La candidatura de Merrick Garland a AG avanza hacia el pleno del Senado

El Comité Judicial del Senado dio el lunes su aprobación al candidato a fiscal general propuesto por el presidente Biden, el juez Merrick Garland, tras una votación de 15 contra 7.

La candidatura de Garland pasará ahora a votación en el pleno del Senado, que decidirá en última instancia si se convierte en el próximo fiscal general de Estados Unidos.

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"El compromiso inquebrantable del juez Garland de servir a su país está profundamente arraigado en su persona", declaró el senador Patrick Leahy, demócrata de Vermont, tras la votación, citando la historia de su familia, que huyó a Estados Unidos para escapar del antisemitismo en Rusia. "Entiende fundamentalmente que la grandeza de Estados Unidos descansa en nuestros principios fundamentales de justicia y Estado de Derecho".

Leahy añadió después que "éste es el nombramiento que necesitamos en el momento que lo necesitamos".

El senador John Cornyn, republicano por Texas, estuvo de acuerdo en que Garland estaba cualificado, pero señaló que albergaba algunas reservas.

"Estoy de acuerdo en que el juez Garland tiene el temperamento y las cualificaciones para el cargo de fiscal general. Como he dicho, me impresionaron su humildad y su humanidad, y tengo intención de apoyar su nombramiento", dijo Cornyn. "Pero debo expresar algunas preocupaciones porque espero que no nos dirijamos hacia otra toma dos del Departamento de Justicia Obama-Holder".

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Cornyn señaló específicamente que Garland no se había comprometido a permitir que continuara la investigación de John Durham sobre los orígenes de la investigación sobre Rusia.

Asimismo, el senador Chuck Grassley, republicano por Iowa, dijo que apoyaría a Garland, pero también señaló que le preocupaba la postura de Garland sobre la Segunda Enmienda.

La aprobación bipartidista de Garland el lunes no fue ninguna sorpresa. Durante su audiencia de confirmación de dos días, la reputación de Garland como juez federal muy respetado en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington D.C. llevó a muchos republicanos a indicar que votarían a favor de confirmarle aunque le hicieran algunas preguntas difíciles. 

"Creo que eres una muy buena elección para este puesto", dijo el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur.

Durante la reunión de la semana pasada, el senador Chuck Grassley, republicano por Iowa y miembro de mayor rango del comité, también elogió a Garland, pero dejó claro que no estaba a favor de todas las posturas de Garland.

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"Sobre el tema del derecho a portar armas, seré franco. Las respuestas del juez Garland sobre el derecho a portar armas no han sido alentadoras", dijo Grassley, afirmando que durante la audiencia de confirmación Garland dijo que "promulgaría la agenda de acaparamiento de armas del presidente Biden". Grassley dijo que espera que Garland defienda la independencia del Departamento de Justicia y "cumpla la ley cuando el presidente Biden le ordene violar la Segunda Enmienda".

Aun así, Grassley votó a favor de Garland, al igual que otros republicanos y todos los demócratas del comité. Los votos en contra fueron de los senadores Mike Lee (republicano de Utah), Ted Cruz (republicano de Texas), Ben Sasse (republicano de Nebraska), Josh Hawley (republicano de Moo), Tom Cotton (republicano de Arkansas), John Kennedy (republicano de La Haya) y Marsha Blackburn (republicana de Tennessee).

Garland forma parte del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington D.C. desde 1997. El presidente Barack Obama lo propuso para el Tribunal Supremo en 2016, pero los republicanos del Senado optaron por no celebrar una vista, esperando hasta después de las elecciones presidenciales de ese año para permitir que el presidente Donald Trump seleccionara al juez Neil Gorsuch en su lugar.