Cuaderno del reportero: Con las audiencias de Mueller por delante, el "libro" puede ser mejor que la "película
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando cortejas a una buena chica, una hora parece un segundo. Cuando te sientas sobre una ceniza al rojo vivo, un segundo parece una hora. Eso es la relatividad". - Albert Einstein, explicando su Teoría de la Relatividad
Es difícil imaginar que esta semana pueda haber más caos en la Cámara de Representantes que la semana pasada.
El Presidente Trump contra "El Escuadrón". Una resolución condenando a Trump por "comentarios racistas". La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, violando las normas de decoro de la Cámara, y luego la Cámara votando para no sancionarla. El bloqueo por la Cámara de un intento de destitución. La votación de la Cámara para declarar al Fiscal General William Barr y al Secretario de Comercio Wilbur Ross en desacato penal. La derogación por la Cámara de un componente central del ObamaCare, el impuesto "Cadillac". Los demócratas se unen finalmente para aprobar un aumento del salario mínimo a 15 dólares la hora. Una agitada audiencia sobre los centros de detención con el Secretario de Seguridad Nacional en funciones, Kevin McAleenan. Y todo ello frente a las negociaciones de trastienda sobre el asunto más polémico del Congreso: el aumento del techo de la deuda.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es difícil superar todo eso en cuanto a pandemonio.
Sí, pero Robert Mueller vendrá al Capitolio esta semana.
Como diría Einstein, todo es relativo.
La atmósfera de alta tensión en el Congreso, unida a la retórica venenosa, las reyertas torvas y la malignidad general, llevó al capellán de la Cámara de Representantes, el padre Patrick Conroy, a pronunciar una oración de apertura de la sesión de la Cámara el jueves pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ésta ha sido una semana difícil y polémica en la que parecen haber actuado espíritus más oscuros en la Casa del Pueblo", pronunció Conroy desde el estrado en su invocación diaria.
A continuación, Conroy levantó ambas manos a la altura de los hombros, con las palmas hacia fuera.
"En Tu santísimo nombre, expulso de esta cámara a todos los espíritus de las tinieblas. Espíritus que no proceden de ti. Expulso el espíritu de desaliento que paraliza la esperanza de los que tienen buena voluntad", declaró Conroy. "Expulso el espíritu de división mezquina que nubla el sentido y el deseo de ser productivos y de abordar los asuntos de forma más adecuada ante esta Cámara. Expulso cualquier tristeza provocada por la frustración de tratar asuntos perjudiciales para el honorable trabajo que cada miembro ha sido llamado a realizar."
{{#rendered}} {{/rendered}}Conroy rezó para que hubiera "un bálsamo curativo que reconfortara y renovara las almas de todos los presentes en esta asamblea".
Veremos cómo va.
Todas las miradas se centran en la Cámara de Representantes este miércoles, cuando Mueller, el antiguo abogado especial, comparezca ante dos paneles. Quizá sean las comparecencias más esperadas en el Congreso en décadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}No cabe duda de que el Congreso ha tenido su ración de audiencias taquilleras. El testimonio del ex "apañador" de Trump, Michael Cohen, fue un bombazo durante el invierno. Lo mismo ocurrió con las recientes comparecencias de Barr y del ex director del FBI James Comey. El abogado independiente Ken Starr testificó en 1998 sobre el informe Starr, en el que se detallaban las fechorías del entonces presidente Clinton. Una comparecencia en 2010 con el consejero delegado de BP, Tony Hayward, acaparó la atención tras el vertido de petróleo de Deepwater Horizon. Hubo una vista en 2005 con las superestrellas del béisbol Mark McGwire, Sammy Sosa y José Canseco sobre el abuso de esteroides. Los ejecutivos de las tabacaleras declararon en una audiencia de 1994 que la nicotina no era adictiva.
Hay que remontarse hasta julio de 1987 para encontrar una comparecencia tan significativa como el cónclave de Mueller del miércoles. Fue entonces cuando el teniente coronel de la Marina Oliver North testificó ante el Comité conjunto de la Cámara de Representantes y el Senado sobre Irán-Contra. El panel estaba investigando si la administración Reagan eludió encubiertamente al Congreso, intercambiando armas por rehenes.
A mediados de abril se publicó una versión redactada del informe Mueller. Puede que el público no haya leído el libro, pero los demócratas de la Cámara de Representantes esperan claramente que el público vea la película.
{{#rendered}} {{/rendered}}El espectáculo comienza el próximo miércoles.
