Más de 50.000 mensajes de texto fueron intercambiados entre dos funcionarios del FBI que han sido objeto de críticas por intercambiar mensajes anti-Trump durante las elecciones de 2016, según reveló el lunes el fiscal general Jeff Sessions.

La cifra apareció cuando los legisladores han estado presionando para obtener respuestas tras las revelaciones de que el FBI "no preservó" cinco meses de textos entre Peter Strzok y Lisa Page.

"No dejaremos piedra sin remover para confirmar con certeza por qué estos mensajes de texto no están ahora disponibles para ser presentados y utilizaremos toda la tecnología disponible para determinar si los mensajes desaparecidos pueden recuperarse de otra fuente", dijo Sessions en una declaración facilitada a Fox News. "Si tenemos éxito, informaremos inmediatamente a los comités del Congreso".

Los mensajes desaparecidos de Strzok y Page abarcan una ventana crucial, entre la transición presidencial y el inicio de la investigación de Robert Mueller sobre Rusia, a la que ambos funcionarios estaban asignados anteriormente.

"Tras revisar los voluminosos registros de los servidores del FBI, que incluían más de 50.000 mensajes de texto, el Inspector General descubrió que el sistema del FBI no conservó los mensajes de texto durante aproximadamente 5 meses, entre el 14 de diciembre de 2016 y el 17 de mayo de 2017", declaró Sessions.

Esa cifra no incluye los textos de cinco meses que faltan.

Sessions dijo que el Departamento de Justicia informó a los comités del Congreso de los mensajes de texto desaparecidos el viernes.

"He hablado con el Inspector General y ya está en marcha una revisión para averiguar qué ocurrió y determinar si estos registros pueden recuperarse de alguna otra forma", declaró Sessions. "Si se descubriera alguna irregularidad causante de esta laguna, se adoptarán las medidas disciplinarias legales oportunas".

El lunes, los legisladores presionaron al Departamento de Justicia para que determinara cómo se perdieron los mensajes.

"Tenemos que llegar al fondo del asunto y averiguar qué ocurrió exactamente", dijo el lunes el congresista Jim Jordan, republicano de Ohio, en el programa "Outnumbered Overtime" de Fox News.

El Departamento de Justicia reconoció la laguna en los registros al entregar a los comités del Congreso 384 páginas de nuevos mensajes de texto entre Strzok y Page, que mantenían una relación sentimental.

"En lugar de aclarar actuaciones anteriores del FBI y del Departamento de Justicia, estos documentos recientemente publicados nos llevan a cuestionar aún más la credibilidad y objetividad de ciertos funcionarios del FBI", declararon el lunes en un comunicado el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Bob Goodlatte, el presidente del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, Trey Gowdy, y el presidente del Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Devin Nunes.

El día después de las elecciones, el día después de lo que realmente no querían que ocurriera, hay un intercambio de mensajes de texto entre [Strzok y Page]... en el que se dice: "Quizá ésta sea la primera reunión de la sociedad secreta"", dijo Gowdy el lunes a Fox News' "The Story with Martha MacCallum". "Así que, por supuesto, voy a querer saberlo: ¿De qué 'sociedad secreta' estás hablando?"

El DOJ culpó a un fallo técnico del desfase.

"El Departamento quiere llamar su atención sobre el hecho de que el sistema técnico del FBI para conservar los mensajes de texto enviados y recibidos en los dispositivos móviles del FBI no conservó los mensajes de texto del Sr. Strzok y la Sra. Page desde el 14 de diciembre de 2016 hasta aproximadamente el 17 de mayo de 2017", escribió el fiscal general adjunto de Asuntos Legislativos, Stephen Boyd, al presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado, Ron Johnson, republicano de Wisconsin.

