Un misterioso grupo ecologista financia el periodismo climático local: "Defensa disfrazada de información periodística".

Una organización ecologista poco conocida, fundada por el heredero de una fortuna multimillonaria, ha organizado discretamente grandes subvenciones para que los medios de comunicación locales impulsen la cobertura del cambio climático y, a veces, contraten a nuevos reporteros del clima. 

El Fondo 1Earth, con sede en Carolina del Norte, afirma en su sitio web que se fundó para "financiar proyectos de comunicación rentables que puedan llegar a públicos de todas las tendencias políticas". El grupo se comercializa como un contrapunto a las "campañas de desinformación" financiadas por las empresas de combustibles fósiles.

Aunque poco más se comparte públicamente sobre las operaciones de 1Earth Fund, el grupo añade en su sitio web que financia "proyectos como Connected Coastlines", una iniciativa nacional de información sobre el clima en los estados costeros supervisada por el Centro Pulitzer. La lista de socios del proyecto incluye The New York Times, Chicago Tribune, Boston Globe, Miami Herald, Seattle Times y Orlando Sentinel.

"La iniciativa está creando un consorcio de redacciones y periodistas independientes de toda América para informar sobre los efectos locales de los patrones meteorológicos erráticos en las poblaciones costeras utilizando la ciencia climática más reciente", afirma el Centro Pulitzer.

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"Actualmente, el Centro Pulitzer apoya 16 proyectos de reportaje y cubrirá cuestiones relacionadas con el cambio climático en todas las costas de Estados Unidos continental -la Costa Este, los Grandes Lagos, la Costa del Golfo y la Costa Oeste-, junto con Hawai y Alaska", prosigue.

Uno de estos proyectos informativos se titula "State of Change" y tiene su sede en Carolina del Norte. El Centro Pulitzer destaca a seis becarios que son periodistas encargados de mostrar "los efectos del cambio climático: aumento del nivel del mar, acidificación de los océanos, erosión costera, tormentas más potentes, calentamiento global, etc., y su impacto en las comunidades y las personas". Su trabajo ha sido publicado en gran parte por una filial local de PBS.

Hay otros proyectos de Costas Conectadas en Florida, Maine, California, Luisiana y Alaska.

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1Earth Fund también figura como patrocinador de la Climate Reporting Masterclass, un proyecto diseñado para ayudar a los periodistas a informar sobre el cambio climático. Entre los socios del proyecto figuran organismos gubernamentales como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio.

Además, el Fondo 1Earth se ha asociado con varias organizaciones sin ánimo de lucro para enviar subvenciones directas a redacciones de todo el Sureste. Las subvenciones incluyen una ayuda de 65.000 dólares a Wilmington News-Star, filial de USA Today en Carolina del Norte, una ayuda de 50.000 dólares a The Atlanta Journal-Constitution (AJC) en Georgia y una ayuda a The News & Observer y The Herald-Sun en Carolina del Norte. Los artículos publicados en el Winston-Salem Journal de Carolina del Norte también se han financiado con una subvención de 1Earth Fund.

Los artículos producidos con ayuda económica de las subvenciones del Fondo 1Tierra o por reporteros financiados por dichas subvenciones suelen promover la energía verde y advertir de los peligros que plantea el calentamiento global. 

Entre los ejemplos publicados en los últimos 12 meses figuran un artículo del News & Observer con el titular "Cambio radical: NC is starting to make progress on wind energy, but lags other states" y un artículo del Winston-Salem Journal titulado "100% green energy in NC would cut costs, spark job growth, study says".

El fundador de 1Earth Fund, por su parte, es Roy Richards Jr., actual presidente de Southwire Company, una enorme empresa de alambres y cables eléctricos que suministra productos para proyectos de energías renovables. El padre de Richards Jr. fundó Southwire, que se ha convertido en una empresa multimillonaria, en 1937. La empresa se ha comprometido con diversos objetivos climáticos y a apoyar el desarrollo de la energía verde.

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Sin embargo, los periódicos que han recibido ayuda económica de 1Earth Fund han afirmado que el grupo no influye en su juicio editorial. Cuando se le preguntó por los vínculos de 1Earth Fund con la empresa Southwire, un portavoz del AJC dijo que el medio mantiene "una estricta independencia editorial en todo momento para proteger la integridad periodística."

"Además, incluimos una revelación en cada noticia sobre el clima apoyada a través de esta asociación", dijo Jaime Sarrio McMurtrie, director de desarrollo y relaciones comunitarias del AJC, a Fox News Digital en un correo electrónico. "Los financiadores de esta subvención nunca han intentado revisar, influir o dar forma a nuestra cobertura, ni nos plantearíamos intentarlo".

Sin embargo, un currículum vitae de Sarah Barr -que es a la vez investigadora de la Agencia de Protección Medioambiental sobre la ciencia del clima y contratista independiente del Fondo 1Earth, según su página de LinkedIn- proporciona información adicional sobre las operaciones del Fondo 1Earth.

El currículum de Barr afirma que ayudó a 1Earth Fund a cumplir su misión de "elevar el mandato público para la acción climática", investigó a qué medios de comunicación "dirigir" las iniciativas climáticas, identificó los periódicos más destacados en los distritos electorales indecisos, hizo un seguimiento de la "producción periodística de historias climáticas" antes y después de que recibieran financiación para garantizar su eficacia, y se aseguró de que los posibles colaboradores se alinearan con las posturas de 1Earth Fund.

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"Es una defensa disfrazada de información periodística", dijo en una entrevista a Fox News Digital Brian Balfour, vicepresidente de investigación del grupo de expertos en libre mercado John Locke Foundation, con sede en Carolina del Norte. "Me parece problemático que estos artículos se publiquen en las páginas de noticias y no en las de opinión, porque contienen mucha defensa".

"El Fondo 1Earth está financiado por el presidente de una empresa que pretende obtener beneficios económicos de una mayor transición a las energías renovables", continuó Balfour. "Los artículos son comprensivos y casi promocionales de las fuentes de energía renovables".

Peter Daniel Sr., presidente de NC Ag Partnership, un grupo comercial agrícola de Carolina del Norte, añadió que los periódicos que reciben financiación de 1Earth Fund han publicado recientemente artículos críticos con la industria agrícola del estado. Señaló que muchos de los medios que recibieron subvenciones son propiedad de McClatchy, un gran conglomerado de medios de comunicación que posee periódicos locales en todo el país.

"Carolina del Norte lidera con orgullo el país en el suministro de productos avícolas sanos y asequibles. Que nuestro estado ayude a alimentar al mundo debería ser motivo de orgullo", declaró Daniel Sr. a Fox News Digital. "Sin embargo, la operación mediática McClatchy, cuyos reporteros están literalmente pagados por una red secreta de activistas climáticos llamada 1Earth Fund, lanzó el mes pasado un ataque frontal contra la industria avícola de nuestro estado".

"No sabemos si esos donantes presionaron a McClatchy para que atacara a la industria", continuó. "No sabemos si la agencia de noticias arrojó una luz negativa sobre la industria avícola porque espera recibir aún más dinero del Fondo 1Earth". 

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Dijo que McClatchy se ha mantenido hermética sobre los detalles de su relación con 1Earth Fund.

"La idea de que McClatchy no tiene en cuenta la agenda de los donantes con intereses especiales que pagan los sueldos de sus periodistas es ridícula", dijo Daniel padre. "Estamos entrando en una sorprendente nueva frontera cuando redes secretas de donantes pagan a periodistas que afirman que su trabajo es "objetivo"".

1Earth Fund, McClatchy y el Centro Pulitzer no respondieron a las solicitudes de comentarios.