Minnesota La campaña por el Senado da un giro insólito tras salir a la luz un oscuro pasado familiar

Un capítulo oscuro de la historia familiar de Peggy Flanagan, la candidata demócrata al Senado por Minnesota , ha salido a la luz en plena campaña, pero no está claro si los votantes le echarán en cara los supuestos pecados de su abuelo, fallecido hace mucho tiempo. 

A principios de esta semana, Alpha News reveló el turbulento historial de salud mental del abuelo de Flanagan, el « John » Jacob Hartmann, basándose en antiguas noticias de prensa y expedientes judiciales. Pasó décadas bajo custodia psiquiátrica, se fugó dos veces y fue sospechoso de varios asesinatos, aunque nunca se le imputó ningún cargo.

La noticia sale a la luz apenas unas semanas antes de las elecciones de mitad de legislatura, en las que Flanagan, el vicegobernador del estado, se enfrenta a la exreportera deportiva de televisión Michelle Tafoya en la carrera por ocupar el escaño de la demócrata Tina Smith, que se jubila.

Ni Flanagan ni Tafoya han hecho declaraciones públicas sobre el asunto desde que volvieron a salir a la luz esas acusaciones de hace décadas. Pero este extraño giro de los acontecimientos ha causado revuelo en las redes sociales.

Andrew Kolvet, portavoz de Turning Point USA, destacó la «enfermedad mental violenta que hay en la familia de Peggy Flanagan, la demócrata de Minnesota », en una publicación en X, seguida de una foto de Flanagan con una camiseta en la que se lee «Proteged a los niños trans». Y Dustin Grage, columnista de Town Hall, escribió que el informe «tiene sentido».

Flanagan ha hablado a menudo de su infancia, entre otras cosas de cómo la crió una madre soltera que dependía de las ayudas del SNAP y de las ayudas para la vivienda, y de la influencia de su padre indígena, un activista por los derechos territoriales de las tribus que contribuyó a inspirar su propio compromiso con las comunidades nativas americanas.

Pero hay una parte menos conocida de la historia de su familia que tiene que ver con Hartmann, quien fue noticia en los periódicos de Minneapolis durante los años 70 y principios de los 80 por sus estancias en hospitales psiquiátricos, sus fugas y las acusaciones que lo vinculaban con al menos cuatro asesinatos, todo lo cual sacó a la luz el medio Alpha News, con sede en Minnesota.

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Flanagan tenía tres años cuando Hartmann falleció el 6 de febrero de 1983. En una esquela publicada en el * Minnesota * *Star Tribune* se mencionaba a la madre de Flanagan, Patricia Hartmann, y a sus tres hermanas —Kathleen, Mary y Margaret— como sus hijas supervivientes. En la esquela de Patricia, que falleció en 2022, se indicaba que su apellido de soltera era Hartmann y se identificaba a su padre como John.

En una entrevista con « Minnesota Women’s Press», Flanagan contó que tanto su madre como su abuela eran madres solteras. Dijo que su abuela había criado a cuatro hijas «en una época en la que eso no era muy habitual». La madre de Flanagan acabó casándose con Thomas Flanagan, a quien se identifica como el padrastro de Peggy Flanagan en su obituario.

En un artículo del 9 de febrero de 1983 en el que se anunciaba la muerte de Hartmann, el periódico que ahora se conoce como « Minnesota Star Tribune» afirmaba que lo internaron el 1 de noviembre de 1951 después de que su mujer presentara una solicitud en la que alegaba que él padecía «una enfermedad mental y era peligroso». Su internamiento se produjo después de que se encontrara el cadáver de un hombre llamado Theodore Foth ardiendo en su habitación, aunque a Hartmann nunca se le acusó de la muerte de Foth. El periódico también señaló a Hartmann como sospechoso del asesinato, en 1964, de un compañero de hospital en el Hospital de Seguridad de Minnesota , pero nunca se le acusó.

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Hartmann fue trasladado al Hospital Estatal de Anoka en 1970, pero se escapó a Nuevo México, donde, según el periódico, era sospechoso de la muerte de un hombre y una mujer. Sin embargo, una sentencia de 1973 del Tribunal de Apelación del Octavo Circuito no menciona las supuestas acusaciones de asesinato contra Hartmann. En cambio, la sentencia indicaba que las autoridades de Nuevo México detuvieron a Hartmann en virtud de una orden de detención emitida por el juez de sucesiones de l Minnesota , Melvin Peterson, en septiembre de 1970. Las autoridades constataron que vivía en el estado «sin incidentes y sin ocultar su identidad tras su fuga en Minnesota ». Más tarde, un fiscal especial puso en libertad a Hartmann, al considerar que estaba «en pleno uso de sus facultades mentales y que no suponía ningún peligro si permanecía en libertad».

Al año siguiente, detuvieron a Hartmann en Colorado por un delito menor y lo llevaron de vuelta a Minnesota.

En abril de 1979, Hartmann no regresó tras un permiso de visita en el Hospital de Seguridad de Minnesota , y se fugó a Missouri, donde, según se dice, amenazó al juez federal de distrito Miles Welton Lord durante una llamada telefónica. Lord había presidido el anterior recurso federal de Hartmann contra su traslado forzoso de Colorado a Minnesota y, en un primer momento, desestimó las demandas contra varios funcionarios de Minnesota . Las autoridades federales acusaron a Hartmann por la supuesta amenaza, según un artículo del Star Tribune de 1979 .

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Fox News se puso en contacto con la campaña de Flanagan para recabar sus comentarios.