Los demócratas moderados del Senado guardaron silencio esta semana cuando Fox News Digital les pidió un comentario sobre la decisión del presidente Biden de nombrar al sustituto del zar del clima, John Kerry, sin confirmación del Senado.
En un anuncio realizado a finales del mes pasado, el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que Kerry dejaría pronto su cargo en el Departamento de Estado y que el zar de la energía limpia, John Podesta, "seguiría dirigiendo nuestros esfuerzos globales contra el cambio climático" en un nuevo puesto para ayudar al mundo en la transición a la energía verde. Pero la Casa Blanca dijo que Podesta asumiría el papel de asesor principal del presidente para la política climática internacional.
Aunque Kerry dejará el cargo de enviado presidencial especial para el clima (SPEC), Biden no nombrará a un sustituto directo, y el personal de Kerry dependerá de otro funcionario del Departamento de Estado, mientras que Podesta coordinará la política con la oficina del SPEC desde la Casa Blanca. El acuerdo permite a Podesta eludir la confirmación del Senado, exigida por el Congreso, ya que la función de SPEC quedará técnicamente vacante.
"Tras la marcha del secretario Kerry, el actual equipo estatal de la SPEC dependerá de Rich Verma, vicesecretario de Estado de Gestión y Recursos", declaró un funcionario de la Casa Blanca a Fox News Digital. "John seguirá supervisando la Oficina de Innovación e Implementación de Energías Limpias de la Casa Blanca, al tiempo que colabora estrechamente con el Departamento de Estado".
Poco después de tomar posesión del cargo en 2021, Biden nombró a Kerry primer Secretario de Estado para la Seguridad Nacional, un cargo que le otorgaba un puesto en el gabinete del presidente y en el Consejo de Seguridad Nacional, pero que no requería el voto de confirmación del Senado.
Sin embargo, en parte debido al nombramiento de Kerry, el Congreso aprobó una disposición en la Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 2022, que Biden convirtió en ley en diciembre de 2021, por la que se prohíbe al presidente nombrar a ningún enviado especial del Departamento de Estado "sin el consejo y consentimiento del Senado".
En respuesta a la maniobra de la Casa Blanca de eludir la confirmación de Podesta por parte del Senado, varios demócratas más moderados, entre ellos los senadores Jon Tester, demócrata de Montana; Sherrod Brown, demócrata de Ohio; Tammy Baldwin, demócrata de Wisconsin; Bob Casey, demócrata de Pensilvania; y Jacky Rosen, demócrata de Nevada, además de Kyrsten Sinema, de Arizona, que se alinea con los demócratas, guardaron silencio. Los legisladores ignoraron o declinaron hacer comentarios cuando Fox News Digital se puso en contacto con ellos.
El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, el demócrata Ben Cardin, no respondió a las peticiones de comentarios.
"Cualquier funcionario de la administración nombrado que vaya a depender en gran medida del personal y los recursos del Departamento de Estado debe rendir cuentas ante los comités del Congreso con jurisdicción sobre el Estado, incluido el Comité de Relaciones Exteriores del Senado", dijo Jim Risch, republicano de Idaho, miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, a Fox News Digital en un comunicado.
"No es inaudito que alguien que trabaja en la Casa Blanca pase por la confirmación del Senado", añadió. "Si el gobierno de Biden desea que la función de asesor principal para la política climática internacional sea efectiva, debe enviar el nombramiento del Sr. Podesta a nuestra comisión para que lo estudie".
John Barrasso, republicano de Wyoming y miembro de mayor rango del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, añadió que Biden sabe que Podesta nunca sobreviviría a la confirmación del Senado.
"John Podesta es un clon de John Kerry. Venderá más de los mismos ataques contra la energía estadounidense", declaró Barrasso a Fox News Digital. "Protegerá el estatus de China como beneficiario sin contrapartida de los acuerdos internacionales sobre el clima. Joe Biden sabe que las ideas radicales de Podesta nunca resistirían el escrutinio de la confirmación del Senado".
Y el senador Josh Hawley, republicano de Minnesota, que ocupa el cargo de miembro de mayor rango en el Subcomité de Energía y Recursos Naturales del Senado, señaló que Podesta tiene un historial documentado con funcionarios vinculados al Partido Comunista Chino.
"John Podesta dirige un think-tank financiado por las grandes tecnológicas, ha pasado años trabajando para activistas climáticos de dinero negro y ha dicho que tiene la 'más alta estima' por los funcionarios de la CCP", declaró Hawley a Fox News Digital. "Este hombre no debería estar ni cerca del gobierno federal, por lo que no es de extrañar que la Administración Biden quiera evitar la confirmación del Senado y que la opinión pública se fije en su terrible elección".
Según correos electrónicos revisados previamente por Fox News Digital, Podesta mantuvo múltiples reuniones en 2015 y 2016 con Tung Chee-hwa, vicepresidente durante mucho tiempo de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino. También se relacionó con el alto funcionario chino años antes, mientras dirigía el Center for American Progress, el think tank que fundó en 2003, e incluso se refirió a él como su "amigo de Hong Kong".
Desde que asumió el cargo de SPEC, Kerry ha viajado por todo el mundo, asistiendo a cumbres climáticas de alto nivel y a compromisos diplomáticos en un esfuerzo por impulsar una transición mundial de los combustibles fósiles a alternativas energéticas ecológicas. Sin embargo, su oficina se ha mantenido sobre su funcionamiento interno y los miembros de su personal, lo que ha provocado las críticas de los legisladores, que han exigido una mayor transparencia.
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La oficina SPEC tiene su sede en el Departamento de Estado y dispone de un presupuesto anual estimado en 13,9 millones de dólares, con aprobación para 45 personas, la mayoría de las cuales son desconocidas.
En septiembre de 2022, Biden nombró a Podesta para dirigir la aplicación de los miles de millones de dólares en financiación de programas de energía verde previstos en la Ley de Reducción de la Inflación. Podesta dotó entonces su oficina de varios activistas climáticos de izquierdas.