Negocios, academia, política y opinión pública: un repaso a los supuestos casos de espionaje chino
El analista político Fox News , Bret , examina varios casos de gran repercusión mediática relacionados con presuntos actos de espionaje por parte de ciudadanos chinos en Estados Unidos en elSpecial Report».
Microsoft ha anunciado que dejará de utilizar equipos de ingeniería informática China para trabajar en los sistemas en la nube del Pentágono, después de que una investigación realizada esta semana haya suscitado preocupaciones de seguridad nacional al más alto nivel sobre un programa que Microsoft lleva utilizando desde 2016.
Un informe de ProPublica publicado el martes acusaba a Microsoft de permitir que ingenieros China colaboraran en los sistemas en la nube del Pentágono sin las medidas de seguridad adecuadas, en un intento por ampliar su negocio de contratos con el Gobierno.
El informe llamó la atención de GOP y de la administración Trump, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, insistió el viernes en que los ingenieros extranjeros de «cualquier país... NUNCA deberían tener permiso para mantener o acceder a los sistemas del Departamento de Defensa». Añadió que el Departamento de Defensa «investigaría esto lo antes posible».
Tras la indicación de Hegseth de que el Pentágono investigaría el asunto, Fox News se puso en contacto con Microsoft, que respondió que dejaría de utilizar los servicios de ingenieros informáticos China que prestaban asistencia a los servicios sensibles de la nube del Departamento de Defensa «y servicios relacionados».
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Pete Hegseth abordó las preocupaciones de seguridad de Microsoft. (AP PhotoRick ; PhilipAFP Getty Images; Omar Getty Images)
«En respuesta a las preocupaciones planteadas a principios de esta semana sobre los ingenieros extranjeros supervisados por Estados Unidos, Microsoft ha realizado cambios en tu asistencia a los clientes del Gobierno estadounidense para garantizar que ningún equipo de ingenieros China preste asistencia técnica al Gobierno del Departamento de Defensa en materia de servicios en la nube y otros servicios relacionados», afirmó Frank Shaw, director de comunicaciones de Microsoft.
«Mantenemos nuestro compromiso de proporcionar los servicios más seguros posibles al Gobierno de los Estados Unidos, lo que incluye colaborar con nuestros socios en materia de seguridad nacional para evaluar y ajustar nuestros protocolos de seguridad según sea necesario».
El informe de ProPublica publicado a principios de esta semana, que impulsó la acción de Microsoft, citaba a empleados actuales y antiguos y a contratistas gubernamentales que trabajaron en un programa de computación en la nube implementado por Microsoft en 2016. El programa, destinado a cumplir con las regulaciones federales en materia de contratación, utilizaba un sistema de «acompañantes digitales» para los funcionarios de ciberseguridad globales, como los que tienen su sede en China, con el fin de crear un buffer de seguridad para que pudieran trabajar en los sistemas informáticos de la agencia. Las directrices del Departamento de Defensa exigen que las personas que manejan datos sensibles sean ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes.
Las banderas de Estados Unidos y China en el Fairmont Peace Hotel el 25 de abril de 2024, en Shanghai, China. (Wang Gang/VCG a través de Getty Images)
Según fuentes que hablaron con ProPublica, incluidas algunas que conocían muy bien el proceso de contratación para los puestos de «acompañantes digitales» con un salario de 18 dólares la hora, los empleados tecnológicos contratados para realizar la supervisión carecían de los conocimientos técnicos adecuados para evitar que un empleado chino deshonesto pirateara el sistema o entregara información confidencial al PCCh.
Las fuentes explicaron que los escoltas, a menudo exmilitares, eran contratados más por sus habilitaciones de seguridad que por sus habilidades técnicas y, a menudo, carecían de las habilidades necesarias para evaluar el código utilizado por los ingenieros a los que supervisaban.
Microsoft utilizó su sistema de escolta para manejar información gubernamental sensible que no alcanza el nivel de «clasificada», según indica el informe de ProPublica. Esto incluye «datos relacionados con la protección de la vida y la ruina financiera». En el Departamento de Defensa, los datos se clasifican como «Nivel de impacto» cuatro y cinco, lo que, según ProPublica, incluye materiales que apoyan directamente operaciones militares.
La población China sujeta a leyes generales que obligan al gobierno a cooperar en las iniciativas de recopilación de datos.
El Pentágono en Arlington, Virginia. (AFP Getty Images)
Antes de que Microsoft anunciara el viernes que dejaría de utilizar ingenieros China para programas sensibles del Departamento de Defensa, la empresa defendió su programa de «acompañamiento digital», señalando que todo el personal y los contratistas con acceso privilegiado deben superar controles de antecedentes aprobados por el gobierno federal.
Un portavoz de la empresa también declaró Fox News que el programa en cuestión solo se utilizaba para sistemas no clasificados, remitiéndose a un comentario de la Agencia de Sistemas de Información de Defensa (DISA), que afirmaba que los «acompañantes digitales» solo se utilizan «en determinados entornos no clasificados».
«Para algunas solicitudes técnicas, Microsoft recurre a nuestro equipo de expertos globales en la materia para proporcionar asistencia a través de personal autorizado de EE. UU., de conformidad con los requisitos y procesos del Gobierno estadounidense», declaró el martes un portavoz de la empresa Fox News . «En estos casos, el personal de asistencia global no tiene acceso directo a los datos ni a los sistemas de los clientes».
El portavoz añadió en ese momento que Microsoft cumple con los requisitos de seguridad federales establecidos por el Departamento de Defensa y el Programa Federal de Gestión de Riesgos y Autorizaciones creado en 2011 para abordar los riesgos asociados con el paso de servidores controlados íntegramente por el gobierno a la computación basada en la nube.
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«Establecemos capas de mitigación a nivel de plataforma con controles de seguridad y supervisión para detectar y prevenir amenazas. Esto incluye flujos de trabajo de aprobación para cambios en el sistema y revisiones automatizadas de código para detectar y prevenir rápidamente la introducción de vulnerabilidades», afirmó el portavoz. «Este modelo de soporte del sistema de producción está aprobado y es auditado periódicamente por el Gobierno de los Estados Unidos».
Cuando se le pidió su opinión sobre esta noticia, el Pentágono remitió a Fox News a los comentarios realizados por Hegseth el viernes sobre «investigar» el programa de Microsoft y declarar que los ingenieros extranjeros «nunca» deberían tener acceso a los sistemas del Departamento de Defensa.
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