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El primer ministro israelí , Benjamín Netanyahu, en una nueva entrevista concedida a la revista Time, pidió disculpas por el atentado perpetrado por terroristas de Hamás el 7 de octubre durante su mandato, y advirtió de que el país se enfrenta ahora a un "eje iraní en toda regla."

Netanyahu llevaba casi un año como primer ministro cuando los terroristas de Hamás lanzaron el ataque contra el sur de Israel que causó 1.200 muertos y centenares más tomados como rehenes en Gaza. 

En una entrevista realizada el 4 de agosto en el despacho del primer ministro en Jerusalén, Time preguntó a Netanyahu si pediría disculpas por el atentado del 7 de octubre, señalando que sus 17 años de carrera política acumulada se han construido sobre el argumento de que es el mejor dirigente para garantizar la seguridad de Israel.  

"¿Pedir disculpas?" preguntó Netanyahu. "Por supuesto. Yo am lamento, profundamente, que haya ocurrido algo así. Y siempre miras atrás y dices: '¿Podríamos haber hecho cosas que lo hubieran evitado?".

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Netanyahu habla ante el Congreso de EEUU

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se dirige a una reunión conjunta del Congreso en el Capitolio de EE.UU. el 24 de julio de 2024, en Washington, D.C. (Kent Nishimura/Getty Images)

Diez meses después de lo que supuso el ataque más mortífero contra judíos desde el Holocausto, el gobierno de Biden se siente cada vez más frustrado con Netanyahu por no haber presentado un plan para poner fin a la guerra y devolver a casa a los más de 100 rehenes que aún están en manos de Hamás

Israel se enfrenta ahora a más frentes -en el norte con Hezbolá en Líbano, en el Golfo con los Houthis en Yemen- y ahora se prepara para un asalto aéreo de su principal enemigo, Irán. 

"No nos enfrentamos simplemente a Hamás", dijo Netanyahu a TIME. "Nos enfrentamos a un eje iraní en toda regla, y comprendemos que tenemos que organizarnos para una defensa más amplia".

Según una encuesta realizada en julio por la cadena de televisión más vista de Israel, el 72% de los israelíes cree que Netanyahu debería dimitir ahora o cuando termine el conflicto. 

Los críticos, entre ellos el ex primer ministro israelí Ehud Barak, han acusado a Netanyahu de prolongar la guerra para favorecer su propia ambición política. 

"Netanyahu está más centrado en su longevidad en el poder que en los intereses del pueblo israelí o del Estado de Israel", declaró Barak a Time. "Hará falta media generación para reparar el daño que Netanyahu ha causado en el último año". 

Netanyahu argumentó que Israel debe demoler todos los elementos del "eje de resistencia" de Irán en la región para garantizar que Israel nunca sea objeto de futuras masacres y que Hamás ya no pueda reclamar territorios palestinos.

"Ser destruido tiene mayores implicaciones sobre la seguridad de Israel", dijo Netanyahu a Time, describiendo la guerra como existencial. "Prefiero tener mala prensa que una buena necrológica".

Netanyahu pronunció un discurso ante el Congreso en Washington D.C. el 25 de julio para recabar el apoyo del aliado más próximo de Israel, pero casi 130 demócratas y el vicepresidente Harris declinaron asistir. 

"No creo que la tan mencionada erosión del apoyo entre algunos sectores del público estadounidense esté relacionada con Israel", declaró Netanyahu a Time. 

"Está más relacionado con Estados Unidos", añadió, haciendo referencia a una encuesta de Harvard-Harris de enero que mostraba que el 80% de los encuestados apoyaba a Israel, mientras que el 20% apoyaba a Hamás. 

Netanyahu habla con el ministro de Defensa

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Herzi Halevi, y el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, en un centro de operaciones en Jerusalén, el 20 de julio de 2024. (Oficina del Primer Ministro israelí / Handout /Anadolu via Getty Images)

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"Es un problema que tiene Estados Unidos", dijo Netanyahu, refiriéndose a un importante apoyo a una organización terrorista. "No es un problema que tenga Israel".

Tanto la administración Biden como el ex presidente Trump han expresado su deseo de que la guerra termine. Netanyahu ha señalado en el pasado que Israel no empezó la guerra, pero que debe ser capaz de ponerle fin por su seguridad futura.

Cuando el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken voló a Tel Aviv a principios de este año, al parecer dijo a Netanyahu que pusiera fin a la guerra, porque las fuerzas israelíes ya se habían asegurado de que no pudiera repetirse otro 7 de octubre. Al parecer, Netanyahu respondió que ése no era su objetivo. En su lugar, dijo, el objetivo era "destruir completamente las capacidades militares y de gobierno de Hamás".

"Nos hemos desvivido por permitir la ayuda humanitaria desde el comienzo de la guerra", declaró Netanyahu a Time, en respuesta a las acusaciones del profesor de Columbia Rashid Khalidi de que las operaciones israelíes equivalían a un "castigo colectivo" de civiles por las acciones de Hamás. 

Netanyahu y Biden

El presidente Joe Biden se reúne con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en el Despacho Oval de la Casa Blanca el 25 de julio de 2024, en Washington, D.C. (Andrew Harnik/Getty Images)

Time señaló cómo Netanyahu adoptó en los últimos 10 años una política que permitía el flujo de fondos qataríes a Gaza después de que Hamás subiera al poder, primero mediante elecciones y después por la fuerza. Se pretendía que fuera un incentivo para que Hamás gobernara pacíficamente, pero en lugar de ello financió kilómetros de túneles terroristas bajo infraestructuras civiles. También en enero de 2023, Netanyahu llevó a cabo reformas gubernamentales que limitaron los poderes judiciales, lo que provocó protestas a gran escala. 

"Nos estás debilitando, y nuestro enemigo va a verlo, y vamos a pagar el precio", advirtió entonces a Netanyahu el ex ministro de Defensa Benny Gantz. 

El primer ministro culpó a los manifestantes, muchos de los cuales dijeron que no servirían en el ejército israelí si se debilitaban las instituciones democráticas del país. 

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"La negativa a prestar servicio debido a un debate político interno, creo que, en todo caso, tuvo su efecto", dijo Netanyahu a Time.

Sin embargo, Netanyahu dijo que su mayor error fue no haber entrado en guerra con Hamás en el pasado, haciendo caso a su gabinete de seguridad, que se oponía a tal medida. Durante años, la estrategia de Israel consistió en responder periódicamente a los ataques de Hamás devolviéndoles el golpe y perjudicándoles hasta el punto de que el grupo terrorista aceptara un alto el fuego que, en última instancia, les mantuvo en control de Gaza, con capacidad para reforzar su infraestructura terrorista, que incluye una compleja red de túneles subterráneos.

Time informó de que, cuando Israel entró en guerra contra Hamás durante menos de dos meses en 2014, funcionarios israelíes afirmaron que el gabinete de seguridad presentó a Netanyahu un plan para acabar con la organización terrorista. Se predijo que el plan provocaría la muerte de unos 10.000 civiles de Gaza y 500 soldados israelíes.

"No había apoyo interno para tal acción", dijo Netanyahu a Time en relación con ese plan. "Desde luego, no había apoyo internacional para tal acción, y se necesitan ambos".