El senador demócrata Joe Manchin rechazó el martes las críticas de una congresista novata sobre un proyecto de ley proisraelí que lleva su nombre y que ahora está en el centro de una tormenta en el Congreso.

"No tenemos mejor aliado que Israel", dijo Manchin, demócrata de Virginia Occidental, a Fox News'"America's Newsroom", describiendo la legislación como un reproche al antisemitismo.

Respondía así a los polémicos comentarios de la representante demócrata de Michigan Rashida Tlaib, quien, al criticar la legislación, fue acusada de invocar un insulto antisemita.

La legislación, copatrocinada por Manchin y el senador republicano Marco Rubio, castigaría a las empresas que participen en el denominado movimiento mundial de "Boicot, Desinversión y Sanciones" (BDS) contra Israel. Los partidarios del BDS pretenden presionar a Israel por medios económicos y de otro tipo.

"Olvidaron a qué país representan", tuiteó Tlaib, palestino-estadounidense que hizo historia la semana pasada al convertirse en una de las dos primeras mujeres musulmanas que ocupan un escaño en el Congreso, refiriéndose a los partidarios del proyecto de ley.

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TLAIB ACUSADA DE INSULTO ANTISEMITA

"Esto es EE.UU., donde boicotear es un derecho y forma parte de nuestra lucha histórica por la libertad y la igualdad. Tal vez convendría refrescar nuestra Constitución, y luego volver a abrir nuestro gobierno en lugar de quitarnos nuestros derechos", añadió.

Rubio acusó rápidamente a Tlaib de referirse a la acusación de "doble lealtad" que se ha utilizado durante mucho tiempo para sugerir que los políticos de Washington, incluidos los miembros judíos, están controlados por Israel. Rubio lo calificó de "típica línea antisemita" y argumentó: "Si boicotear a #Israel está constitucionalmente protegido, entonces boicotear a las empresas que boicotean a #Israel también está constitucionalmente protegido".

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PELOSI RESTA IMPORTANCIA TLAIB DE IMPUGNAR A TRUMP

La Liga Antidifamación y otros grupos judíos estadounidenses también condenaron las declaraciones de Tlaib.

El director general de la ADL, Jonathan Greenblatt, emitió una declaración en la que decía: "El tuit de la representante Tlaib sobre el proyecto de ley pendiente en el Senado ha sido interpretado por algunos como una sugerencia de que los judíos o los miembros del Congreso, como los patrocinadores del proyecto de ley, son más leales a Israel que a su propio país. Sea o no ésta su intención, este tipo de lenguaje es profundamente problemático.

"... No hay razón para incluir acusaciones implícitas o explícitas de doble lealtad cuando se critica de otro modo la legislación que afecta a Israel".

Manchin, reaccionando a los comentarios de Tlaib, dijo el martes que el proyecto de ley pretende abordar el antisemitismo en el movimiento BDS.

"El antisemitismo no puede tolerarse de ninguna manera", dijo. El demócrata, conocido por desafiar a veces a su partido, también ha reprendido a Tlaib por su juramento soez de la semana pasada de impugnar al presidente Trump.

La legislación en cuestión forma parte de un paquete de proyectos de ley relacionados con Oriente Medio que están impulsando los republicanos del Senado en medio del cierre parcial del gobierno, que se encuentra en su 18º día.

Los críticos han denunciado que el proyecto de ley supone una violación inconstitucional de la Primera Enmienda, porque implica un castigo gubernamental inadmisible de la expresión basada en su contenido. Pero los líderes demócratas también han presionado para resolver el cierre antes de abordar esas leyes.

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En respuesta a esas llamadas, Manchin declaró el martes a Fox News que sigue pensando en impulsar el proyecto de ley pro-Israel, aunque respalda la legislación para empezar a reabrir las agencias cerradas.

"No voy a cortarme la nariz para fastidiarme la cara", dijo.

Fox NewsGregg Re ha contribuido a este informe.