Las 15 rondas de votaciones de McCarthy para presidente de la Cámara de Representantes se resumen en una palabra: "wow".
Kevin McCarthy se convirtió en presidente de la Cámara en la 15ª votación
{{#rendered}} {{/rendered}}El representante Dean Phillips, demócrata de Minnesota, resumió la elección del presidente de la Cámara poco antes de la medianoche del viernes.
Me pongo en pie para decir: "¡Vaya!", proclamó Phillips, arrancando carcajadas y aplausos de los miembros bipartidistas de una Cámara borracha de puñetazos.
Quién podría culpar a Phillips.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente de la Cámara de Representantes , Kevin McCarthy, republicano de California, acababa de fracasar en su intento de convertirse en presidente de la Cámara en la 14ª votación y tras cuatro días de votaciones. McCarthy se quedó sorprendentemente a un voto.
¿NEGOCIADOR O REHÉN? QUÉ PUEDE ESPERAR AMÉRICA DEL PORTAVOZ KEVIN MCCARTHY
Estupefactos por la derrota, los republicanos propusieron levantar la sesión hasta el mediodía del lunes. Se inició una votación nominal, que requería mayoría simple para levantar la sesión. Entonces McCarthy avanzó por el pasillo para enfrentarse a uno de los legisladores que se interponían entre él y la portavocía: Minutos después, los republicanos dieron marcha atrás, cambiando sus votos para mantener la Cámara en sesión y provocando otra votación inmediata sobre el portavoz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al final, la Cámara permaneció en sesión. Menos de una hora después, McCarthy se impuso finalmente por el más estrecho de los márgenes y se convirtió en presidente a altas horas de la madrugada del sábado.
Vaya.
Kevin McCarthy en la Cámara de Representantes del Capitolio de EE.UU. el viernes 6 de enero de 2023. (Kent Nishimura/Los Angeles Times vía Getty Images)
Habían pasado dos años, el 6 de enero de 2021, desde que tanta tensión impregnó la Cámara de Representantes. Pero la elección del presidente no fue una incursión violenta que amenazara con poner patas arriba la democracia. Fue un proceso democrático en el que la Cámara se vio obligada a votar y votar y volver a votar, pero no pudo establecer un presidente ganador.
{{#rendered}} {{/rendered}}El mitin de McCarthy de madrugada culminó con la elección de portavoz más larga desde 1859. La quinta más larga de la historia de la Cámara. McCarthy ganó improbablemente en la 15ª votación, tras haber perdido por poco en la 14ª. Es posible que si la Cámara hubiera levantado la sesión, algunos republicanos hubieran pedido a McCarthy que dimitiera y hubieran buscado a otra persona para llenar el vacío.
Ya hemos escrito antes que las elecciones al liderazgo son "política de partículas". Los que sobreviven a las inclinaciones de liderazgo lo hacen basándose en quarks políticos subatómicos. Acontecimientos infinitesimales. Votaciones nominales. Destinos. Y Kevin McCarthy se convirtió finalmente en presidente de la Cámara, sólo porque perdió una 14ª votación momentos antes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vaya.
Las luchas internas del Partido Republicano por la portavocía empezaron a desgastar a los republicanos leales a McCarthy.
"Desperdiciamos una mayoría en 2016", dijo el representante John James, republicano de Michigan, en Fox.
{{#rendered}} {{/rendered}}La amonestación de James siguió a días de votaciones nominales en las que los republicanos amotinados amenazaron con hacer tambalear su nueva mayoría mediante una parálisis parlamentaria interna.
Dos días después, en la Cámara de Representantes, James comparó la suerte del Partido Republicano con la de uno de los equipos con más estrellas cruzadas de la historia de la NFL.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kevin McCarthy reacciona mientras continúa la votación para elegir un nuevo portavoz en el Capitolio de EE.UU. el 5 de enero de 2023. (Mandel Ngan/AFP vía Getty Images)
"Soy un fan de los Lions. Mira, estoy muy acostumbrado a arrancar la derrota de las fauces de la victoria", dijo James. "Tenemos que aprender a ganar. Tenemos que aprender a arrebatar una victoria".
Las fisuras republicanas amenazaron con privar a McCarthy de la portavocía durante toda la semana, gracias a la estrecha mayoría de cinco escaños del GOP. Los republicanos se peleaban entre sí a diario.
"Siguen moviendo los postes de la portería", se quejó la representante Stephanie Bice, republicana de Oklahoma, de las exigencias de los republicanos que se oponen a McCarthy.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gaetz argumentó que McCarthy no podría conseguir los votos para portavoz "en una década". Gaetz preguntó: "¿Crees que los va a conseguir de la noche a la mañana?".
Pero eso es exactamente lo que ocurrió cuando la noche del viernes se convirtió en la mañana del sábado, McCarthy consiguió finalmente los votos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Son votos que se le escaparon a McCarthy cuando intentó suceder al anterior presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, republicano de Ohio, en octubre de 2015.
Durante cuatro años, los republicanos acusaron a los demócratas de "aprobar a la fuerza" leyes en plena noche, una acusación que no siempre era cierta.
