El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, elogió el jueves a su esposa, Elaine Chao, por enfrentarse a los manifestantes que intentaron enfrentarse a la pareja a principios de esta semana en Washington.

"Me encantó. Se hizo viral en Internet", dijo McConnell, republicano de Kentucky, a Shannon Bream en "Fox News @ Night". "Y tengo una esposa dura. Estoy muy orgulloso de ella".

Chao, que es secretaria de Transporte, se hizo viral cuando salió a la luz un vídeo en el que decía a un grupo de manifestantes masculinos que "dejaran en paz a mi marido", a la salida de un acto de la Universidad de Georgetown.

McConnell dijo a Fox News que Chao había hecho caso omiso de su consejo de ir directamente al coche, y decidió, en cambio, darles su opinión.

Pero, al parecer, se alegró de que lo hiciera.

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El enfrentamiento se produjo cuando los republicanos y los funcionarios de Trump han sido abordados por activistas enfadados por la separación de las familias atrapadas al cruzar la frontera. Las separaciones eran el resultado de una política de "tolerancia cero" del Departamento de Justicia, pero fueron suspendidas por una orden ejecutiva la semana pasada.

La semana pasada, la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, y la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, fueron expulsadas de restaurantes por esta política.

Pero se han planteado problemas de seguridad, incluso después de que la representante Maxine Waters, demócrata por California, pidiera a los activistas que acosaran a los funcionarios de Trump en público.

McConnell dijo el jueves que la gente tiene derecho a manifestarse, pero que amenazar a la gente "es cuando te pasas de la raya".

"Mira, ya sabes, creo mucho en la libertad de expresión, y a veces lo que dice la gente no es estupendo", dijo. "Creo que el mal comportamiento no es una buena forma de transmitir tus opiniones. Y creo que ponerte en la cara de la gente en lugares públicos y tratar de hacerla sentir incómoda ciertamente no es una gran manera de vender tu punto de vista".

McConnell está actualmente en el punto de mira por el calendario para la confirmación en el Senado de quienquiera que Trump elija para sustituir al juez retirado del Tribunal Supremo Anthony Kennedy. McConnell pretende que el Senado vote en otoño, pero los demócratas se han opuesto, señalando que McConnell se negó a considerar en 2016 a Merrick Garland, el elegido por el entonces presidente Barack Obama para sustituir al juez Antonin Scalia, argumentando que debería tener lugar después de las elecciones presidenciales de 2016.

"Mitch McConnell ha establecido las reglas", dijo la senadora Kristen Gillibrand, demócrata de Nueva York. "Ha dicho que no permitiremos un juez del Tribunal Supremo durante un año electoral. Pues bien, lo que es bueno para el ganso es bueno para el ganso. No deberíamos permitir un juez en año electoral".

Pero McConnell se encogió de hombros ante esa afirmación.

"Ha omitido una palabra importante. Lo que dije en 2016 es que no deberíamos cubrir una vacante en el Tribunal Supremo en pleno año de elecciones presidenciales. La última vez que miré, este año no hay elecciones presidenciales", dijo McConnell.

"Y, de hecho, tres miembros actuales del Tribunal Supremo de EE.UU. fueron completados en años electorales, años de elecciones no presidenciales. Y el candidato del presidente para la vacante de Kennedy será confirmado en un año electoral no presidencial", añadió.