Un funcionario del HHS detalla las medidas federales contra Minnesota las acusaciones de fraude
Alex , subsecretario de Apoyo a la Familia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), participa enAmerica's Newsroom para explicar las medidas que está tomando el departamento para hacer frente a las denuncias de fraude en Minnesota.
Esto es lo que se sabe hasta ahora, mientras Minnesota la administración del gobernador demócrata Tim siguen lidiando con un escándalo de fraude en plena expansión que se ha extendido a una serie de presuntas operaciones de blanqueo de dinero, muy costosas y de diversa índole, en algunos casos vinculadas a la comunidad somalí de las Ciudades Gemelas.
Dada la complejidad del asunto, a continuación te ofrecemos un resumen de lo que ha sucedido hasta ahora en cada una de las vertientes del supuesto escándalo en Minnesota las noticias saltaron a primera plana hace un mes —con pérdidas que podrían ascender a más de 1000 millones de dólares en total, y parte de ese dinero, en un caso concreto, transferido al extranjero y, posiblemente, a manos de terroristas islámicos.
Por su parte, Walz acabó asumiendo la responsabilidad por el presunto desfalco de millones de dólares del sistema de protección social de su estado, y en diciembre dijo: «Esto ha pasado bajo mi mandato, am de ello y, lo que es más importante, am lo solucione».
Walz dijo que su administración había tomado medidas durante el verano para detener algunos pagos presuntamente fraudulentos y que su oficina había remitido algunos casos a la fiscalía.
Sin embargo, Walz dijo que la cifra de 9.000 millones de dólares en fondos públicos perdidos por fraude, mencionada por un fiscal federal, era «sensacionalista» y había sido inventada por la Casa Blanca, según el Minnesota .
El presidente Donald también llamó a Walz con un término despectivo que se usa para referirse a las personas con discapacidad intelectual poco antes de que el escándalo del fraude estallara de verdad, lo que llevó al gobernador a responder a los críticos que pasaban en coche por su casa y gritaban ese insulto contra el edificio.
ALIMENTANDO NUESTRO FUTURO
A mediados de diciembre, el Departamento de Justicia anunció que al menos 78 personas habían sido imputadas en lo que se conoció como el escándalo «Feeding Our Future», llamado así por la organización sin ánimo de lucro vinculada a la comunidad somalí cuya supuesta estafa a las arcas de St. Paul y Washington sacó el caso a la luz. Para entonces, casi 40 personas se habían declarado culpables.
A los acusados en este caso de mayor envergadura se les imputó haber falsificado facturas, registros de asistencia y datos sobre la distribución de comidas en zonas de bajos ingresos y otras áreas afectadas de Minnesota aprovechando las exenciones que el Departamento de Agricultura de EE. UU. concedió COVID respecto a los requisitos de los programas de nutrición infantil, lo que permitía, en algunos casos, que los distribuidores de alimentos para niños no estuvieran necesariamente vinculados a un centro educativo acreditado.
FBI , Kash , cifró en 250 millones de dólares la cantidad sustraída «a niños hambrientos durante la pandemia para financiar mansiones y coches de lujo», y calificó el fraude de «lo más descarado que se puede imaginar».
Minnesota , Tim , dijo que la cifra de 9.000 millones de dólares en fondos públicos perdidos por fraude, mencionada por un fiscal federal, era «sensacionalista» y había sido inventada por la Casa Blanca. (Andrew Getty Images)
Según los documentos, unos 300 «puntos» de distribución de alimentos registrados servían poca o ninguna comida, mientras que los proveedores mencionados utilizaban el programa para blanquear dinero destinado a los niños.
Funcionarios del Manhattan Institute, un grupo de políticas públicas de tendencia conservadora, también afirmaron haber descubierto el envío de fondos que, según ellos, se habrían obtenido de forma fraudulenta en Minneapolis —una ciudad con una importante comunidad somalí— y a entidades en la propia Somalia, incluido el grupo terrorista Al-Shabab.
Las estadísticas citadas por el instituto revelaron que el 40 % de los hogares somalíes en África recibían remesas del extranjero, de las cuales 1.700 millones de dólares en total en 2023 procedían de Estados Unidos. Esa cifra es superior al presupuesto del Gobierno de Mogadiscio.
GOP exige que MINNESOTA se trate como una trama de «crimen organizado»
Mientras que algunos medios de comunicación convencionales guardaban silencio sobre las crecientes denuncias de fraude —dedicándoles apenas unos segundos en los noticiarios nocturnos de las cadenas de televisión, según el Media Research Center —, el consejo editorial The Washington Postarremetió contra Walz por «negarse a asumir la responsabilidad del fraude en las prestaciones sociales que se produjo a plena vista durante la pandemia».
«Los residentes, en su mayoría de origen somalí, se centraron en los programas de Medicaid ya existentes. Abrieron centros falsos de distribución de alimentos y centros para el autismo con el fin de desviar los recursos de los más necesitados. Las cifras por sí solas dejaban claro lo que estaba pasando», escribió el Post.
Minnesota FBI Minnesota , Alvin Winston Sr., declaró a Fox News que «el atroz fraude descubierto en el caso Feeding our Future es el ejemplo perfecto de una profunda traición a la confianza pública».
