Los esfuerzos de Maryland para legalizar el "compostaje humano" se enfrentan a la oposición, a medida que las alternativas al enterramiento ganan popularidad.
Un proyecto de ley de MD que habría legalizado la reducción orgánica natural fue anulado
{{#rendered}} {{/rendered}}- Las alternativas ecológicas a los entierros tradicionales y a la cremación han ido ganando interés en EE.UU.
- Los esfuerzos por legalizar la reducción orgánica natural, como los entierros verdes y el compostaje humano, fueron rechazados anteriormente en el Senado de Maryland
- La Del. Regina T. Boyce, promotora de un proyecto de ley que exige estudios medioambientales sobre las prácticas funerarias, tiene previsto volver a presentar la legislación en la próxima sesión.
Como nuevo presidente de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias, John O. "Jack" Mitchell IV ha estado atento a las tendencias de la industria de la muerte.
Mitchell, propietario en sexta generación de la Funeraria Mitchell-Wiedefeld de Towson y presidente de Dulaney Valley Memorial Gardens, considera que el sector funerario se está adaptando a los deseos cambiantes de los ritos de defunción, a medida que los clientes se alejan de la melancolía de los entierros tradicionales.
Muchos de los cambios en los servicios funerarios llevan años gestándose, dijo Mitchell.
{{#rendered}} {{/rendered}}La cremación lleva décadas en aumento, y en 2020 superó por primera vez al entierro tradicional en Maryland. La pandemia de coronavirus impulsó masivamente la ya creciente práctica de retransmitir en directo los servicios funerarios. Y cada vez más mujeres se incorporan a un sector antes dominado por los hombres; de hecho, más del 78% de los estudiantes de ciencias mortuorias son mujeres, según la asociación de directores de funerarias.
Los problemas de la cadena de suministro agravados por la pandemia han provocado cambios en los precios; por ejemplo, los ataúdes se encarecieron debido al aumento del coste de la madera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más allá de las prácticas dominantes de incineración y entierro, Mitchell dijo que las familias están mostrando interés por métodos de disposición más ecológicos, como los "entierros verdes", que son similares a los entierros tradicionales pero utilizan ataúdes biodegradables y no emplean embalsamamientos químicos.
Otra práctica emergente es la reducción orgánica natural. También conocida como "compostaje humano", acaba convirtiendo el cuerpo en tierra.
El proceso suele implicar una solemne ceremonia de "colocación", similar a un funeral tradicional, en la que el cuerpo se deposita en un contenedor junto con virutas de madera, alfalfa y objetos importantes para el difunto. Al cabo de varios meses, la rica tierra creada a partir de los restos humanos compostados puede esparcirse en una ceremonia de "colocación" más alegre, que permite al difunto "volver a la tierra" físicamente."
{{#rendered}} {{/rendered}}El primer entierro ecológico en Serenity Ridge, un cementerio ecológico y reserva natural, se ve en Windsor Mill, Maryland, el 10 de febrero de 2023. Las prácticas de enterramiento alternativas, como los enterramientos ecológicos y el compostaje humano, han ido ganando interés en todo el país. (Michael Robinson Chávez/The Washington Post vía Getty Images)
La reducción orgánica natural no es legal en Maryland. Un proyecto de ley que la habría legalizado murió en un comité del Senado tras ser aprobado por la Cámara de Delegados. Otro proyecto de ley que exige a los reguladores estatales que estudien las repercusiones medioambientales y sanitarias de varias prácticas funerarias, incluida la reducción orgánica natural, no llegó a la votación final en el Senado el lunes, tras ser aprobado por la Cámara.
La Del. Regina T. Boyce, promotora del proyecto de ley que exige el análisis medioambiental, dijo que el estudio no pretendía promover una práctica concreta, sino que permitiría a los residentes considerar sus opciones. Tiene intención de volver a presentar la legislación en la próxima sesión.
