demandantes, en una victoria para la industria energética estadounidense.
La Federación de Asociaciones de Pescadores de la Costa del Pacífico (Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations, PCFFA), con sede en California, la mayor asociación comercial de pescadores de la Costa Oeste, solicitó la desestimación en una presentación ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California. La solicitud se produjo después de que el juez Vince Chhabria dictaminara el 1 de noviembre que el caso podía juzgarse en un tribunal federal, a pesar de que la PCFFA abogaba por que se juzgara en un tribunal estatal.
"El cambio climático es un reto global que requiere una respuesta política internacional coordinada, no un amasijo de demandas locales infundadas", declaró Bill Turenne, portavoz de la petrolera estadounidense Chevron, una de las varias empresas citadas como demandadas en el caso. "Como dijo el Tribunal de Apelación del Segundo Circuito al afirmar la desestimación de un caso similar, 'un caso tan extenso está sencillamente más allá de los límites de la ley estatal'".
{{#rendered}} {{/rendered}}La demanda del PCFFA se remonta a noviembre de 2018 y fue uno de los primeros casos de "engaño climático" presentados en todo el país. La demanda -que nombra como demandadas a Chevron, ExxonMobil, BP America, Shell y ConocoPhillips, entre otras varias empresas petroleras- pretendía responsabilizar a la industria de sus supuestas "campañas de engaño de décadas de duración sobre la ciencia del cambio climático y el papel que desempeñan sus productos en causarlo".
Una plataforma de perforación y producción en alta mar, la más profunda del mundo, en el Golfo de México. (Gary Tramontina/Corbis vía Getty Images)
El PCCFA había argumentado que se veía perjudicado por el calentamiento global inducido por los combustibles fósiles debido a cómo "están cambiando los océanos del mundo", lo que afecta tanto a la fauna como a las empresas que dependen de la economía marítima. El grupo señaló en particular los múltiples y prolongados cierres reglamentarios de las pesquerías de cangrejo Dungeness, las más lucrativas de la Costa Oeste.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los océanos del mundo están cambiando, y los pescadores y pescadoras comerciales, sus empresas, sus comunidades y sus familias están pagando el precio", afirmaba la denuncia de 2018. "El cambio climático está afectando a los océanos aumentando la temperatura media del mar, incrementando la frecuencia e intensidad de las olas de calor marinas, desestabilizando y perturbando las poblaciones de fauna marina, afectando a la circulación oceánica y aumentando la frecuencia y gravedad de las floraciones de algas nocivas."
"Los demandados, importantes miembros corporativos de la industria de los combustibles fósiles, saben desde hace casi medio siglo que la producción y el uso sin restricciones de sus productos de combustibles fósiles generan una contaminación por gases de efecto invernadero que calienta el planeta, cambia nuestro clima y perturba los océanos", añadía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vic Sher, socio del bufete de abogados Sher Edling, habla sobre el litigio climático en el que está implicado durante un panel virtual en diciembre de 2021. Sher Edling representó a la Federación de Asociaciones de Pescadores de la Costa del Pacífico en su caso. (Museo Americano de Derecho de Daños/YouTube)
La asociación de pescadores fue representada ante el tribunal por el bufete californiano Sher Edling, fundado en 2016 para ocuparse específicamente de casos tan novedosos. Y desde entonces, el bufete ha emprendido litigios similares en nombre de Delaware, Minnesota, Rhode Island, Nueva Jersey, Nueva York, Washington D.C., San Francisco, Baltimore, Honolulu y varios gobiernos locales de todo el país.
La última de estas demandas por "engaño climático" fue presentada por California en septiembre. Aunque no está claro si Sher Edling está implicado en el caso, los argumentos de California reflejan en gran medida los expuestos por el bufete en sus litigios.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los otros casos de Sher Edling, además del de California, pueden correr la misma suerte que el caso del PCFFA mientras siguen su curso en los tribunales. Otro caso -interpuesto por el condado de King, Washington- fue desestimado en 2021.
Sher Edling no respondió a una solicitud de comentarios.