La diputada Pramila Jayapal, demócrata de Washington, principal promotora en la Cámara de Representantes del amplio plan de asistencia sanitaria "Medicare para todos", declaró esta semana que el programa que propone obligaría a un millón de empleados de compañías privadas de seguros médicos a dejar sus puestos de trabajo.

Hizo estas declaraciones durante un ayuntamiento en la American University, al tiempo que subrayaba su objetivo de intentar ayudar a los "desplazados" por el cambio a un sistema sanitario gestionado por el gobierno.

"Hay mucha gente que trabaja en el sector de los seguros privados", dijo Jayapal. "Hemos pensado detenidamente cómo nos ocuparíamos de esa gente porque creemos que son muy importantes".

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En un vídeo grabado por el grupo conservador "America Rising", predijo que "hay cerca de un millón de personas que creemos que se verán desplazadas si se produce 'Medicare para todos'" y, a continuación, esbozó cómo su proyecto de ley "se ocuparía" de las personas cuyos puestos de trabajo se supriman.

"Hemos reservado el 1% anual del coste total del proyecto de ley durante cinco años para ocuparnos de la transición de los empleados del sector privado de seguros", dijo Jayapal. "Si pueden jubilarse, podría ser uno, garantías de pensión, formación laboral para que puedan pasar a un sistema diferente".

El proyecto de ley, presentado en febrero por Jayapal y la representante demócrata Debbie Dingell, fue copatrocinado por más de 100 demócratas de la Cámara de Representantes. Varios aspirantes demócratas a la presidencia en 2020 han dado su apoyo a planes similares de "Medicare para todos" -incluido el senador Bernie Sanders, I-Vt., que presentó una nueva versión el mes pasado-, aunque la propuesta ha suscitado el escepticismo de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, D-Calif.

El desplazamiento de los trabajadores de los seguros privados sería inevitable con el tipo de revisión radical que se propone, al igual que el traslado de millones de pacientes de sus pólizas actuales, una cuestión que ha demostrado ser espinosa en la campaña electoral.

El texto del proyecto de ley de Jayapal deja claro que se eliminarían en gran medida las pólizas privadas. Una cláusula del proyecto de ley hace "ilegal" que una aseguradora sanitaria privada "venda una cobertura de seguro médico que duplique las prestaciones previstas en esta Ley". El texto prohíbe a los empresarios hacer lo mismo.

La propuesta dio un paso adelante esta semana, cuando el Comité de Normas de la Cámara de Representantes celebró una audiencia para examinar el proyecto de ley, en la que los republicanos advirtieron de que el precio podría ascender a 32 billones de dólares y describieron el plan como una forma de socialismo.

"Medicare para todos obligaría a todos los estadounidenses a pagar más impuestos, a esperar más tiempo para recibir asistencia y a recibir una asistencia potencialmente peor, y lo que es peor, pondría en peligro a nuestros actuales beneficiarios de Medicare", declaró el representante Tom Cole, republicano de Oklahoma.

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Pero los demócratas del panel ofrecieron su apoyo y restaron importancia a las predicciones republicanas de caos si se aplicaba el plan.

"La gente no va a perder su asistencia sanitaria con Medicare para todos, de hecho conservarías a tus médicos y acudirías a los hospitales que tienes actualmente; la única diferencia es que no tendrías que tratar con las compañías de seguros", dijo el presidente Jim McGovern, demócrata de Massachusetts.