Mandela Barnes calificó de "egoístas" a los manifestantes contra el bloqueo y elogió las protestas de Black Lives Matter por su unidad

El vicegobernador de Wisconsin, Mandela Barnes, demócrata que se presenta para representar al Estado del Tejón en el Senado, cambió rápidamente su discurso sobre las protestas en 2020, pasando de condenar las protestas por el encierro de la COVID-19 a alabar las protestas de Black Lives Matter.

En marzo de 2020, la administración del gobernador demócrata de Wisconsin, Tony Evers, aplicó estrictas restricciones COVID-19 que prohibían los viajes no esenciales y exigían el cese de los negocios y operaciones no esenciales, incluidas las cenas al aire libre y en el interior de bares y restaurantes.

Además, la orden de permanencia en casa, que permitía el ejercicio social al aire libre, cerraba las zonas de recreo al aire libre, como piscinas o parques infantiles, y prohibía "los deportes de equipo o de contacto, como, a modo de ejemplo y sin limitación, el baloncesto, el ultimate frisbee, el fútbol o el fútbol americano".

Las restricciones -que debían expirar el 24 de abril de ese año- fueron prorrogadas por la administración Evers-Barnes hasta el 26 de mayo, dos meses después de la aplicación de la orden.

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Enfurecidos por los cierres y las restricciones de los gobernantes del estado, los habitantes de Wisconsin salieron a la calle a protestar. Se calcula que unas 1.500 personas protestaron pacíficamente en el capitolio del estado de Wisconsin el 24 de abril, día en que expiraban las restricciones, para mostrar su descontento con la decisión de prorrogar la orden y mantener cerrados los comercios. La policía del Capitolio, según el Wisconsin Watch, declaró que ese día no se produjeron detenciones ni se entregaron citaciones.

La protesta irritó a Barnes, que afirmó que los manifestantes eran "egoístas" y "coqueteaban literalmente con la muerte" después de que Evers declarara que "celebra que la gente pueda ejercer" su derecho amparado por la Primera Enmienda.

El mismo día de la protesta, Barnes, que espera derrotar al senador republicano Ron Johnson en las elecciones generales de noviembre, acusó a los manifestantes de tener "una cantidad ilimitada de privilegios" y "el comportamiento más egoísta" por protestar contra los cierres durante una aparición en la CNN.

"Se trata de una crisis de salud pública en la que estamos inmersos", afirmó Barnes. "Estas personas están literalmente coqueteando con la muerte porque estamos perdiendo vidas en todo este país, estamos perdiendo vidas en este estado. Y, concretamente, te fijas en las disparidades raciales que existen. Y esto tiende por una línea muy peligrosa en la que la gente siente que, bueno, esto no me afecta a mí, sólo afecta a esa gente".

"Esto simplemente muestra una cantidad ilimitada de privilegios que la gente cree que tiene, en los que simplemente pueden manifestarse porque no les está afectando o impactando, o puede que no les esté impactando, despreciando totalmente las vidas no sólo de las comunidades marginadas de nuestro estado, sino impactando y también comprometiendo las vidas de ellos mismos y de las personas con las que se rodean. Es el comportamiento más egoísta que estamos viendo a la vista", añadió en el momento de la protesta.

Ese mismo día, Barnes calificó las protestas de "peligrosas" y pareció comparar a los manifestantes de Wisconsin con los supremacistas blancos que protestaron en Charlottesville en 2017.

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"Mirad. Esto es peligroso y no es hiperbólico señalar los muchos paralelismos de Charlottesville", escribió Barnes en un tuit. "La mayor diferencia es que está teniendo lugar en múltiples ciudades/estados. Espero equivocarme".

Tres días después, durante otra aparición en la CNN, Barnes insistió en que las protestas contra las restricciones establecidas por los dirigentes del estado eran un "planteamiento egoísta".

"Es el enfoque egoísta. Es el yo, yo, mío. Creo que me va bien, que a la gente que me rodea le va bien, así que todo va bien, ignorando totalmente que la gente está perdiendo la vida en todo el estado y en todo el país", dijo Barnes. "De nuevo, quiero advertir a las personas que quieran salir a protestar que piensen en alguien más que en vosotros mismos. No se trata sólo de vosotros".

En un tuit publicado unos días después, en mayo, Barnes pareció burlarse de un empresario del estado que conducía un monovolumen en el que aparecían mensajes como "Abre mi negocio" y "Mi negocio importa".

"Lo más importante de todo esto es la palabra 'MI'", escribió.

Barnes también insinuó que los cierres de su administración eran una mera "molestia" que la gente del estado confundía con "opresión", lo que concluyó que era una marca de "privilegio".

"La gente confunde inconveniencia con opresión, y lo que eso hace es minimizar el dolor real y el trauma histórico con el que realmente lidian las comunidades oprimidas", escribió Barnes en un tuit del 5 de mayo. "Eso es lo que llamamos privilegio".