Los demócratas han estado intentando animar las palabras de las páginas del informe para convertirlas en algo que el público recuerde. Pretenden destilar las audiencias de varias horas en uno o dos momentos, cristalizando lo que interpretan como transgresiones del presidente Trump.
Así son siempre las grandes audiencias. Tienen una calidad cinematográfica. Las vistas duran horas. El objetivo de ambas partes es crear una "escena", algo memorable para el público. Puede ser un legislador haciendo tropezar al testigo. El testigo poniendo la zancadilla al legislador. Un intercambio enérgico. Una expresión de franqueza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Puede que no sea justo, pero los periodistas y el público "puntúan" las grandes audiencias como los jueces de ring en una pelea de boxeo. Anotan cuántos golpes recibió cada parte. Quién luchó sucio. Quién recibió un golpe en la barbilla. Quién tiene un corte sobre el ojo derecho. Quién necesita sales aromáticas de su esquinero.
Esto nos retrotrae a las audiencias Irán-Contra y a la comparecencia de Oliver North. Pocos recuerdan gran cosa de los múltiples días de testimonio de North. Pero todos recuerdan lo que vieron: una sola imagen que "ganó" la vista.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los equipos de televisión colocaron la cámara para captar el testimonio de North en el suelo, apuntando hacia la mesa de los testigos. North vestía el uniforme militar. Cuando el senador Daniel Inouye, demócrata de Hawai, presidente de la comisión, tomó juramento a North, el teniente coronel se levantó y se mantuvo erguido como si estuviera en posición de firmes ante un sargento instructor. Al cabo de un momento, North colocó la mano derecha en posición. Una cacofonía de rápidos chasquidos de obturador de cámara llenó la sala, sonando como mil grillos frotando sus alas al anochecer.
Cualquier director de Hollywood te dirá que hay una forma de hacer que un actor parezca poderoso en pantalla: deja caer la cámara al suelo y dispara hacia arriba, hacia su cara. Dispara hacia abajo, hacia el actor, si quieres restarle credibilidad y hacerle parecer pequeño y débil.
El teniente coronel Oliver North prestando juramento en su primer día de testimonio en las audiencias de Irán Contra en julio de 1987. (Getty Images, Archivo)
Muy poco importaba después de aquella toma de North, captando su uniforme de marine y su mandíbula cuadrada desde la cámara en el suelo. North parecía poderoso. Desafiante. Al mando.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nada más en la audiencia podía competir.
Habrás oído hablar de los "soundbites". Pues bien, esto era un "bocado visual".
La imagen de North sobrecogió el testimonio. North de pie, solo, frente a una falange de miembros de la Cámara y senadores, repartidos por el estrado. North irradiaba poder, confianza y patriotismo. Por el contrario, los espectadores percibieron a los legisladores y a los asesores del comité como tambaleantes y desorganizados.
{{#rendered}} {{/rendered}}El testimonio de North fregó las telenovelas diurnas y los programas de juegos. La gente veía las audiencias en las cafeterías y tomando cerveza en los bares. Los compradores se quedaban en los grandes almacenes, viendo la imagen de North en los televisores Zenith y Magnavox que cubrían las salas de exposición.
Tras la actuación de North, la "Ollie-manía" se apoderó de la nación. Las charcuterías prepararon sándwiches de "Ollie". La gente inundó de telegramas la casa de North en McLean, Virginia. Agentes literarios y televisivos se apresuraron a contratar a North. Las llamadas telefónicas inundaron la Casa Blanca en favor de North.
Es posible que el público perciba las audiencias del miércoles a través de un prisma diferente. Los demócratas han estado esperando convertir a Mueller en una figura convincente que esgrima pruebas condenatorias contra el presidente. Los republicanos pretenden debilitarlo. El público también se ha dividido. Todo el mundo ha elegido ya un bando, vistiendo camisetas de los Red Sox o de los Yankees.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunas fuentes han dicho a Fox News que es posible que Mueller se limite a ceñirse al texto de su informe, dando respuestas de sí o no y leyendo. Eso dejaría en manos de los legisladores dar vida al testimonio. Algunos legisladores podrían intentar bordar el testimonio con sus propias interpretaciones y puntos de vista. Al fin y al cabo, vivimos en una cultura visual. Los "bocados a la vista" podrían marcar la diferencia.
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Así pues, ¿poner todo esto en televisión ayuda a los demócratas a defender sus argumentos? ¿Parecerán redimidos el presidente y los republicanos el miércoles por la noche?
{{#rendered}} {{/rendered}}Es difícil saberlo. Pero, mientras el informe Mueller sale en la tele, hay algo que merece la pena recordar: el libro suele ser mejor que la película.