El trabajo de consultor sobre marihuana pone a la secretaria de estado de OR en el punto de mira por conflicto de intereses
Shemia Fagan, de Oregón, se recusó de una auditoría de los reguladores de la marihuana
{{#rendered}} {{/rendered}}La secretaria de Estado de Oregón, Shemia Fagan, está en apuros, con los legisladores republicanos pidiendo su dimisión y el gobernador demócrata buscando investigaciones porque Fagan aceptó un trabajo de consultoría en una empresa de marihuana.
Fagan emitió una declaración a última hora del viernes en la que decía que acogía con satisfacción la investigación del gobernador.
"Me alivia am que el Gobernador haya pedido al DOJ y a la Comisión de Ética Gubernamental que se dediquen a averiguar los hechos, porque los hechos restablecerán la confianza en nuestra división de auditorías y en mí como vuestro Secretario de Estado", dijo Fagan.
{{#rendered}} {{/rendered}}LOS LEGISLADORES DE MINNESOTA ESTUDIAN PROYECTOS DE LEY QUE LEGALIZARÍAN LA MARIHUANA RECREATIVA
El asunto llegó a un punto crítico el viernes, después de que la oficina de Fagan publicara una auditoría de los reguladores estatales de la marihuana, la Comisión del Licor y el Cannabis de Oregón. La auditoría pedía a la OLCC que "reformara" algunas normas para los negocios de marihuana, diciendo que son "cargas" cuando se combinan con las restricciones federales al comercio interestatal, la banca y los impuestos.
Fagan, demócrata, se recusó de la auditoría porque es asesora remunerada de una filial de la cadena de venta de marihuana al por menor La Mota, dijo el portavoz de Fagan, Ben Morris, en una rueda de prensa virtual sobre la publicación de la auditoría.
{{#rendered}} {{/rendered}}La copropietaria de La Mota ha organizado actos de recaudación de fondos para importantes políticos demócratas de Oregón, entre ellos Fagan, mientras que la copropietaria, su socio y su negocio deben supuestamente 1,7 millones de dólares en facturas impagadas y más en impuestos estatales y federales, según Willamette Week, un periódico de Portland.
Fagan no compareció en la rueda de prensa, en la que participaron su portavoz, su adjunto y el director de auditorías. Willamette Week informó por primera vez el jueves de la consultoría.
Fagan no ha revelado cuánto paga la consultoría.
{{#rendered}} {{/rendered}}Morris negó que el trabajo externo de Fagan representara un conflicto de intereses y dijo que las directrices de la Comisión de Ética Gubernamental de Oregón permiten específicamente a los funcionarios públicos mantener un empleo privado.
La Secretaria de Estado de Oregón, Shemia Fagan, asiste a una conferencia en Baton Rouge, Luisiana, el 8 de julio de 2022. Fagan está en el punto de mira de los legisladores republicanos, que piden su dimisión por una posible infracción ética. (AP Photo/Matthew Hinton, Archivo)
Pero horas después de la conferencia de prensa sobre la auditoría, los líderes legislativos republicanos, que están en minoría en la Legislatura, pidieron la dimisión de Fagan por el trabajo de consultoría.
"Esto parece ser una violación de la ética y, si no lo es, entonces se han infringido las leyes éticas de Oregón", dijeron en una declaración conjunta el líder republicano del Senado, Tim Knopp, y la líder republicana de la Cámara de Representantes, Vikki Breese-Iverson.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gobernadora Tina Kotek, demócrata, indicó que le preocupaba más tarde, el viernes.
"Es fundamental que los habitantes de Oregón confíen en su gobierno", afirmó Kotek en una declaración enviada por correo electrónico.
Kotek dijo que instaba a la Comisión de Ética Gubernamental de Oregón a "investigar inmediatamente esta situación" y pidió al Departamento de Justicia de Oregón que examinara la auditoría.
{{#rendered}} {{/rendered}}La auditoría cuestionó el requisito de la OLCC de que los negocios de marihuana guarden sus alijos tras puertas de acero y tengan sistemas de videovigilancia las 24 horas del día. Según los auditores, la OLCC debería hacer que la normativa sobre la marihuana fuera más parecida a la que rige las bebidas alcohólicas destiladas, que la agencia también regula.
La auditoría también señaló que Oregón debería prepararse para que el gobierno estadounidense legalice finalmente la marihuana y posicionar al estado, con sus enormes reservas de la droga, como líder nacional del sector.
{{#rendered}} {{/rendered}}Oregón, conocido desde hace tiempo por su potente marihuana, competiría con otros estados productores de hierba -sobre todo California, que también tiene un gran exceso de oferta- por el mercado de exportación si alguna vez se legaliza la marihuana a escala nacional.
"Ahora es el momento de que Oregón prepare su sistema para un futuro en el que el cannabis sea legal en todo el país", declaró en la conferencia de prensa la vicesecretaria de Estado de Oregón, Cheryl Myers.
El Director de Auditorías de Oregón, Kip Memmott, señaló con un poco de envidia que Canadá legalizó la marihuana y es "mucho más proactivo a la hora de considerar los beneficios desde el punto de vista financiero".
{{#rendered}} {{/rendered}}Oregón puede marcar el camino en EE.UU. en cuanto a cómo se regula la hierba, al tiempo que ofrece sus variedades de marihuana de gama alta, dijo Memmott.
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"Tenemos una especie de producto característico, junto con... nuestra madera y todas las demás cosas estupendas que Oregón produce aquí. Y existe una oportunidad real", dijo Memmott.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los auditores de Oregón recordaron a la OLCC que debe seguir su propio plan estratégico para situar al estado como líder nacional, aumentando el número de intervenciones en conferencias nacionales, celebrando más reuniones estatales y defendiendo un marco nacional para la regulación del cannabis.
El director ejecutivo de la OLCC, Craig Prins, escribió en respuesta que su agencia está dispuesta a actuar con rapidez si se permite el comercio interestatal de marihuana, y cuando se permita.
Prins dijo que espera que "sólo se permita la venta en otros estados de los productos de mayor calidad procedentes de sistemas bien regulados, que cuenten con normas reconocidas de ensayo, envasado, etiquetado y trazabilidad."
{{#rendered}} {{/rendered}}Oregón lleva años dando prioridad a estas normas, cuyo objetivo es proteger a los consumidores, dijo Prins.
Un total de 21 estados y Washington D.C. han legalizado el uso recreativo de la marihuana, pero los activistas ven pocas posibilidades de que el actual Congreso avance hacia la legalización nacional. Aun así, existe la esperanza de que el gobierno de Biden permita el comercio de marihuana entre los estados que la han legalizado.