A pesar de sus comentarios sobre las protestas contra el bloqueo en el estado, Barnes apoyó con entusiasmo en mayo a quienes participaron en las protestas Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan) tras la muerte de George Floyd y, al parecer, defendió los incendios provocados por los manifestantes.

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"Sinceramente, las protestas están pensadas para salvar a esta nación", escribió Barnes en un tuit desde su cuenta personal. "Ver arder una ciudad por fuera es devastador, pero difícilmente puede compararse con la implosión provocada por la desigualdad y la injusticia sistémicas. Como una hemorragia interna, puede que no la veas, pero el resultado será catastrófico si no se trata."

Barnes también afirmó que los manifestantes de BLM protestaban en un intento de "salvar esta nación".

"Quienes protestan contra esta injusticia lo hacen para salvar a esta nación, y deben ser protegidos", afirmó Barnes en un tuit de su cuenta oficial del gobierno. "Ver arder una ciudad por fuera es devastador, pero difícilmente puede compararse con la implosión provocada por la desigualdad y la injusticia sistémicas".

En una entrevista con Democracy Now, Barnes redobló sus elogios a los manifestantes de BLM, afirmando que estaban "intentando unir a este país" y "levantándose y exigiendo una América que sea verdaderamente representativa y responda a todas las personas".

Tras el tiroteo de Jacob Blake en Kenosha, Barnes ofreció múltiples comentarios y varias comparecencias para hablar del incidente, que según él "no fue un accidente", al intentar defender las violentas protestas.

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El 28 de agosto, 5 días después de que Blake recibiera un disparo que le dejó parcialmente paralizado, Barnes compareció en una multitudinaria protesta en Kenosha y desestimó las directrices COVID-19 que una vez defendió mientras hablaba sin máscara a la multitud, que contaba con cientos de asistentes.

En septiembre de 2020, cuando se le preguntó sobre las preocupaciones de los residentes de Wisconsin por los saqueos y las protestas de BLM durante una entrevista en Real Talk con Henry Sanders, Barnes dijo: "No quiero que la gente se deje llevar por eso. Quiero que la gente reconozca por qué estamos en ese lugar, por qué la gente puede volverse disruptiva durante las protestas."

"Se trata de un problema de generaciones, de siglos si quieres ser franco, con el que estamos lidiando", dijo. "Se trata de un ajuste de cuentas porque la gente no ha sabido abordar esas cuestiones subyacentes, no ha sabido afrontar el momento después de que ocurra repetidamente".

Las autoridades de Kenosha dijeron que más de 250 personas fueron detenidas por diversos cargos a lo largo de las protestas que siguieron al tiroteo de Blake, según el Milwaukee Journal Sentinel.

"La mayoría de las detenciones fueron por violación del toque de queda, obstrucción a un agente o alteración del orden público, aunque algunas personas fueron detenidas bajo sospecha de violación de armas, posesión de drogas, saqueo o puesta en peligro de la seguridad por efectuar disparos", informó el medio.

El 14 de septiembre de 2020, TMJ4 News de Milwaukee informó de que los funcionarios locales estimaban que el coste de reparar los daños en toda la ciudad rondaría entre 30 y 50 millones de dólares. Barnes no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Además de los más de 100 negocios que resultaron dañados o destruidos, se calcula que se produjeron daños por valor de 2 millones de dólares en propiedades municipales, según un funcionario municipal de Kenosha citado por ABC News el 1 de septiembre de ese año.

El dinero, según Shelly Billingsley, directora de obras públicas de la ciudad, era necesario para "sustituir los camiones de la basura, el alumbrado público y las señales de tráfico, entre otras cosas", informó el medio.

Como consecuencia de las medidas de cierre de la administración Evers-Barnes, la Asociación de Restaurantes de Wisconsin estimó en marzo de 2021, un año después de que se pusieran en marcha las restricciones, que entre el 10% y el 15% de los restaurantes del estado habían cerrado permanentemente, según TMJ4 News.

En una entrevista con Fox News Digital esta semana, Johnson dijo que está "centrado" en derrotar a Barnes este noviembre, calificando al vicegobernador del estado de "activista" y "izquierdista radical" que intenta "pintarse como moderado" en la carrera.

"Me presento contra alguien que ha sido un activista político", dijo Johnson. "Es muy difícil señalar logros. Como vicegobernador, sé que gastó casi 600.000 dólares en que la patrulla estatal de carreteras le llevara de un lado a otro y le proporcionara seguridad, y al mismo tiempo está apoyado por grupos que lideran el movimiento 'Desfinanciar a la policía'. Desde luego, estaba promocionando su camiseta que hablaba de abolir el ICE. Es un izquierdista radical. Ahora intenta presentarse como un moderado, y los medios intentan seguirle la corriente, pero en realidad es un izquierdista radical. Y creo que el contraste entre él y yo es marcado".

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Para encontrar áreas de acuerdo, Johnson dijo que ha utilizado una "perspectiva de hombre de negocios" a lo largo de su carrera en el Senado e insistió en que puede lograr "mucho más" si es elegido por los residentes de Wisconsin para servir otro mandato.