La Conferencia Católica de Maryland presionó contra la legalización de la reducción orgánica natural, señalando en un testimonio que el proceso se derivaba de un método de eliminación del ganado y diciendo que la descomposición "reduce el cuerpo humano a una mercancía desechable."
{{#rendered}} {{/rendered}}Mitchell señaló que la legalización de la reducción orgánica natural ha seguido el patrón de los estados que legalizaron por primera vez el cannabis: El proceso se legalizó por primera vez en Washington en 2019, seguido de Colorado, Oregón, Vermont, California y Nueva York.
"Es un guiño a la belleza efímera de la vida", dijo Ben Martin, que ofició una de las primeras ceremonias de "despedida" tras la legalización de la reducción orgánica natural en Colorado.
EL SAQUEO DE UNA FUNERARIA EN WASHINGTON, D.C. DEJA 1 MUERTO Y 3 HERIDOS; EL PISTOLERO ANDA SUELTO
{{#rendered}} {{/rendered}}Los seres queridos pudieron participar, cogiendo palas y esparciendo la tierra. Algunos tuvieron estómago para usar las manos, dijo Martin.
"Definitivamente les pareció más catártico que macabro", dijo Martin, que se jubiló de la industria del software y en 2016 obtuvo la certificación de celebrante del ciclo vital de la Fundación Celebrante, sin ánimo de lucro, que forma y certifica a oficiantes laicos.
Aunque Martin está capacitado para dirigir bodas y otros acontecimientos vitales, su trabajo en la zona de Denver se centra principalmente en la muerte y el final de la vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mitchell dijo que, en lo que respecta a los servicios, cada vez más familias buscan ceremonias más alegres, como las celebraciones de la vida, en las que la atención se centra en conmemorar la historia del fallecido.
"A la gente no le gusta toda la tristeza y las lágrimas: 'No quiero que la gente llore por mí, celebra mi vida, ríete de ella'", dijo Mitchell.
Las funerarias se están adaptando: los establecimientos más nuevos dejan menos espacio para velatorios y funerales tradicionales, y en su lugar ofrecen espacios más propicios a las fiestas para albergar celebraciones de la vida. El propio Mitchell está proyectando el Mitchell Funeral, Cremation and Life Celebration Home, un establecimiento en Dulaney Valley que ofrecería espacio para esas celebraciones de la vida, en 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos incluso celebran "funerales en vida" antes de la muerte.
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"Ojalá más gente supiera que es una opción", dijo Martin, que ofició el "funeral en vida" de su prima cuando ésta enfermó en fase terminal de un tumor inoperable. "Es una forma importante y hermosa de irse".
{{#rendered}} {{/rendered}}La describió como una ceremonia íntima, llena de humor y amor, en la que un grupo de unos 25 amigos llevaron bendiciones y mensajes de gratitud a su prima.
"Fue valiente por someterse a permitir que sus amigos la festejaran", dijo Martin.
Antes de morir, la prima de Martin le dejó un borrador del plan de su "segundo" funeral, con las citas y la música que quería. Tras su muerte, el segundo acto resultó ser "realmente, una ceremonia preciosa", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Reflexionó sobre el hecho de que "en nuestra cultura no está bien visto" que la gente planifique el final de su propia vida, lo que hace que la gente desestime el valor de planificar previamente su funeral y deje la carga a sus familias.
Aunque existe un mayor interés por los ritos de defunción alternativos a nivel nacional, Elisa Chase, presidenta de la Celebrant Foundation, especuló con que las actitudes varían según las regiones.
Observa que las familias de toda la costa este adoptan una actitud más tradicional hacia la muerte, mientras que sus colegas de más al oeste, como Martin, ven solicitudes más detalladas de prácticas funerarias alternativas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si te haces amigo de la muerte, puede hacer que disfrutes mucho más de tu vida", dijo Martin. "Empiezas a apreciar cada momento de ella".