El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, celebra tras jurar su cargo en Washington, D.C., el 7 de enero de 2022. (Nathan Posner/Agencia Anadolu vía Getty Images)
Pero cuando los republicanos finalmente juraron a su portavoz, lo hicieron justo después de la hora bruja de un sábado por la mañana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tal vez haya que reconocer el mérito de los republicanos por no intentar aprobar su "paquete de normas" para establecer los parámetros de cómo funcionará la Cámara en mitad de la noche del viernes.
Los republicanos se han quejado durante años de que los legisladores necesitan "72 horas" para estudiar la legislación antes de votarla. Es cierto que el "paquete de normas" no es "legislación". Pero una actualización de la medida llegó a las bandejas de entrada del Capitolio hacia las 8 de la tarde del viernes. Estaba previsto que la Cámara votara el plan sobre las 3 a.m. ET del sábado. Los jefes del GOP de la Cámara retiraron el paquete de normas tras el tumulto del portavoz. No está claro si los republicanos tienen los votos para aprobar el plan. Sin embargo, puede que el Partido Republicano se haya excedido un poco al presentar el plan a altas horas de la noche, después de haber fustigado a los demócratas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero la buena noticia es que ahora hay un presidente de la Cámara. A continuación, McCarthy tomó juramento a los 434 miembros de la Cámara.
Es discutible si esta escaramuza frenó el músculo de la portavocía.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No hemos estado en esta posición desde 1859", le dije a McCarthy en medio de una aglomeración de prensa en el centro de Statuary Hall. "¿No significa eso intrínsecamente que serías un orador más débil?".
"No. Sólo serías un orador más débil si me diera miedo", respondió McCarthy.
Al fin y al cabo, esto es lo que pretendían los disidentes del Partido Republicano: la descentralización del poder. Más poder para los miembros y una portavocía debilitada.
{{#rendered}} {{/rendered}}La diputada electa Kat Cammack habla junto al diputado electo Steve Scalise en la Cámara de Representantes durante las elecciones a presidente de la Cámara de Representantes en el Capitolio de EE.UU. el 4 de enero de 2023. (Win McNamee/Getty Images)
Puede que Dean Phillips haya tenido su momento "wow". Pero la diputada Kat Cammack, republicana de Florida, tuvo un momento Bill Murray.
"Bueno, es el Día de la Marmota. Otra vez", dijo Cammack al nominar a McCarthy durante la multitud de rondas de votaciones.
El pasado es el prólogo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los republicanos tienen una mayoría de 222-212. Sólo pueden perder cuatro votos y seguir aprobando sus proyectos de ley para el resto del 118 Congreso. Los republicanos pretenden abolir el voto por poderes introducido por la pandemia. Hay de tres a cinco miembros ausentes en cualquier día rutinario que termine en "Y".
El diputado David Trone, demócrata de Maryland, se perdió una votación nominal porque le habían operado. Trone apareció más tarde en la Cámara con un brazo en cabestrillo y caminando con bastón. Por lo demás, los demócratas tuvieron a sus 212 miembros presentes en todas las votaciones para presidente.
{{#rendered}} {{/rendered}}La disciplina de los demócratas fue impresionante. Por supuesto, eso es insostenible a lo largo de todo un Congreso. Pero los demócratas pueden convertir la presidencia de McCarthy en un infierno sin paliativos con sólo presentarse. Los republicanos tienen un problema de asistencia si sólo unos pocos de sus miembros no están presentes.
El representante Roger Williams, republicano de Texas, permaneció en Washington a pesar de tener que volver a casa por un grave problema de salud de su esposa. El representante Wesley Hunt, republicano de Texas, acaba de ser padre, y el bebé acabó en la UCI. Hunt tuvo que escaquearse. El representante Ken Buck, republicano de Colorado, faltó a un par de votaciones por un problema médico. El GOP va a tener gente fuera todo el tiempo.
La secretaria de la Cámara de Representantes, Cheryl Johnson, preside la votación para elegir al nuevo portavoz en el Capitolio de EE.UU. el 5 de enero de 2023. (Mandel Ngan/AFP vía Getty Images)
Contar votos nunca fue el fuerte de McCarthy cuando ejerció de látigo del Partido Republicano. McCarthy ya subestimó cuántos republicanos se le opondrían antes de reducir finalmente la diferencia y ganar.
{{#rendered}} {{/rendered}}La votación del portavoz -y quizás docenas de otras votaciones importantes en los próximos dos años- podría parecer el Día de la Marmota. ¿Quién está? ¿Quién no está? ¿Quién está de acuerdo? ¿Quién se opone?
La ex presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi, demócrata de California, podría conseguir una mayoría así. Los demócratas tenían los mismos números el Congreso pasado y apenas dieron un paso atrás. Las habilidades de Pelosi para contar votos son magistrales. Sólo unos pocos republicanos pensaron que McCarthy perdería la 14ª votación cuando la Cámara volvió a la sesión para la elección del presidente a última hora de la noche del viernes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un McCarthy eufórico y siempre sonriente ofreció la misma cantinela cuando los periodistas le preguntaron por sus tropiezos en la elección del portavoz.
"Ahora se trata de cómo empiezas. Es cómo acabas", dijo McCarthy en varias ocasiones.
Es algo que hay que vigilar teniendo en cuenta la estrecha mayoría del Partido Republicano.
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Y si los republicanos consiguen mantener la calma. ...
Vaya.