McConnell señala que el nuevo proyecto de ley sobre el coronavirus podría llegar pronto, pero el Senado se enfrenta a una ardua batalla

El líder de la mayoría en el Senado , Mitch McConnell, está dando a entender que pronto habrá un nuevo proyecto de ley sobre el coronavirus, semanas después de que los demócratas empezaran a atizar al republicano de Kentucky por no haber preparado otro gran paquete de medidas sobre el COVID-19 como hizo la Cámara de Representantes en mayo.

"Esto no ha terminado. Estamos viendo un resurgimiento en muchos estados", dijo McConnell. "Creo que el país necesita un último impulso".

Pero el "impulso" legislativo es dudoso, incluso según McConnell.

"Si hay otro, se reunirá en julio", dijo McConnell a mediados de junio, hablando en Ashland, Ky.

McConnell sabe claramente que será difícil conseguir que demócratas y republicanos se alineen en otro proyecto de ley. Una alta fuente de la dirección del Partido Republicano en el Senado reiteró que nada sería una conclusión inevitable.

Sí, los demócratas tienen una larga lista de exigencias. Desde luego, esperan que un paquete adicional de coronaviones se parezca a la medida de 3 billones de dólares que los demócratas de la Cámara de Representantes presentaron en mayo, el proyecto de ley más caro de la historia del Congreso. Y ciertamente, los republicanos del Senado no considerarán ese plan. Pero hay un fuerte desacuerdo entre los miembros del GOP sobre el próximo paquete.

"Estamos estudiando los datos económicos con mucho, mucho cuidado", dijo el senador John Kennedy, republicano por La Haya. Esperemos aprender de nuestros tres primeros proyectos de ley en cuanto a lo que funciona y lo que no". El subtexto o el trasfondo, al menos en mi lado del pasillo, es el hecho de que debemos 3 billones de dólares y subiendo. Esto es deuda real, y ni siquiera incluye los 3 billones de dólares que añadimos al balance de la Reserva Federal [por el coronavirus]".

Ese gasto despilfarrador es en parte la razón por la que McConnell detuvo el gasto en coronavirus en primavera.

"Creo que deberíamos hacer una pausa. Hacer un buen trabajo de evaluación de lo que ya hemos hecho", dijo McConnell el 5 de mayo.

La presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi, demócrata de California, aprovechó el parón de McConnell.

"El virus no hace una pausa. El desempleo no se detiene. El hambre no se detiene", dijo Pelosi.

McConnell habló con el presidente Trump la semana pasada sobre las posibilidades de otro proyecto de ley. Se dice a Fox News que el líder de la mayoría creía que podría convencer a los republicanos de que lo aprobaran si él mismo redactaba la legislación. Por eso McConnell ha descartado repetidamente el costoso plan de la Cámara de Representantes. McConnell reiteró que esa medida se redactaría "en mi despacho". Fox News se dice que los republicanos pretendían un proyecto de ley que no costara más de 1 billón de dólares.

Trump y McConnell no descartan otra ronda de cheques de estímulo directos y específicos, especialmente para quienes ganan menos de 40.000 dólares. Pero ahí también hay división en el GOP.

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"Siempre he dicho que los cheques de estímulo directo van a depender de cómo vaya la economía", dijo el senador Bill Cassidy, republicano de La Haya. "Obviamente, acabamos de tener unas cifras de desempleo estupendas, lo que significa que parece que podría volver a haber un fuerte repunte, ¿verdad? Y si resulta que la economía se está recuperando, eso es bueno y puede que no sean necesarios los cheques de estímulo directo. Así pues, creo que todavía estamos cotejando y comprendiendo los datos a medida que llegan".

La administración Trump ha seguido abogando por una idea impopular entre republicanos y demócratas: un recorte de los impuestos sobre las nóminas que los empresarios pagan en nombre de sus trabajadores. El gobierno federal ha recaudado dichos impuestos sobre los salarios de los empleados. Los impuestos sobre las nóminas han financiado la Seguridad Social y Medicare, que han supuesto casi una cuarta parte de todos los ingresos del gobierno. Recortar el impuesto sobre las nóminas podría hacer explotar aún más la deuda nacional, contribuyendo con cientos de miles de millones, si no billones de dólares, de tinta roja, además del asombroso gasto aprobado por el Congreso sólo este año.

