La reparación de la esclavitud en una ciudad universitaria de Massachusetts puede incluir dinero para programas juveniles y vivienda
Amherst, MA fue una de las primeras ciudades de América en establecer un fondo de reparaciones
{{#rendered}} {{/rendered}}Una ciudad universitaria de Massachusetts que estableció uno de los primeros fondos de reparación del país para residentes negros está considerando gastar los ingresos de la dotación de 2 millones de dólares en programas para jóvenes, viviendas asequibles y subvenciones para empresas.
El Ayuntamiento de Amherst creó el fondo de reparación hace dos años, inspirado por las protestas nacionales contra el asesinato de George Floyd a manos de agentes de policía de Minneapolis, para expiar la esclavitud, la discriminación y los males del pasado.
El consejo estudiará el lunes por la noche un informe de la Asamblea de Reparación del Patrimonio Africano de la ciudad sobre cómo deben gastarse esos fondos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El importe de la financiación equivaldría a los ingresos fiscales anuales que la ciudad recauda por la venta de cannabis, que se prevé que sean unos 200.000 $ al año. El plan ha sido hacer crecer el fondo a lo largo de una década y luego donar de forma sostenible hasta 100.000 $ al año en la ciudad, lo que supone aproximadamente un 6% en negro.
La asamblea, que fue designada por el administrador municipal, quiere ahora que la ciudad considere la posibilidad de acelerar los plazos, tal vez tomando dinero prestado de las reservas para asignar el dinero inmediatamente, dedicando 100.000 dólares de los ingresos del impuesto sobre el cannabis a gastar anualmente en reparaciones, o tratando de alcanzar el objetivo de 2 millones de dólares en cuatro años, en lugar de 10.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las recomendaciones que hemos hecho empezarán a hacer de este espacio un lugar más acogedor y hospitalario para los afrodescendientes", dijo Amilcar Shabazz, profesor del Departamento W.E.B. Du Bois de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Massachusetts, que ha escrito un libro sobre las reparaciones y es miembro de la asamblea.
"Creo que este proyecto en el que nos hemos embarcado contribuirá al impulso nacional hacia las reparaciones para los negros, el tipo de reparaciones que cambiarán significativamente la situación de los afroamericanos en este país", declaró Shabazz.
El informe expone una serie de argumentos a favor de las reparaciones, entre ellos que los residentes negros fueron esclavizados en los siglos XVII y XVIII en Amherst, ciudad de 40.000 habitantes que alberga el Amherst College y la Universidad de Massachusetts Amherst. El informe cita un documento de 1754-55 que demuestra que 18 residentes de Amherst y de la cercana Hadley estaban esclavizados y que un médico trataba a personas esclavizadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente camina por el centro de Amherst, Massachusetts, 15 de enero de 2021. (AP Photo/Charles Krupa, archivo)
El informe de 160 páginas también descubrió que el Amherst College se benefició de la riqueza generada por la esclavitud y que los residentes negros hasta el siglo XX fueron excluidos de hoteles, restaurantes, barberías y fraternidades del Amherst College. Cita políticas restrictivas en materia de vivienda que impedían a las familias negras comprar casas en zonas deseables de la ciudad y otros racismos estructurales que les cerraban el acceso a empleos y oportunidades educativas.
Amherst se encuentra entre los cientos de comunidades y organizaciones estadounidenses que pretenden ofrecer reparaciones a la población negra, desde el estado de California hasta ciudades como Providence (Rhode Island), confesiones religiosas como la Iglesia Episcopal y destacadas universidades como la Universidad de Georgetown.
Los defensores de Amherst han citado como modelo a Evanston, Illinois, que el mes pasado se convirtió en la primera ciudad estadounidense en pagar indemnizaciones. Ese programa utiliza la recaudación de los impuestos sobre la marihuana para conceder a los residentes negros que reúnan los requisitos necesarios subvenciones de 25.000 $ para la vivienda, destinadas al pago de anticipos, reparaciones o hipotecas ya existentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}A principios de este año, un grupo de trabajo sobre reparaciones de California entregó a los legisladores un informe con más de 100 recomendaciones. Ese informe de 1.100 páginas detalla el papel de California en la perpetuación de la discriminación contra los residentes negros. Las ideas para reparar el daño van desde pedir disculpas formalmente hasta pagar a los descendientes de las personas esclavizadas por haber sufrido políticas policiales y de vivienda discriminatorias.
El año pasado, Boston creó un grupo de trabajo para estudiar cómo puede ofrecer reparaciones y otras formas de expiación a los bostonianos negros por el papel de la ciudad en la esclavitud y su legado de desigualdad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además de gastar fondos en programas, el informe de Amherst pide una legislación estatal especial que permita a la ciudad proporcionar pagos directos en efectivo a los residentes negros que reúnan los requisitos y hayan sufrido racismo. El informe no dice cuántos residentes tendrían derecho ni de qué cuantía serían esos pagos.
La concejala Michele Miller preside la asamblea, cuyos otros seis miembros se identifican como negros. Reconoció que algunos residentes han cuestionado la idea de dar ingresos municipales directamente a los descendientes, pero dijo que los miembros creen que debe explorarse. Si no son pagos directos, otra opción podría ser proporcionar a los residentes que cumplan los requisitos pagos iniciales para una vivienda, dijo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay casos, como hemos indicado en nuestro informe, en los que las prestaciones económicas directas son necesarias y marcarán la diferencia en términos de justicia reparadora", dijo Miller.