«No se puede subestimar la magnitud (del fraude)», añadió el fiscal federal Joseph , quien señaló además que la red general de conductas fraudulentas está «inundando Minnesota poniendo en duda todo lo que sabemos sobre nuestro estado».
AYUDAS PARA LA VIVIENDA Y SERVICIOS PARA EL AUTISMO
Mientras el escándalo de «Feeding Our Future» acaparaba la actualidad, los fiscales federales anunciaron a mediados de diciembre que otro Minnesota había sido objeto de estafas —incluso fuera del propio estado— por un valor de millones de dólares, una vez más.
Thompson bromeó el 19 de diciembre diciendo que cada vez que su oficina «levanta una piedra», sale a la luz otro chanchullo de «50 millones de dólares», según el Minneapolis Star-Tribune.
Según el periódico, al menos cinco personas han sido acusadas de presuntamente defraudar al programa estatal de Servicios de Estabilización de la Vivienda, que ayuda a los habitantes de Minnesota a encontrar y mantener una vivienda, o de presuntamente estafar a un programa de servicios para el autismo en fase temprana.
En el caso del programa de servicios para el autismo, al parecer se presentaron facturas por servicios que, según se afirma, nunca se prestaron, una acusación que fue respaldada por las conclusiones del Congreso a finales de ese mismo mes.
De los acusados, la oficina de Thompson presentó cargos contra Anthony y Lester Brown, de Filadelfia, quienes, según el Reformer, creían que la ayuda para la vivienda era «dinero fácil».
Según el periódico, los hombres se fueron a Minnesota, inscribieron a sus empresas en el programa y luego presentaron solicitudes fraudulentas desde Pensilvania por un valor de 3,5 millones de dólares en pagos de Medicaid a través de lo que Thompson denominó «turismo del fraude».
«LA NUEVA MEDIDA MINNESOTA PARA PREVENIR EL FRAUDE EN MEDICAID NO VA A SERVIR DE NADA», AFIRMA FBI
Según el Reformer, en octubre, la oficina de Walz también había suspendido los pagos en hasta 14 programas estatales considerados de «alto riesgo».
En diciembre, la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes se centró en el presunto fraude, puso en marcha su propia investigación y criticó a Walz por una supervisión ineficaz.
«La comisión está muy preocupada por cómo tú, como gobernador, y la administración controlada por los demócratas, permitisteis que se robaran millones de dólares. A la comisión también le preocupa que tú y tu administración estuvierais plenamente al corriente de este fraude y decidierais no actuar por miedo a represalias políticas», escribió el presidente James , republicano por Kentucky, al gobernador en relación con el mayor alcance del fraude, ya que es probable que hubiera fondos federales implicados.
FRAUDE EN LAS GUARDERÍAS
El último giro en el creciente escándalo de fraude que sacude el «País de los 10 000 lagos» tiene que ver con numerosas guarderías presuntamente implicadas, muchas de ellas vinculadas a miembros de la comunidad somalí de las Ciudades Gemelas o propiedad de estos.
Al parecer, algunas entidades que habían registrado sus guarderías ante el Estado facturaban por servicios que no se habían prestado. La agencia estatal encargada de supervisar los servicios de guardería ya se enfrentaba a problemas de integridad dentro de la administración de los servicios sociales, pero contaba con mecanismos para suspender los pagos o excluir a las empresas proveedoras que resultaran no cumplir los requisitos o fueran fraudulentas.
Meses antes de que el bloguero Nick Shirley empezara a visitar las direcciones de las supuestas guarderías gestionadas por somalíes, los medios locales informaron de que había al menos 62 investigaciones estatales en curso sobre estos centros.
Los casos llamaron la atención a nivel nacional después de que Shirley visitara un local con el letrero«Quality Learing Center» (sic), cuyo propietario lo defendió más tarde y se apresuró a corregir el error ortográfico que se había vuelto viral.
Shirley y su compañero, conocido solo comoDavid», pasaron 45 minutos grabándose mientras visitaban varias direcciones de guarderías, solo para encontrarse con una mezcla de locales vacíos o inactivos, negocios cerrados o residentes somalíes enfadados que se negaban a responder preguntas o a entrar al juego de los dos cuando intentaban «matricular» a un niño en la supuesta guardería.
El DCYF Minnesota, la agencia de cuidado infantil, declaró posteriormente que se toman muy en serio todas las denuncias, y su directora, Tikki Brown, afirmó que su equipo inspecciona regularmente esas direcciones.
La tormenta mediática que se desató provocó un breve colapso en la página web del estado para consultar las licencias de guarderías, incluso en el momento en que Fox News intentó acceder a ella. El número que figuraba en los documentos de la licencia del centro «Learing» estaba fuera de servicio.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
En otra guardería presuntamente fraudulenta, el propietario convocó una rueda de prensa para denunciar un supuesto acto de vandalismo en el que unos ladrones le robaron la documentación de solicitud y registro, mientras que los detectives de Internet afirmaban que el estado de la pared de yeso, que estaba rota, hacía imposible tal hecho, sin contar con la incredulidad de los críticos ante la idea de que los ladrones se centraran exclusivamente en los documentos de licencia.
Hanna , Rachel y Breanne Deppisch,Fox News , han colaborado en este reportaje.