"El FBI ha informado [al Departamento de Justicia] de que muchos dispositivos móviles Samsung 5 proporcionados por el FBI no capturaban ni almacenaban mensajes de texto debido a problemas de configuración relacionados con la implantación, el aprovisionamiento y las actualizaciones de software que entraban en conflicto con las capacidades de recopilación del FBI."

Cuando se le preguntó el lunes si el FBI "no conservó" los registros de mensajes de texto de dispositivos similares "Samsung 5" pertenecientes a otros funcionarios del FBI durante ese periodo de tiempo, el FBI dijo a Fox News que "no tenía comentarios".

Un portavoz del Departamento de Justicia dijo a Fox News que la Oficina del Inspector General del Departamento tampoco tiene ningún mensaje de texto entre ambos durante ese periodo de tiempo.

Un portavoz de la OIG declinó hacer comentarios.

"La afirmación de que cinco meses de pruebas críticas desaparecieron debido a un fallo técnico es realmente difícil de aceptar", dijo el lunes a Fox News una fuente del Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dejando la puerta abierta a que ese comité inicie también una investigación formal con el FBI.

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Durante la ventana de los mensajes de texto perdidos, pasaron muchas cosas.

El presidente Trump juró su cargo; el asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn, a quien Strzok entrevistó, fue despedido; se publicó el polémico dossier anti-Trump; el presidente despidió al director del FBI James Comey; y se nombró al abogado especial Mueller para investigar la intromisión rusa y la posible connivencia con asociados de la campaña de Trump durante las elecciones presidenciales de 2016.

"La pérdida de registros de este periodo es preocupante porque de otros registros se desprende que el Sr. Strzok y la Sra. Page se comunicaban con frecuencia sobre la investigación", escribió Johnson en una carta al director del FBI, Christopher Wray, durante el fin de semana, en la que solicitaba más información y cuestionaba si el FBI había realizado una búsqueda exhaustiva en los dispositivos ajenos al FBI pertenecientes a Strzok y Page durante ese periodo.

Una fuente de un comité que recibió los nuevos mensajes de texto dijo a Fox News que era "indignante" que el FBI no hubiera indicado previamente la existencia de la laguna de cinco meses en los mensajes. La fuente dijo que correspondía al FBI demostrar que los textos desaparecidos no constituían "obstrucción" a la supervisión del Congreso ni "destrucción de pruebas".

El mes pasado, el Departamento de Justicia hizo públicos cientos de mensajes de texto que Strzok y Page habían intercambiado. Ambos trabajaron durante un breve periodo de tiempo en el equipo de Mueller, Page se marchó en verano y Strzok fue reasignado a finales del año pasado a la división de recursos humanos del FBI tras el descubrimiento de los intercambios con Page.

Muchos de los textos revelaban un claro sesgo anti-Trump y pro-Clinton, e incluían discusiones sobre la investigación de los correos electrónicos de Clinton.

El congresista Jordan dijo el lunes que la falta de documentos recuerda a la misteriosa desaparición de correos electrónicos de la ex funcionaria del IRS Lois Lerner durante el escándalo del IRS/Tea Party de la era Obama.

Los correos electrónicos de Lerner desaparecieron durante las investigaciones del Congreso.

"Lo de Lerner fue enorme", dijo Jordan a The Daily Caller. "Mi instinto me dice que esto es probablemente mayor".

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Y el congresista Mark Meadows, republicano de Carolina del Norte, dijo que la necesidad de un segundo abogado especial estaba "muy clara ahora".

"Me recuerda a los discos duros desaparecidos con [la ex funcionaria del IRS] Lois Lerner y los servidores de correo electrónico", dijo Meadows a Fox News el lunes por la noche. "¿En qué momento vamos a tener un sistema informático de copia de seguridad que pueda conservar cosas que son apropiadas? ¿Se supone que están rastreando el terrorismo y ni siquiera podemos encontrar nuestros propios mensajes de texto?".

Fox NewsCatherine Herridge, Samuel Chamberlain y Chad Pergram contribuyeron a este informe.