No es de extrañar que conservadores como John Kennedy estén preocupados por el gasto.

Aun así, la Casa Blanca ha permanecido inamovible en su presión por una rebaja del impuesto sobre la nómina.

"El impuesto sobre las nóminas es algo de gran interés para el presidente porque ayudaría más a los estadounidenses de rentas bajas y medias", declaró la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany.

"Creo que la reducción del impuesto sobre las nóminas podría ser una parte importante, entre otras cosas, para que los estadounidenses vuelvan a trabajar y para impulsar el crecimiento del empleo en el país", dijo el secretario de Trabajo, Eugene Scalia, a Mike Emanuel en "Fox News Sunday".

Aun así, las prestaciones adicionales por desempleo podrían convertirse en el mayor punto de conflicto. El Congreso aprobó en primavera una ayuda por desempleo adicional de 600 dólares semanales para los desempleados, pero la administración Trump y muchos republicanos parecen ahora reacios a la idea.

"Creo que a medida que reabrimos la economía, no sé si necesitamos una prestación así", dijo Scalia. "Durante la llamada 'Gran Recesión', hace 10 ó 12 años, cuando tuvimos una recesión, la prestación federal de desempleo añadida era de 25 $ semanales. Y lo que hicimos en la Ley CARES fue de 600 $ semanales. Así que creo que es algo que estudiaremos, pero no creo que necesitemos esa prestación de 600 $ en el futuro".

Los demócratas han insistido en reanudar la ayuda al desempleo, que expira a finales de mes.

"El desempleo sigue siendo un problema para las personas básicamente [cuyos] puestos de trabajo se han perdido o básicamente han cerrado y no pueden volver a abrir debido a la [pandemia]. Tenemos que asegurarnos de que nos ocupamos de las personas que se han visto más afectadas y siguen estándolo", afirmó el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental.

Además, McConnell se ha empeñado en que un nuevo proyecto de ley incluya protecciones de responsabilidad para empresas y escuelas, que impidan a la gente demandar por haber contraído el coronavirus mientras trabajaban o estaban en clase. McConnell también quería elaborar una disposición para ayudar a las escuelas a reabrir con seguridad este otoño. Además, varios republicanos del Senado han estado elaborando planes para pagar primas a la gente por volver al trabajo, así como para dar una prima a las empresas por volver a contratar trabajadores. Un programa así puede sonar bien, pero sería caro.

McConnell dijo que está "bastante seguro" de que reunirán alguna legislación en las próximas semanas. Pero es poco probable que tomen medidas significativas hasta que la Cámara de Representantes y el Senado vuelvan a sesionar en serio a finales de este mes. La única acción en el Capitolio desde ahora hasta el 20 de julio son varias audiencias y revisiones de la Cámara de Representantes, a las que sólo asistirá un reducido grupo de legisladores en persona.

Aún así, otro proyecto de ley sobre el coronavirus es el "si". Hay un abismo entre las partes cuando se trata de algo que pueda llegar a la mesa del presidente. McConnell dijo hace tiempo que el Congreso no puede seguir produciendo grandes proyectos de ley. Por eso quería que la economía se reabriera todo lo posible. Y, para mantener la economía en marcha tanto como sea posible, McConnell ha adoptado un nuevo mantra: Ponte una máscara.

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"No podemos volver a cerrar la economía", advirtió McConnell. "Mucha gente pensó que cuando empezáramos a abrir de nuevo la economía, dejaríamos que empezaran los buenos tiempos".

Así pues, la próxima factura por coronavirus podría ser el gran "si". Pero, la salud económica del país depende del reciente aumento de casos. Y ése es un "si" aún mayor.

Fox NewsMike Emanuel ha contribuido a este informe.